Una asociación sin ánimo de lucro es una agrupación de al menos dos personas, que deciden poner en común recursos, para llevar a cabo una actividad con un objetivo primordial distinto al de su enriquecimiento personal. Por tanto, el carácter desinteresado de la actividad prohíbe la distribución de beneficios a los socios. Pero no implica que la actividad sea no comercial, o que sea deficitaria: el objeto de la asociación puede, por tanto, ser comercial (como la distribución de productos de comercio justo ) y el superávit presupuestario puede servir al desarrollo de la asociación.
Este tipo de asociación es una sociedad de derecho privado , cuya finalidad social no debe ser lucrativa .
Por asociación, queremos decir que la pertenencia a una asociación es voluntaria, basada en Intuitu personæ , y que no puede ser obligatoria ni resultar de una situación fáctica.
Por actividad sin ánimo de lucro entendemos que puede cobrar por bienes o servicios , pero el precio debe corresponder a sufragar los gastos necesarios para sus actividades y no a una distribución de beneficios a sus miembros.
Las asociaciones forman parte, con las cooperativas y mutuas , de las formas societarias de la economía social que tienen en común la participación en la vida económica sin ánimo de lucro . No tienen personalidad ni existencia sin respetar determinadas formas jurídicas, en particular teniendo un estatuto escrito que se deposita y publica en un registro civil.
La libertad de asociación es un derecho fundamental reconocido por el artículo 20 de la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 .
Una asociación de personas es la primera forma de negocio, como también indica la definición del diccionario Larousse : “Negocio = Acción para emprender algo, para iniciar una acción; lo que hacemos ”.
Los grupos de voluntarios son una forma inicial de organización sin fines de lucro, habiendo existido desde la antigüedad. Los antiguos griegos , por ejemplo, eran organizaciones diferentes, que iban desde el club de élite de los hombres ricos (hetaireiai) hasta asociaciones religiosas privadas, pasando por asociaciones profesionales.
En las sociedades preindustriales, las responsabilidades administrativas gubernamentales las realizaban regularmente asociaciones voluntarias, como los gremios . En la Europa medieval, los gremios a menudo controlaban ciudades enteras. Los gremios de comerciantes aseguraron el cumplimiento de los contratos mediante el uso de embargos y sanciones contra sus miembros y también intervinieron en el arbitraje de disputas. Sin embargo, a principios del XIX ° siglo, gremios de comerciantes ya habían desaparecido en gran parte. Los historiadores económicos han debatido el papel preciso que desempeñan los gremios de comerciantes en las sociedades premodernas y el crecimiento económico.
En el Reino Unido, los gremios de artesanos tuvieron más éxito que los gremios de comerciantes y formaron las compañías de librea (en) , que ejercieron una influencia significativa en la sociedad.
Cuando una asociación tiene una actividad internacional, hablamos de una organización no gubernamental internacional (INGO).
Sin volverse lucrativas, las asociaciones pueden tener diversas actividades: promoción y práctica de una actividad (deportiva, manual, cultural, teatro, música, etc. ), defensa de una categoría de personas (estudiantes, discapacitados, víctimas, enfermos, usuarios de servicios públicos). , consumidores, profesiones diversas, etc. ), acción social y humanitaria (ayuda a domicilio, atención gratuita, distribución de alimentos, primeros auxilios , puericultura, etc. ), agrupación de profesionales, animación de un barrio o ciudad, etc.
La Argelia tiene 108,940 asociaciones sin fines de lucro.
En Bélgica , hablamos de “ asociación sin fines de lucro ” (ASBL) y “asociación internacional sin fines de lucro” (AISBL).
En Quebec , la palabra "asociación" tiene el mismo significado que en Francia. Por tanto, tiene dos significados. En un sentido común y general, "asociación" significa cualquier entidad formada por personas unidas para un propósito específico.
En un sentido legal, "asociación" cubre precisamente dos formas de agrupación sin fines de lucro, a diferencia de una corporación:
Dado que la asociación es por definición "sin fines de lucro", deben evitarse los términos "asociación con fines de lucro" y "asociación sin fines de lucro". La ausencia de fines de lucro significa que los miembros no buscan obtener beneficios pecuniarios para compartirlos entre ellos. Por otro lado, a partir de la palabra "organización", los términos "organización sin fines de lucro" (o sus siglas NPO) y "organización sin fines de lucro" (NPO) son muy comunes en Quebec para designar asociaciones legalmente reconocidas.
