La Batalla de la isla de Roanoke es el 1 st funcionamiento de la Campaña Burnside Carolina del Norte , el inicio de la Guerra Civil . Es una operación anfibia llevada a cabo por tropas federales los días 7 y8 de febrero de 1862contra la isla de Roanoke . Esta isla permitió a los confederados sostener la bahía de Albemarle , una de las vastas lagunas ( sonidos ) del mar interior que bordea la costa de Carolina del Norte . La isla Roanoke , acceso trasero clave al gran puerto confederado de Norfolk , fue fácilmente conquistada por los federales que tenían una fuerza expedicionaria combinada impresionante, muy por encima de las fuerzas confederadas.
(ver el capítulo "Valor estratégico de la campaña" del artículo Campaña Burnside en Carolina del Norte ).
El general Henry A. Wise , al mando de la guarnición confederada en la isla de Roanoke, había señalado a sus superiores la importancia estratégica de la isla e instó a que se le enviaran refuerzos. De hecho, estaba claro que la isla Roanoke , ubicada en medio del barranco que permitía el paso del sur ( bahía de Pamlico ) al norte ( bahía de Albemarle ) era la clave de los sonidos : si la Unión se apoderaba de ella, habría un base que sólo podía ser atacada por una fuerza anfibia, que los confederados no poseían. Y desde la isla de Roanoke , la Unión podría atacar cualquier punto de la costa de Carolina del Norte, mientras que los confederados se verían obligados a dispersar sus tropas en un frente enorme y, por lo tanto, se verían obligados en caso de un ataque. que se han vuelto indefendibles por falta de personal.
Finalmente, el gran puerto de guerra de Norfolk ( Virginia ), en poder de los confederados, se conectó al sonido de Albemarle por 2 canales (el " Albemarle & Chesapeake Canal " y el " Dismal Swamp channel ") y recibió gracias a ellos la mayor parte de su suministro, lo que le permitió desafiar el bloqueo mantenido por la Marina de los Estados Unidos en la bahía de Chesapeake .
fue débil y descoordinado desde el principio.
Ya durante la Batalla de Hatteras Inlet Batteries , los refuerzos (el Regimiento de Infantería 3 E Georgia ) que partieron de Norfolk habían llegado demasiado tarde y fueron enviados a la isla Roanoke . Permanecieron allí 3 meses e hicieron vagos intentos de incursiones contra los norteños establecidos en la isla de Hatteras .
Inicio Octubre de 1861el brig.gen. El confederado Daniel Harvey Hill fue encargado de la defensa de la costa de Carolina del Norte , llegó a la isla de Roanoke y comenzó a fortificarla, pero fue llamado a Virginia después de aproximadamente un mes y medio, y reemplazado por Brig. gen. Lawrence O'B. Rama .
La 21 de diciembre de 1862el distrito de los sonidos se divide en 2: la parte sur (principalmente el sonido o bahía de Pamlico y sus pueblos vecinos) está asignada al bergantín. gen. Lawrence O'B. Branch , que informa a Brig. gen. Richard C. Gatlin , comandante del " Departamento de Carolina del Norte ", mientras que el norte ( Albemarle Bay y Roanoke Island ) está asignado a Brig. gen. Henry A. Wise , quien informará al Gral. gen. Benjamin Huger , oficial de defensa de Norfolk.
Wise no podía mantener su antiguo " Legión sabia ", sólo 2 regimientos, el 46 º y 59 º Infantería de Virginia . Por otra parte, había recibido 3 regimientos, el 2 º , 8 º y 31 st Regimientos de Carolina del Norte (más 3 empresas del 17 º Regimiento) o aproximadamente 1.400 hombres. Pero estos soldados estaban mal equipados, mal vestidos y, a menudo, solo tenían sus propios rifles de caza como armas. Además, las condiciones de vida en los sonidos habían enfermado a más de una cuarta parte de la población activa.
Wise había rogado al gobierno de Richmond que le proporcionara cañones, pero los que le enviaron no fueron suficientes. La artillería confederada se dividió entre varios "fuertes": frente a Croatan Sound (el barranco más ancho y profundo y, por lo tanto, el más probable de ver la flota enemiga presente) en Fort Huger , ubicado en Weir's Point (en la esquina noroeste de la isla Roanoke ), eran 12 pistolas; 1 milla al suroeste, en Fort Blanchard : 4 cañones; en Pork Point , en Fort Bartow (más al sur): 9 cañones. Además, al otro lado de Croatan Gully, frente a Fort Huger , en Redstone Point , se había establecido un pequeño fuerte llamado Fort Forrest : 2 viejas barcazas arrastradas por el barro, alineadas con sacos de arena y fardos de algodón, y armadas con 7 cañones.
