Un laboratorio de investigación es una estructura social establecida que proporciona un marco de trabajo para los investigadores . Puede estar afiliado a una universidad , un museo o una organización de investigación científica (en Francia, por ejemplo, una EPST como el CNRS ). Este término se utiliza sin implicar necesariamente que allí se realice trabajo de laboratorio (existen por ejemplo laboratorios de investigación en matemáticas , lingüística o ciencias sociales ).
Según el país y la organización, un laboratorio también puede denominarse centro , departamento o unidad de investigación y puede referirse a estructuras más grandes o más pequeñas. Este artículo se centra en los aspectos comunes de los laboratorios, a saber, el marco establecido en la investigación científica.
En el caso de los laboratorios de investigación y desarrollo dentro de una empresa privada, el modo de operación y toma de decisiones es muy diferente al aquí descrito. Sin embargo, una empresa privada, u otro actor como una asociación , también puede incluir un laboratorio de investigación del tipo aquí descrito, generalmente en forma de instituto con cierta autonomía, y a menudo en asociación con una universidad u otro socio. Cuya profesión principal es la investigación.
El laboratorio de investigación es el escenario más inmediato para la vida científica, permitiendo que los investigadores que trabajan en temas relacionados interactúen. El laboratorio, o los equipos que se forman en él, organizan seminarios científicos a los que se invita a investigadores externos a presentar su trabajo.
También puede albergar dispositivos experimentales, administrar recursos informáticos y brindar apoyo administrativo a los investigadores.
El personal que trabaja en un laboratorio difiere según los tipos de laboratorio y puede tener múltiples estados y afiliaciones. El personal de los establecimientos científicos y tecnológicos públicos son:
Según el país y las especificidades del laboratorio de investigación, ciertos tipos de personal estarán más o menos presentes o incluso ausentes de la unidad. En ocasiones, los investigadores se agrupan en equipos de investigación internos de los laboratorios, con un área de investigación más específica.
Los métodos de contratación varían mucho según el país y el estado del recluta. La principal fuente de complejidad proviene de que la mayor parte del personal no es remunerado por la propia unidad de investigación, sino por organismos externos (universidades, agencias de financiación de la investigación) que, según el caso, dejarán más o menos libertad a la investigación. unidad en el reclutamiento.
En un extremo, una universidad puede contratar a un profesor-investigador basándose únicamente en consideraciones educativas, especialmente si el laboratorio de investigación involucrado en la contratación no está representado en el comité de contratación. Este es, en particular, un posible caso en Francia . En el otro extremo, una agencia financiadora puede confiar, sobre la base de un proyecto, una dotación financiera correspondiente a uno o más años de salario a un investigador, quien luego tiene la posibilidad de contratar a quien crea conveniente (con el debido respeto a las reglas impuestas). por el órgano de supervisión del laboratorio de investigación, que en última instancia será el empleador real del recluta). Este sistema es común en los países anglosajones . Todos los sistemas de intermediación son posibles, incluida la contratación por una comisión completamente fuera del laboratorio y la organización de la persona contratada, como se hace, por ejemplo, en el CNRS en Francia o para los British Research Councils . En este último caso, sin embargo, el reclutamiento se basa en un expediente elaborado de manera coordinada por el candidato y su unidad de asignación.
Definida por el ministerio, la contratación endógena (contratación local o interna) significa la contratación de un candidato que haya obtenido su doctorado en el establecimiento para un puesto de profesor, y de un profesor del establecimiento para un puesto de profesor universitario.
Se ha observado que los laboratorios tienden a reclutar a las personas que han capacitado: 18% entre profesores y 48% entre profesores universitarios en 2018. Esta práctica es debatida dentro de la comunidad científica. Para algunos, un reclutamiento endógeno significativo puede limitar la mezcla de ideas aportadas por reclutas fuera del laboratorio. Para otros, el reclutamiento endógeno permite beneficiarse a largo plazo de las habilidades de médicos brillantes y diligentes formados dentro de la unidad. Creen que las estructuras pequeñas podrían verse perjudicadas si el reclutamiento endógeno es limitado. Los médicos mejor capacitados irían a estructuras más grandes.
