Un bombardero es un avión militar diseñado para destruir objetivos en tierra, inicialmente usando bombas pero también hoy en día usando misiles aire-tierra como los misiles de crucero .
Los bombarderos aparecieron justo antes de la Primera Guerra Mundial . Inicialmente, la tripulación simplemente arrojó las bombas por la borda, con una precisión necesariamente muy limitada. El bombardeo "masivo" comenzó al final de la guerra, con aviones de proporciones gigantescas pero cargas "modestas", pero nunca se implementó realmente. Justo antes de la Segunda Guerra Mundial aparecieron los bombarderos en picado , que proporcionaron una primera solución al problema de precisión. Durante esta guerra, también vimos los primeros bombardeos masivos con varios cientos de bombarderos enviados sobre el mismo objetivo (generalmente una ciudad o una zona industrial, para los llamados bombardeos "estratégicos") que causaron una destrucción considerable y causaron miles de bajas civiles. . El final de la guerra estuvo marcado por los dos bombardeos nucleares de Hiroshima y Nagasaki .
El advenimiento de la bomba atómica y el inicio de la Guerra Fría reforzaron la necesidad de bombarderos estratégicos de largo alcance. Al mismo tiempo, los bombarderos siguieron la evolución general de los otros aviones de combate: adopción de la propulsión por reactores y, para algunos, velocidades supersónicas incluso superiores a Mach 2. Sin embargo, uno rápidamente se dio cuenta de que era ilusorio esperar cruzar al enemigo. defensas a gran velocidad y gran altura. Además, la llegada de misiles balísticos redujo la necesidad de bombarderos estratégicos.
Por otro lado, la necesidad de bombarderos convencionales sigue siendo relevante, incluso si tienden a ser reemplazados por aviones polivalentes como los cazabombarderos. Su armamento se ha diversificado con la introducción de misiles de crucero y misiles aire-tierra y un caza-bombardero de hoy puede transportar tanto como un bombardero pesado de la Segunda Guerra Mundial .
Las características esperadas de un bombardero son:
Los bombarderos estratégicos están diseñados para ataques de largo alcance contra objetivos estratégicos (ciudades, sitios industriales, puertos, etc.) o con una gran cantidad de bombas o usando una bomba o un crucero de misiles .
El bombardero torpedo es un avión diseñado para lanzar torpedos , contra barcos o submarinos .
Los bombarderos en picado pueden considerarse los antepasados del ataque terrestre de los aviones. Utilizaron una técnica especial para golpear a su objetivo con precisión.
Los aviones de ataque a tierra se pueden considerar como bombarderos ligeros diseñados para atacar objetivos más móviles, como tanques o concentraciones de tropas.
Los cazabombarderos son aviones polivalentes , capaces entre otros de atacar objetivos terrestres con bombas o misiles, aire-tierra , además de su capacidad de combate aéreo cercano a la de un avión de combate .