Por otro lado, la cara este de la isla de Roanoke (el Roanoke sonido era el menos probable que dejar pasar la flota enemiga) estaba equipado con 2 cañones - y una batería enterrado con 3 cañones había sido instalado en el centro geográfico de la isla.
Finalmente, Wise, que había puesto sus manos sobre pilotes, estaba en el proceso de plantar 2 líneas a través de Croatan Sound , y tenía la intención de fortalecer esta defensa hundiendo cascos de barcos viejos cuando ocurrió el ataque federal.
Pero la cara sur de la isla, con vistas a Pamlico Sound , no tenía protección.
(ver el capítulo "Constitución de la fuerza expedicionaria" del artículo Campaña de Burnside en Carolina del Norte )
Si la idea de Burnside de seleccionar " narices azules " de Nueva Inglaterra como soldados para su fuerza expedicionaria fue acertada, por otro lado fue menos afortunado al querer crear de su lado un cuerpo de cañoneras dependiente del ejército de los EE. UU. La Marina de los Estados Unidos estaba armando una flotilla de 20 cañoneras. Terminó con 9 barcos menos equipados y tripulaciones con menos experiencia que las de la Marina de los EE. UU. La flotilla federal también incluyó varias barcazas transformadas en baterías flotantes mediante la adición de cañones y una protección de fardos de heno y sacos de arena. En total, los federales tenían 108 piezas de artillería.
Por supuesto, el clima alrededor de Cabo Hatteras era espantoso. Burnside, para reconciliar a sus soldados, fue trasladado (con su personal) al más pequeño de los barcos, el cañonero Pickett (una unidad dependiente del Ejército de los Estados Unidos), y soportó el mal tiempo allí. Tres barcos (2 transportes y una cañonera del ejército estadounidense, el " Zouave ") se hundieron, pero los hombres se salvaron. Dos oficiales del noveno New Jersey se ahogaron durante la travesía: su bote de remos volcó cuando regresaban de una visita al buque insignia.
Entrar en la bahía de Pamlico por la ensenada de Hatteras fue largo y difícil. Se pensaba que el canal tenía al menos 8 pies (2,5 m) de profundidad, pero apenas 6 (1,9 m). Algunas de las naves federales tenían demasiado calado, hubo que descargarlas. Para aligerarlas, luego tocaron cada una de ellas. otros en un ancla, otros, incluso aligerados, no podían pasar en absoluto por la abertura. Tuvieron que ser descargados completamente en la isla de Hatteras y devueltos. El caso de la barca de tres mástiles John Trucks fue aún peor: ni siquiera pudo acercarse lo suficiente a la isla para desembarcar las tropas que tenía a bordo, y tuvo que partir hacia Annapolis con la mayor parte del 53 ° Regimiento de Nueva York. , de los cuales solo una parte en la batalla de la isla de Roanoke.
La flota finalmente estaba lista y ensamblada en Pamlico Bay el4 de febrero de 1862.
Si bien la flota federal apenas atravesó los sonidos , el gobierno confederado permaneció extrañamente inerte: no envió refuerzos, ni a la isla de Roanoke ni a ninguno de los objetivos militares de la zona. Por lo tanto, el número de soldados confederados allí se mantuvo alrededor de 1.400, con 800 reservistas basados en Nag's Head . Es más, el 1 de febrero, Brig. gen. Wise fue hospitalizado en Nag's Head por, dice, una enfermedad pulmonar severa (ver el artículo de Henry A. Wise ). Permanecerá postrado en cama hasta8 de febrero, pero continuará dando órdenes a su reemplazo, el coronel HM Shaw de la 8ª Infantería de Carolina del Norte .
La 5 de febreroTemprano en la mañana, la Union Fleet zarpó hacia la isla de Roanoke . Echó anclas cerca de su extremo sur esa misma noche. Al día siguiente, la lluvia y el viento impiden todo movimiento, y el único evento es el cambio de buque insignia: Goldsborough se traslada con su personal del USS Philadelphia al USS Southfield .
La 7 de febrero, el tiempo mejoró y las cañoneras federales partieron. Comienzan disparando Ashby Harbour (la playa elegida para el desembarco, a mitad de camino de la isla) y, ante la falta de reacción de los confederados, suben por el estrecho de Croatan hacia el norte. Allí se separan: mientras algunos se acercan a Pork Point para disparar a Fort Bartow , otros atacarán la "Flota de Mosquitos" Confederada. El duelo de artillería comienza alrededor del mediodía.
