| Con fecha de | De 10 a28 de mayo de 1940 |
|---|---|
| Localización | Bélgica y Luxemburgo |
| Salir | Victoria alemana |
| Reich alemán |
Bélgica Francia Reino Unido Países Bajos |
| Fedor von Bock |
Léopold III Lord Gort General Billotte |
Segunda Guerra Mundial ,
Batalla de Francia
Batallas
Batalla de Francia y campaña de 18 días
La Campaña de los 18 Días o Batalla de Bélgica es la invasión de Bélgica por las tropas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial y el enfrentamiento entre los dos ejércitos (y los de los Aliados que vinieron a ayudar a Bélgica a petición de este último). Ella empezó10 de mayo de 1940y resultó en la capitulación belga de28 de mayo de 1940.
En mayo de 1940 , el conflicto entre Francia y el Reino Unido y Alemania, que comenzó en septiembre de 1939 , entró en una nueva fase. El ataque a Polonia por parte de Alemania, victorioso en octubre de 1939 , provocó la entrada en la guerra de la Commonwealth británica y Francia. Estas dos potencias comprometidas en la campaña de Noruega hacen de esta guerra lo que ya se llama Segunda Guerra Mundial , mientras que, el 9 de abril de 1940, Dinamarca es ocupada por Alemania. Desde 1936, la neutral Bélgica ha construido una defensa militar lo más fuerte posible contra Alemania, cuyo ataque tememos. El 24 de abril de 1940, el Gladiador belga en una patrulla de neutralidad derribó un bombardero alemán Heinkel He 111 que se estrelló en los Países Bajos.
La 10 de mayo de 1940, en el momento del ataque alemán, Bélgica logró movilizar un total del 17% de la población masculina de entre 18 y 40 años, o el 8% de la población total del país. Son porcentajes superiores a los de las movilizaciones en Francia e Inglaterra. El ejército belga contaba entonces con 650.000 movilizados en pie de guerra desde septiembre de 1939 a los que hay que añadir 50.000 milicianos (conscriptos) de la clase 1940 más los 40.000 que se esperaban en 1941 y más de 200.000 jóvenes de entre 16 y 20 años, incluidas las suspensiones de 1939. y 1940, así como 89.000 suspendidos y pospuestos de los años anteriores a 1939. Pero la precipitación de los eventos militares que iban a ocurrir a partir del día 10 solo permitió materializar una parte de esta recaudación masiva incluyendo unos diez mil reclutas son enviados a Francia con el acuerdo del gobierno de ese país. Además, a los efectivos movilizados se suman 10.000 gendarmes en pie militar. De hecho, poco menos de 700.000 hombres se distribuyen a lo largo de un arco de círculo que se extiende desde el Escalda hasta las Ardenas a lo largo de 500 kilómetros.
El ejército belga se compone entonces de:
Más el entrenamiento de tropas de los servicios del ejército, servicios territoriales y civiles al servicio de la defensa (funcionarios del Ministerio de Defensa Nacional, enfermeras requisadas pero no movilizadas, policías encargados de mantener el orden en la retaguardia).
Al inicio de lo que será la campaña de 18 días para el ejército belga, ocurren dos hechos contrastantes que levantan las sorpresas de la guerra. Primero, el fuerte d'Ében-Émael , considerado inexpugnable, fue tomado en11 de mayoDespués de 36 horas de resistencia, gracias al uso de cargas perfiladas utilizadas por los paracaidistas , el Fallschirmjäger comandado por Rudolf Witzig , depositado en la superestructura del fuerte por planeadores remolcados por avión desde Alemania. Esta será la segunda operación en paracaídas de la historia, después del ataque alemán a Noruega el 9 de abril de 1940 ( Operación Weserübung ). Esta operación se combinará con el uso de una nueva arma para destruir las torretas: la carga moldeada (la más pesada de las cuales pesa 50 kg ). La noticia de la caída del fuerte es un golpe terrible para la moral del ejército belga. De hecho, después de su captura, los nazis pudieron atravesar los puentes del canal Albert y desbordar la posición fortificada de Lieja desde el norte . En lugar de contener el esfuerzo alemán durante al menos 5 o 6 días como estaba previsto, la posición del Albert Canal y Fort d'Ében-Émael no se mantuvo durante más de unas pocas horas.
