Estado de conservación de la UICN
LC : Preocupación menor
El árbol Cannonball ( Couroupita guianensis Aubl. , 1775 ) es un árbol de hoja perenne de la misma familia que el nogal amazónico ( Bertholletia excelsa ), originario del norte de América del Sur, América tropical y el sur del Caribe. Se cultiva en muchas otras regiones tropicales por sus hermosas y fragantes flores.
De 30 a 35 m de altura, con tallos terminados en hojas dispuestas en roseta. Las flores son de color naranja, escarlata o rosa formando racimos de 3 m de longitud. Están compuestas por seis pétalos, son bastante grandes, miden hasta 10 cm y tienen un olor agradable. Se producen grandes, esféricos, leñosas frutas 15-24 cm de diámetro, que contiene muchos (200-300) semillas. La pulpa de la fruta se vuelve azul al aire libre y tiene un olor desagradable.
Al igual que las palmas de coco , estos árboles no deben plantarse cerca de caminos o áreas de tráfico, ya que se sabe que sus nueces pesadas caen repentinamente. Sin embargo, es muy utilizado como árbol ornamental en aceras y plazas de Río de Janeiro (como la Plaza Largo do Machado en Catete).
Muy plantado en los templos de la India , este árbol se llama árbol "nagalingam" en tamil . Los hindúes la consideran sagrada porque su flor se asemeja a una Nâga , una serpiente sagrada en el shiva lingam .
Pero a menudo se encuentra plantado en Asia con nombres bastante excéntricos como Shorea robusta o Pentacme siamensis , estos nombres se refieren a Sal o Sâla (Shorea robusta). El Sal es un árbol sagrado para el budismo , así como para el hinduismo o el jainismo .
Este error se debe probablemente a los jardineros del palacio real de Camboya que así etiquetaron a una couroupita, que los visitantes sin conocer han difundido muy ampliamente con toda inocencia, especialmente en la web con sus fotos de la couroupita subtituladas shorea o pentacme.