Entonces se revelan las debilidades de la posición confederada: solo 4 de los cañones de Fort Bartow tienen suficiente alcance para esperar alcanzar las cañoneras del norte; Fort Huger y Fort Blanchard son impotentes; y cuando una cañonera del sur, el CSS Curlew (Curlew), golpeado en su línea de flotación, encalló frente a Fort Forrest , al otro lado de la esclusa de Croacia , este fuerte fue silenciado. Dos unidades de la "Mosquito Fleet" no toman parte en el combate: la CSS Appomattox (que había ido a buscar provisiones en Edenton y no regresó a tiempo para combatir) y la CSS Black Warrior , una goleta sin motor auxiliar, excluido del combate porque temíamos que careciera de manejo.
La "Mosquito Fleet" abandona la lucha cuando se queda sin municiones y se refugia en Elizabeth City .
Sin embargo, la lancha de desembarco de la Unión, acompañada de sus cañoneras, llegó a la playa de Ashby Harbour , cerca del centro de la isla. A las 15h. Burnside ordena el desembarco, y a las 4 p.m. sus hombres, acompañados por 6 botes armados con obuses ligeros comandados por el guardiamarina Benjamin H. Porter, aterrizan. Dos centavos confederadas 31 ª Carolina del Norte , que aguardan en la playa, son regadas por los barcos de guerra, y abandonan la playa a toda prisa y sin represalias. Alrededor de la medianoche, casi todos los 10,000 hombres de Burnside desembarcaron. Penetran un poco tierra adentro, luego establecen un campamento para pasar la noche.
En la mañana de 8 de febrero de 1862Las tropas federales avanzan rápidamente hacia el norte, por el único camino de la isla. Revestimiento interior del techo son el 1 st brigada de la 25a Massachusetts , seguido inmediatamente por obuses de guardiamarina Porter.
Los norteños se topan con un reducto confederado, y 400 soldados que les bloquean el paso, apoyados por unos mil hombres colocados en reserva 200 m detrás: el frente era tan estrecho (los pantanos enmarcaban la carretera) que el coronel Shaw no había podido desplegar sólo una cuarta parte de sus tropas.
Las primeras líneas abren fuego y se disparan entre sí durante 2 horas a través de espesas nubes de humo. En el lado norte, los hombres del 10 de Connecticut tomaron el relevo de los del 25 de Massachusetts (que no fueron diezmados, sino exhaustos), sin poder avanzar más.
Pero el bergantín. gen. Los norteños Jesse L. Reno y John G. Foster, decidieron tomar al enemigo en un movimiento de pinzas, penetrando con sus tropas (la 1 st a la izquierda y 2 e de la derecha) en los pantanos llamados forro impenetrable de la carretera. Reno tiene soldados de élite de la 21 ª infantería voluntaria de Massachusetts regimiento , 51a Nueva York y 9 de Nueva Jersey . Además, el 3 º brigada John G. Parke se reanudará ataque frontal. Atrapados entre 3 incendios, los confederados se sueltan y huyen.
Privado de posiciones de emergencia y artillería, el coronel Shaw se rindió, no solo con sus 1.400 hombres, sino también con los 2 regimientos (el 2º de Carolina del Norte y el 46º de Virginia ) que le acababan de enviar como refuerzos. En total, los norteños toman unos 2.500 prisioneros en la isla de Roanoke .
En cuanto a las pérdidas, son bajas para los estándares de la Guerra Civil : 37 muertos, 214 heridos y 13 desaparecidos en el lado norte, contra 23 muertos, 58 heridos y 62 desaparecidos para los confederados.
(ver el capítulo "Fin de la campaña" del artículo de la Campaña de Burnside North Carolina ).
Las cañoneras del norte destruyeron la "Flota Mosquito" del 10 de febrero de 1862(ver Batalla de Elizabeth City ). La isla de Roanoke permaneció en manos de los federales hasta el final de la guerra, Burnside la usó como base durante las expediciones contra New Bern (ver Batalla de New Bern ), Fort Macon (ver Siege of Fort Macon ) y contra pequeñas localidades.
En julio, Burnside recordó en Virginia con la mayoría de sus tropas: la campaña peninsular de George B. McClellan no tuvo éxito, debe fortalecer el Ejército del Potomac . Su reemplazo, Brig. gen. John G. Foster , liderará en diciembre la batalla del Puente Goldsboro y cortará la línea ferroviaria " Wilmington and Weldon Railroad " que conecta las fuerzas confederadas con el puerto de Wilmington .
No fue hasta finales de 1864 y principios de 1865 que la guerra regresó a Carolina del Norte con la expedición de William T. Shermann y las batallas de Fort Fisher que permitieron a los norteños cerrar Wilmington, el último puerto de la Confederación.