Los soldados belgas, sin embargo, lograron destruir el puente fronterizo de Maaseik , entre Holanda y Bélgica, del cual los alemanes habían tomado el extremo holandés por artimaña, habiéndose acercado a él bajo el disfraz de gendarmes holandeses (→ Panzergrenadier-División de Brandeburgo ). Otros dos puentes, Kanne y Gellick , también fueron destruidos.
En el otro extremo del país, la división Ardennes Chasseurs mostró un espíritu de lucha que sorprendió a los alemanes. Los cazadores se han creado sólo unos pocos años mediante la conversión de la 10 ° regimiento de la línea considerada como una de las mejores tropas del ejército belga , ya en 1830 , y especialmente durante la Primera Guerra Mundial .
La 10 de mayoDe la noche a la mañana, sobre la base de la información de los agregados militares belgas y holandeses en Berlín, sabemos que Alemania va a atacar a los Países Bajos y Bélgica. Se da la alerta. En el Luxemburgo belga , los movimientos inquietantes en la frontera y en el Gran Ducado de Luxemburgo confirman la validez del estado de alerta. Asimismo, el general Keyaerts, comandante en jefe de los Ardennes Chasseurs , dio la orden de proceder, en toda la provincia de Luxemburgo, a la destrucción planeada desde hace mucho tiempo para detener cualquier ataque. A las 3 pm 45 am, puentes de salto y barreras caen en la carretera, completando los deflectores integrados en los puntos cruciales de la red de comunicaciones. En virtud de una gran delegación de poderes que otorga a los Ardennes Chasseurs la posibilidad de iniciar operaciones para la defensa avanzada de la provincia si lo consideran necesario, el general no esperó la orden del cuartel general principal belga. Además de esta resistencia, los alemanes deben eliminar las presas erigidas por ingenieros belgas, evitar los puentes destruidos y construir pasarelas. Solo un puente, el de Butgenbach , cerca de Malmedy, escapa a la destrucción debido a que ciudadanos belgas de origen alemán se unieron a la Alemania nazi que guían a un comando alemán que logra desactivar la carga explosiva. La ofensiva alemana comienza cuando el embajador alemán en Bruselas ni siquiera ha presentado el ultimátum alemán al gobierno belga.
Cuando amanece en Martelange , Chabrehez y Bodange , los alemanes intentan pasar por carreteras sinuosas con dos franjas de ancho sembradas de puentes saltados, gruesos muros y embudos y rodeados de campos de minas que hacen peligrosos los intentos de sortear obstáculos. En la frontera belga-luxemburguesa , una pequeña empresa de cincuenta cazadores de las Ardenas aplica la orden de ocupar el puesto a condición de no estar rodeada. Los cazadores se oponen a los tanques precedidos por la infantería de asalto. Resistieron, bloqueando la masa de vehículos blindados que llevaban a cabo por este lado la auténtica ofensiva alemana dirigida al sector Sedán . Los cañones de los tanques no superaron las enormes granjas de las Ardenas y, durante ocho horas, el comandante Bricard y sus hombres resistieron aplicando la orden en virtud de la cual se le ordenó resistir hasta que se recibiera una orden. llevar a temer que las líneas sean cortadas por el enemigo. Sin embargo, los comandantes locales podrían encargarse de autorizar la retirada de cualquier tropa que corra un gran riesgo de ser apresada. Pero solo después de la muerte del comandante Bricart, los cazadores supervivientes de Bodange se retirarán para unirse a las líneas belgas acampadas en el segundo escalón, fuera de los bosques. De hecho, el 1 er división de las Ardenas cazadores apostados a lo largo de la frontera entre Bélgica y el Gran Ducado de Luxemburgo , con destacamentos de artillería se extendió en segundo nivel en frente de la Meuse. En Martelange , la resistencia de los Cazadores será conmemorada, después de la guerra, con un monumento que representa un jabalí, el emblema de los Cazadores de las Ardenas, en posición de ataque.
