La carrera de armamentos nucleares es la carrera de armamentos por la supremacía en caso de guerra nuclear , que tuvo lugar entre los Estados Unidos , la Unión Soviética y sus aliados durante la Guerra Fría . Será el origen de la iniciativa de defensa estratégica lanzada por Ronald Reagan .
Durante este período, además de las existencias de los Estados Unidos y la Unión Soviética, otros países también desarrollaron armas nucleares , aunque ninguno se dedicó a la producción de ojivas a la misma escala que las dos superpotencias : se trata de Francia , Reino Unido , República Popular de China , Israel , India , Sudáfrica y Pakistán .
Durante la Guerra Fría , la carrera armamentista fue una característica recurrente de las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética , cada uno de los cuales buscaba la superioridad tecnológica sobre su rival. Se acepta comúnmente que esta competencia fue un factor importante en el agotamiento económico del régimen comunista, lo que llevó a su desintegración en 1991.
La Unión Soviética incurre en gastos de rearme que representan el 15% de su PIB , siendo el presupuesto militar de los Estados Unidos sólo el 5% de su PIB.
El enfrentamiento entre las dos superpotencias que empuja a las dos partes a adquirir sucesivamente medidas y contramedidas, y particularmente en el arsenal nuclear. Sin utilizar nunca armas nucleares, se trata entonces de utilizar el arsenal como medio para disuadir a la parte contraria de utilizar su arma para mantener un cierto statu quo . Esta es la política de disuasión nuclear (pictóricamente referida como el " equilibrio del terror "). El conflicto bipolar global presenta entonces un sistema competitivo de actores-agentes (Estados Unidos y Unión Soviética), cada uno procediendo por derecho propio a una progresión de armamentos, para mantener un equilibrio de fuerzas, de acuerdo con la hipótesis de la reina roja .
Las negociaciones sobre límites de armas son difíciles. Después de largas negociaciones, Leonid Brezhnev y Jimmy Carter firmaron finalmente el tratado SALT II en 1979 en Viena . Sin embargo, el Senado de los Estados Unidos se niega a ratificarlo, considerándose el acuerdo demasiado favorable a los soviéticos.
A principios de la década de 1980 , el Instituto de Estudios Estratégicos de Londres publicó un informe sobre el equilibrio de poder en Europa que demostraba la superioridad numérica soviética desde el punto de vista de las fuerzas convencionales del Pacto de Varsovia a las que hay que sumar los SS-20. instalado en el continente europeo.
De los 866.400 km 2 que representan las zonas del Benelux , de Alemania Occidental , Alemania del Este , en Polonia y Checoslovaquia que componen el teatro centroeuropeo se concentraron en los años 1980 más de 90.000 vehículos blindados de todo tipo (incluidos 69.000 para el Pacto de Varsovia ), más de 21.000 piezas de artillería (incluidas 17.000 para el Pacto de Varsovia), alrededor de 6.000 aviones tácticos (incluidas 4.000 para el Pacto de Varsovia), el Pacto de Varsovia) y 130 divisiones (incluidas 95 para el Pacto de Varsovia).
Tal densidad de armas, entonces la más alta del mundo, más los arsenales nucleares y químicos de cuatro grandes potencias (Unión Soviética, Estados Unidos, Reino Unido, Francia), sus reservas y la de sus aliados cercanos es suficiente. grado de destrucción si estos ejércitos se hubieran enfrentado entre sí.
Mientras que la Unión Soviética y los Estados Unidos habían acordado limitar los armamentos mediante los acuerdos SALT ( 1972 ), la Unión Soviética procedió a modernizar su personal sin, sin embargo, violar los tratados anteriores. Difunde dispositivos de múltiples cabezas, lo que de hecho aumenta su poder atómico pero no entra en el ámbito de los tratados. Además, crea misiles de medio alcance, el SS-20 , que coloca en Europa del Este . Sin embargo, al no poder llegar a los Estados Unidos, amenazaron a Europa Occidental y crearon una gran crisis en Europa a fines de la década de 1979, comúnmente conocida como la crisis de los euromisiles .
La carrera armamentista condujo sobre todo a una carrera por las innovaciones tecnológicas entre las dos superpotencias durante la Guerra Fría :
| Naturaleza de la innovación | Estados Unidos | Unión Soviética |
|---|---|---|
| Explosivo atómico | 1945 | 1949 |
| Bombardero nuclear estratégico operacional | 1945 | 1955 |
| Explosivo termonuclear | 1951 | 1953 |
| Submarino de propulsión nuclear | 1954 | 1958 |
| 1 st prueba misil balístico intercontinental | 1958 | 1957 |
| 1 st intercontinental misil balístico operacional | 1960 | 1959 |
| 1 st mar-tierra balístico estratégico operacional | 1960 | 1957 |
| misil balístico intercontinental de combustible sólido operacional | 1962 | 1968 |
| 1 st red misil | 1974 (desactivado en 1975) | 1967 |
| 1 st prueba Guided varias cargas independientemente (MIRV) | 1968 | 1973 |
| Misil operacional equipado con MIRV | 1970 | 1974 |
| 1 st prueba de misil de crucero estratégica | 1976 | 1979 |
| ICBM de muy alta precisión (ECP de - 300 m) | 1980 | 1984 |
| 1 re intercepción de ASAT | 1985 | 1968 |
| Interceptación no nuclear de una ojiva misil balística intercontinental | 1984 | ? |