En un intento de concienciar sobre este problema, la Sociedad Europea de Matemáticas apoya la iniciativa sueca de publicar un Índice de Movilidad Académica (AMI). El MAI de una institución es la proporción de sus investigadores y profesores- investigadores que obtuvieron su calificación más alta mientras trabajaban en otra institución (por ejemplo, un título de doctor o profesor ). Algunas universidades imponen cuotas límite a las contrataciones endógenas. En la Universidad de Grenoble-Alpes , por ejemplo, era del 23% en 2015 y se han establecido reglas de movilidad.
Por otro lado, esta movilidad forzada internacional o nacional conlleva efectos inducidos que no siempre se consideran y sin embargo son muy importantes. A nivel intelectual, en primer lugar, la mezcla también conduce a un promedio epistemológico que no es muy prometedor en las ciencias humanas. A nivel personal, el mandato de movilidad tiene muchas consecuencias en la organización de la vida de los investigadores (dificultad para mantener una relación emocional a distancia, dificultad para separarse de la familia, etc.). La búsqueda de las desigualdades de género en la universidad tiene lugar precisamente en el momento de los estudios posdoctorales, es decir, cuando la movilidad se convierte en la norma. Las mujeres necesitan mudarse a otros países con menos frecuencia que los hombres, por lo que permanecen en minoría entre los profesores universitarios.
Los laboratorios y las estructuras de investigación pueden obtener estados etiquetados después de las evaluaciones de varias organizaciones.
En Francia, los laboratorios de investigación están afiliados a uno o más establecimientos de educación superior , llamados "tutelles", y / o una organización de investigación (EPST) como CNRS , INSERM , INRAE , CNES , etc. En el Reino Unido , pueden depender de un consejo de investigación , mientras que en los Estados Unidos , puede ser un laboratorio nacional . Los establecimientos de supervisión son generalmente los empleadores de la mayoría del personal. También son las personas jurídicas a cargo de las unidades, tienen las cuentas bancarias, son generalmente propietarios o administradores del local, etc. Son entonces la única entidad con personalidad jurídica , considerándose el laboratorio de investigación como un servicio compartido de sus establecimientos supervisores. Esto explica por qué tienen un poder tan fuerte sobre los laboratorios, que a veces se percibe, erróneamente, como una interferencia.
Debido a la importancia de las actividades docentes para algunos miembros del personal, los laboratorios universitarios suelen estar vinculados a una facultad docente (por ejemplo, en Francia, la estructura de la UFR ).
Para ser evaluados, los laboratorios primero deben haber sido acreditados por la comisión de investigación de su institución de apoyo (universidad, colegio, etc.). A continuación, obtienen un identificador que les permite figurar en las bases de datos de los ministerios y órganos de control. Este identificador está formado por las iniciales de la etiqueta y un número de identificación, por ejemplo EA n ° 1905. Pueden llamarse:
Las estructuras de investigación federativa (SFR) son grupos de laboratorios con objetivos de desarrollo de proyectos comunes y puesta en común de equipos. Deben ser validados por el ministerio y luego pueden ser acreditados o no por una organización de investigación. Pueden llamarse:
También existen estructuras de animación por áreas temáticas: grupos de investigación (GDR) y grupos de interés científico (GIS). Permiten estructurar y coordinar las actividades de investigación en un campo dentro de la investigación francesa. Organizan reuniones y se encargan del seguimiento científico para seguir la evolución de los resultados en el campo. La diferencia entre GDR y GIS radica, en particular, en el hecho de que las GDR son estructuras de investigación operativa colocadas bajo la atenta mirada del CNRS.
El laboratorio de investigación gestiona los aspectos económicos de la investigación, salvo los sueldos de la mayor parte del personal, que son pagados directamente por su establecimiento (universidad, CNRS, etc.).
El costo de la investigación puede ser muy diferente dependiendo de la disciplina, desde las matemáticas o la historia, que requiere poco equipo, hasta la biología , la química o ciertas ramas de la física donde los experimentos y los equipos necesarios pueden ser extremadamente costosos.
Otra fuente de gasto proviene de los gastos de viaje, para conferencias científicas o invitaciones de investigadores externos.
En los países desarrollados , durante varias décadas ha existido una tendencia hacia la asociación entre los laboratorios de investigación, la industria y las universidades, en áreas geográficas. Esta forma de desarrollo tomó como modelo el Silicon Valley en California.
Estas asociaciones se denominan clústeres, en Estados Unidos, o polos de competitividad en Francia.
En Francia, varios laboratorios de la Comisión de Energía Atómica y del CNRS participan en clústeres de competitividad , en función de sus competencias.