El estado mayor alemán, notando la resistencia, para él inesperada, de los Ardennes Chasseurs, así como las dificultades para cruzar el laberinto de las Ardennes sembrado de escollos (puentes saltados, deflectores en las carreteras, etc. ) decidió improvisar una incursión contra el belga. trasero, decisión tomada por Hermann Göring Mariscal de la Luftwaffe el 10 de mayo. Este tipo de improvisación -al estilo ilustrado por los comandos ingleses- no correspondió al espíritu de planificación rigurosa del atentado del 10 de mayo de 1940, se traducirá en una falta de rigor ante imprevistos que impedirán el operación. para ser cien por ciento exitoso. Cien aviones ligeros Fieseler Storch se ensamblan con poca antelación. Son dispositivos de enlace capaces de aterrizar en terrenos accidentados, como campos, pero no destinados a misiones de transporte de tropas en zonas de combate. Cada uno lleva dos cazas además del piloto. Se trata de sacar a los belgas por detrás. La maniobra se llama Niwy por las localidades previstas para los desembarcos, Nives y Witry . Pero la operación fracasará parcialmente porque los aviones no están armados y no pueden enfrentarse al fuego enemigo. Asimismo, ante el fuego belga desde tierra, varios aviones se desviaron mediante maniobras de evitación a baja altura. El resultado es que varios pilotos están desorientados y algunos aviones se estrellan contra el suelo y arden fuera de las áreas planificadas que habían sido seleccionadas mediante el estudio de los mapas del cuartel general belga que llegaron a posesión de los alemanes antes de la guerra. Los sobrevivientes cortaron las líneas telefónicas y abordaron automóviles civiles para viajar a Witry, como estaba planeado originalmente. Las tropas belgas de segundo escalón emergen de la línea de defensa Libramont - Neufchâteau acompañadas por tanques T-15. Los alemanes huyen a Witry. Aquí es donde llega una segunda oleada de Fieseler Storch, gracias a la cual los “comandos” alemanes pueden repeler un segundo ataque belga. Pero el objetivo original del raid no se logró, al no haber podido entorpecer los recorridos por los que iban a retirarse los belgas. Los "comandos" alemanes se apresuran hacia Fauvillers para unirse a las tropas de la Wehrmacht que acababan de superar la resistencia de los Ardennes Chasseurs de Bodange.
Durante este tiempo, los franceses del sur podrán establecerse, el 10 y 11 de mayo, a lo largo del Mosa , en territorio belga. Pero no podrán evitar el cruce del río el 12 de mayo. En el resto de la provincia de Luxemburgo, los Ardennes Chasseurs aplican las tácticas que les han enseñado. Así, en el sur de la provincia, después de haber destruido los puentes y creado obstáculos de todo tipo, se les ordenó retirarse realizando fuego de cobertura, dejando espacio para las unidades francesas, de acuerdo con el Estado Mayor francés. En Chabrehez , la resistencia de las Ardenas utilizó granjas de hormigón y fuertes como en Bastogne, donde el cabo de reserva Cadi fue asesinado en su fuerte, aunque un cazador con armadura ligera logró poner fuera de combate a cuatro tanques alemanes con su cañón de 47. En las otras partes de El Luxemburgo belga, los fuegos de interdicción y la destrucción preparada de antemano retrasaron el avance alemán, cuyas tropas no pudieron reagruparse frente a Sedán hasta el 11 y 12 de mayo en vista del avance decisivo. Los vehículos blindados ligeros franceses, habiendo entrado en las Ardenas belgas el día 10, pudieron retirarse en buen estado, pero perdiendo la mitad de su fuerza, frente a panzers superiores en número y calidad de sus corazas. Finalmente, los alemanes no pudieron atacar hacia Sedan hasta el 12. La resistencia de los Ardennes Chasseurs y el fracaso parcial de la Operación Niwy (Nives-Witry) habían otorgado un ligero respiro a los franceses al mando del general Huntziger del sector Sedan .