Para precisar que la asociación tiene personalidad jurídica, basta con utilizar el adjetivo "personalizado", que luego da "asociación personalizada". Las expresiones " corporación sin fines de lucro" o "corporación sin fines de lucro" son obsoletas.
En comparación, los términos "grupos sin fines de lucro" y "grupos sin fines de lucro" incluyen otras formas legales, como la cooperativa y la fábrica . Para abarcar tanto las asociaciones como las cooperativas y las fábricas, a veces se utiliza el término "organizaciones sin fines de lucro" u "organizaciones sin fines de lucro" . Pero este término también incluye varios otros tipos de grupos: municipios, hospitales, consejos escolares, CEGEP, universidades, CLSC, etc. Para abarcar únicamente a los grupos con personalidad jurídica, la expresión correcta es "personas jurídicas sin ánimo de lucro" .
La legislación fiscal de Quebec, que generalmente se basa en la ley canadiense, utiliza diferentes expresiones según las organizaciones que se cubrirán. Esta legislación establece que las asociaciones están exentas de impuestos, siempre que los miembros no compartan los ingresos de la asociación.
Algunas asociaciones de Quebec no se rigen por la Parte III de la Ley de Sociedades: este es el caso de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal , que fue fundada en 1834 (con otro nombre) y fue incorporada por una Ley de la Asamblea de United Canadá en 1842, mucho antes de la creación del estatuto de asociación moderno en 1920.
En Côte d'Ivoire, las asociaciones se crean sobre la base de la ley 60-315 del 21 de septiembre de 1960. En Côte d'Ivoire se han creado muchas asociaciones especialmente desde el año 2002 que marcó el inicio de la crisis militar. La mayoría de las asociaciones de Côte d'Ivoire están ahora federadas dentro de la Federación de ONG de Desarrollo de Côte d'Ivoire.
Hay 1,14 millones de asociaciones sin fines de lucro en los Estados Unidos y el sector sin fines de lucro representa el 8,5% del PIB (en comparación con el 4,2% en Francia). Emplean al 9,3% de la población activa , que es el récord mundial. Los estadounidenses dan $ 250 mil millones anualmente a organizaciones sin fines de lucro y estas donaciones son deducibles de impuestos. El 36% de las donaciones se destinan a las distintas Iglesias, el 13% se destina a la educación, el 8,6% a la salud y el 5,4% a la cultura (o $ 13 mil millones). Cines de casas de arte, fundaciones , ballets, editoriales universitarias son algunos ejemplos de asociaciones sin ánimo de lucro en el ámbito de la cultura.
Desde 1917 , las organizaciones sin fines de lucro se rigen por la Sección 501c 3 del Código Fiscal de EE. UU. 909.000 asociaciones americanas, reconocidas como de utilidad pública ( caridad pública ) y las donaciones dirigidas a ellas son deducibles de impuestos.
Las asociaciones sin fines de lucro son administradas de forma voluntaria por un Patronato . Sus miembros suelen ser donantes. Tienen amplios poderes y definen las misiones de la asociación. Son responsables de recaudar fondos.
La dotación ("dotación" en francés) es una de las fuentes de financiación de las asociaciones: es una cantidad colocada en la bolsa de valores y de la que sólo se gastan los intereses cada año ( capital circulante ).
Hablamos de una asociación bajo la ley de1 st de julio de 1.901 y el decreto de 16 de agosto de 1901o, en forma abreviada, de la ley de asociación de 1901 . Esta ley fue promulgada por el gobierno de Waldeck-Rousseau .
Algunas asociaciones están obligadas a inscribirse en el registro nacional de empresas y establecimientos (Sirene).
Una asociación bajo la ley de 1901 puede realizar actividades comerciales (las actividades comerciales realizadas por la asociación deben estar previstas por los estatutos de la asociación). Pero los excedentes no se pueden compartir en última instancia (aspecto “sin fines de lucro” de la asociación), aunque los líderes pueden ser remunerados (según los métodos de funcionamiento previstos por los estatutos para la gestión de la asociación).
Los ingresos denominados “lucrativos” simplemente están sujetos a declaración e impuestos.
Las asociaciones que tienen su sede en los departamentos de Alsacia y Mosela , conocidas como ley de asociaciones de 1908 , se rigen por la ley local (ver Ley local en Alsacia y Mosela ) pero su finalidad sin fines de lucro debe explicarse en sus estatutos.
También hablamos en ocasiones de empresa asociativa, para designar asociaciones con finalidad comercial.
En Suiza hablamos de una “asociación sin finalidad económica” . Las asociaciones se rigen por los artículos 60 a 79 del Código Civil suizo.
Hay más de 1.000 asociaciones .