La resistencia de Bodange obligó a los alemanes, para reducir este puñado de hombres, a alinear a tres mil soldados apoyados por un grupo de artillería y esto durante ocho horas de combate, mientras que los 50 soldados de las Ardenas no tenían armas antitanques, ni su artillería divisional ( motorizado) que de hecho sirve como soporte para el 7 º ID en posición sobre el Canal Albert . Esta resistencia inesperada llevó a un retraso de un día en la implementación del plan alemán para atacar a los franceses en Sedan. No fue hasta el 12 de mayo que la Wehrmacht pudo penetrar con éxito las defensas del ejército francés en las Ardenas, que, sin embargo, tuvo dos días para prepararse. Además, el ataque de los alemanes hacia el Mosa (en dirección a Sedan y Dinant ) les permitirá, debido a la mediocre defensa de las divisiones francesas en las Ardenas y en el Mosa en Sedan y Dinant, cortar las fuerzas aliadas en dos al tener éxito en Abbeville , en el Canal de la Mancha, el 21 de mayo. Durante el avance victorioso de los alemanes en Sedan, en el frente belga, Fort d'Ében-Émael cayó después de 36 horas luego de un ataque de comandos lanzados por planeadores y usando un nuevo tipo de explosivo. Las tropas especiales alemanas se apoderan de tres puentes sobre el canal Albert , que abre el camino a los tanques alemanes. Bajo los bombardeos combinados de artillería y varios escuadrones de bombarderos belgas, luego británicos y franceses, uno de los puentes se derrumbó. El sacrificio de los escuadrones belgas e ingleses que bombardearon los puentes del canal Albert no fue suficiente para detener el avance alemán, ya que un puente había escapado a la destrucción y los alemanes habían construido un puente prefabricado. Por otro lado, un puente había caído intacto en manos de la Wehrmacht en el Limburgo holandés, lo que reveló al ejército belga a su izquierda. Los Ardennes Chasseurs participaron en estas batallas en el Canal Albert con sus propias unidades de artillería.
El plan belga era, desde 10 de mayo, a la llegada del General Champon , enviado militar del General Gamelin al Estado Mayor belga, para obedecer el plan del comandante en jefe francés. Y esto confirma el plan de concentración de Dyle en el centro de Bélgica al dar la orden de tener que retirarse detrás de una línea de defensa , la línea KW salpicada de barreras de Cointet y que se extiende desde Amberes hasta Wavre donde el ejército belga pudo hacer frente a Franco. -Aliados ingleses. La brecha entre Wavre y Namur con su posición fortificada debía ser cubierta por tropas francesas. Una gran batalla blindada se libró del 12 al 14 de mayo en Hannut , luego en las cercanías de Gembloux . Terminó con una victoria francesa que fue solo efímera porque, desde que los Panzer rompieron las defensas francesas en Sedan, los puntos ofensivos alemanes desbordaron a las tropas aliadas desde el sur, precipitándose hacia el mar, lo que generó temores de aislamiento de los franco Belga-ingleses de los ejércitos posicionados en territorio francés. A pesar de la falta temporal de los alemanes en Hannut, no hay manera de reconstruir un frente continuo aliado y belgas se encuentran aisladas en Namur cuya fortificada posición deberá ser abandonada por el VII º belga CA el 15 de mayo, tras la eliminación de la V ª Francés CA comenzó el día 12 sin informar al personal belga se le presentará un fait 15.
Una pelea entre unidades blindadas francesas y alemanas tuvo lugar el 15 de mayo de 1940 alrededor de Flavion y Florennes, cerca de Charleroi. El 16 y 17 de mayo se produjeron enfrentamientos en Charleroi por la posesión de los puentes sobre el Sambre. Pronto, los ejércitos francés, inglés y belga no pudieron mantener la línea KW Anvers-Wavre. El 17 de mayo, hay una retirada general detrás del canal Bruselas-Charleroi. Los alemanes se apresuraron hacia la capital, Bruselas, que estuvo ocupada durante el día. Al día siguiente, 18 de mayo, Amberes cayó en manos del enemigo. El ejército belga mantuvo tres días en el Dyle y el Dendre, luego se retiró hacia el Escalda con los franceses. El 19 de mayo de 1940, los 1 st franceses rendimientos del ejército del Escalda después de la derrota en el eje Wavre-Gembloux-Namur por los alemanes. El 19 y 20 de mayo, las tropas de ingenieros británicos volaron los puentes sobre el Escalda en Tournai.
Entonces se decidió que el ejército belga debía liderar una batalla de parada que llamaremos la Batalla del Lys , (pero algunos autores militares belgas creen, como hizo el general Weygand el 21 de mayo, que valdría la pena luchar en el Yser ( como en 1914), corte más fácil de defender). A partir del 20 de mayo de Gante es atacado, mientras que el ejército belga (reforzado por el 60 º francesa División Zelanda) organizó posiciones defensivas en el canal de Ghent.Terneuzen, entre Oudenaarde y Terneuzen, al norte del bolsillo aliado. Los alemanes tomaron algunos puentes al este de la posición defensiva del ejército belga en Gante, pero fueron retirados al día siguiente durante una contraofensiva en la que los cazadores de las Ardenas se destacaron en particular . De son côté, Churchill continuera de rassurer son alter ego français, Paul Reynaud , en l'assurant du soutien britannique, ainsi que le Premier ministre belge , Hubert Pierlot , afin que les troupes belges poursuivent le combat en dépit de l'envahissement total de Belgica. El ejército belga mantendrá sus posiciones durante cinco días, del 23 al 28 de mayo, retrasando el avance del Grupo de Ejércitos B alemán .
El frente belga del Lys se perfora en medio del día de la 27 de mayo, después de cinco días de lucha. Por otro lado, las tropas inglesas abandonan el derecho del ejército belga a retirarse precipitadamente para volver a embarcarse en Dunkerque. A partir de ese momento, el rey belga y el estado mayor belga se sintieron abandonados, como relatará el agregado militar inglés del rey Leopoldo III , el almirante Sir Roger Keyes . Esto dará fe de que se trató de una maniobra impuesta al general en jefe, Lord Gort por decisión del gobierno inglés. Y Keyes cita una frase de Lord Gort que merece ser calificada de dicho histórico: "¿Nos van a tomar los belgas por bastardos?" En la mente del rey, era necesario detener lo que podría degenerar en una masacre, sin que se tomaran medidas para salvar al menos una parte del ejército belga en Dunkerque. Los belgas fueron sacrificados, como admitió en sus memorias el agregado militar británico al rey, el almirante Sir Roger Keyes . La batalla del Lys dejó entre 2.500 y 3.000 muertos en el lado belga. En el plano político, cabe señalar que en la mente del rey había surgido una desconfianza hacia el Reino Unido desde la ocupación de la margen izquierda del Rin por Alemania en desafío al Tratado de Versalles, y esto sin reacción de la ex aliados de 1914-18. Desconfianza creciente tras el acuerdo de Munich que sacrificó Checoslovaquia al anexionismo de Hitler. La motivación política de la desconfianza real se vio reforzada por un hecho desconocido para el público en ese momento, y todavía ignorado en gran medida desde entonces, fue el intento secreto de Chamberlain de ofrecer a Alemania una partición de África a expensas del Congo Belga , un enfoque que permaneció en secreto pero que el rey supo a través de información confidencial.
A partir de este momento, Leopoldo III , que se considera traicionado, planea capitular a pesar de la oposición de su asesor militar, el general Raoul Van Overstraeten (cf. Batalla de Lys ). El rey advierte al rey de Inglaterra mediante una carta personal que envía a Londres y advierte al general en jefe francés del grupo de ejércitos 1, general Jean Blanchard, que el ejército belga está al borde del colapso, aislado y pronto sin municiones. . El mensaje es recogido por el servicio de escucha de radio francés del coronel Thierry. Paul Reynaud , primer ministro francés, afirmará más tarde que el rey Leopoldo III no advirtió a sus aliados. (Pero fue Reynaud quien no tuvo conocimiento de la realidad, y esto desde el inicio de las operaciones en mayo, como lo había demostrado su asombro el 15 de mayo, cuando tuvo que admitir, frente a Churchill, a quien no conocía el alto mando francés no tenía más reservas). Los fuertes del este de Bélgica, algunos de los cuales continúan luchando, (el último, el fuerte de Tancrémont , Pépinster incluso resiste hasta el 29 de mayo, por desconocimiento del acto de rendición del 28), serán incluidos en las demandas alemanas por un pedido especial del rey Leopoldo III . Decide quedarse en Bélgica, considerándose prisionero como sus soldados, en contra del consejo del gobierno, que se retira a Francia (tras la derrota francesa, ganará Londres ). El ejército belga detiene la pelea 28 de mayo a 4 pm 0 por la mañana después de que el rey estuvo de acuerdo con el general Raoul Van Overstraeten para evadir la influencia alemana los soldados de infantería francesa del 60 ° División ( 270a RI y 241a RI ) por el plomo en camión belga el 16 º cuerpo francés que protege Dunkerque. Los franceses se depositarán detrás del Yser para cerrar el norte del bolsillo.
Lo que queda del ejército belga está capturado en su casi totalidad, un poco más de 500.000 hombres. Pero los franceses y los británicos defenderán un perímetro alrededor de Dunkerque hasta el 4 de junio y ganarán la batalla de Dunkerque que permitirá el re-embarque de parte de las tropas británicas y muchas francesas. Los presos seguirán siendo un millón con mucho equipamiento. Para el profesor Henri Bernard , una mejor relación con los aliados habría permitido al ejército belga resistir más tiempo y pasar al Reino Unido hasta el equivalente a cinco o seis divisiones. La Infantería de Marina belga participa en la evacuación de Bélgica durante el éxodo y la ciudad de Dunkerque , Francia . Luego, participó en las operaciones de la Armada francesa hasta25 de junio de 1940, fecha de internación de los buques belgas en España . Solo el P16 logra escapar. Se unió a Inglaterra donde se convirtió en el patrullero HMS Kernot .
En el lado belga, la campaña de dieciocho días costó la vida a alrededor de 6.300 soldados belgas, sin mencionar los heridos desatendidos por los alemanes y que luego murieron en hospitales belgas. El destino de los soldados belgas no fue seguro tan pronto como se rindieron, porque los alemanes aún no sabían qué hacer con ellos. Los hombres que habían sido hechos prisioneros durante los combates fueron conducidos en manada a campamentos provisionales mal vigilados repartidos por Bélgica y una parte significativa de ellos logró huir, aproximadamente 150.000.
El resto fue clasificado por los alemanes para seleccionar a los hombres que consideraban especialistas necesarios para operar la industria, la administración y el transporte público del país ocupado que pretendían utilizar en su beneficio. Como tal, poco más de 300.000 hombres fueron liberados. Entre ellos, un cierto número de agentes que iban a estar obligados a presentarse periódicamente en la sede de una oficina de control denominada "OTAD". El resto de los soldados belgas, más o menos 215.000, fueron transportados a Alemania, en tren o en barco. Los agentes fueron internados en Oflags ( Offizierslager ), principalmente en Prenzlau , Tibor y Luckenwalde . Los otros soldados fueron enviados a los stalags ( campo base de Stamm-lager ). Como parte de la Flamenpolitik , Hitler decidió liberar a los milicianos, suboficiales y oficiales de reserva de habla holandesa. Muchos milicianos francófonos, incluidos prácticamente todos los habitantes de Bruselas, lograron pasar la prueba de idioma y percibieron la Entlassungsschein que les permitía regresar a sus hogares. En total, esta selección basada en la etnia condujo a la liberación de 79.114 prisioneros según un recuento alemán. Pero 30.000 soldados de carrera de habla holandesa, incluidos oficiales que mostraron un patriotismo que ofendió a los alemanes, permanecieron prisioneros hasta el final de la guerra. Por tanto, un poco más de 105.000 soldados belgas permanecieron en los campos hasta el final de la guerra. Por otro lado, 770 presos lograron escapar y 12.476 enfermos graves fueron repatriados en virtud de convenios patrocinados por la Cruz Roja Internacional , pero 1.698 presos murieron durante el internamiento.
Lo que queda del gobierno belga todavía en Bélgica, Hubert Pierlot, primer ministro, y Paul-Henri Spaak, ministro de Relaciones Exteriores, abandonaron el país con todos sus poderes para unirse a los otros miembros del gobierno que ya se habían ido para Continuar la lucha junto a los Aliados con las fuerzas aún disponibles fuera del territorio belga (que será el caso en Inglaterra y África durante toda la guerra). La decisión del rey es impugnada por varios autores, incluido el general Wanty, que habría querido que la capitulación no fuera general, sino que afectara a las unidades más amenazadas de colapso. El profesor Henri Bernard considera que la lucha podría haber continuado, que el ejército belga debería haberse unido a los ejércitos francés y británico que defendieron el perímetro alrededor de Dunkerque lo que permitió el re-embarque de cientos de miles de soldados británicos y franceses. los soldados también podrían haberse unido para ser evacuados. La rendición de Dunkerque no habría tenido más carácter político que la de los Lys y el gobierno mantuvo en este caso fuerzas incrementadas además de las del Congo Belga para continuar la lucha.