El globo ( "globo") es un medio de aire de transporte utilizados por arañas , algunos ácaros y las larvas de algunas Lepidoptera . Se trata de seda, que crea un arrastre y permite que el animal despegue. El globo es principalmente un modo de dispersión , y las organizaciones voluntarias son una parte importante del plancton aéreo .
El globo se produjo repetidamente durante la evolución en diferentes artrópodos productores de seda. Se observa en muchas especies de arañas, así como en ácaros (Acari: Tetranychidae ) y en 31 especies de Lepidoptera, distribuidas en 8 subórdenes. Bell y sus colegas plantean la hipótesis de que la formación de globos apareció por primera vez en el período Cretácico , cuando las angiospermas se sometieron a radiación evolutiva , que, imaginamos, generó varias heterogeneidades espaciales y temporales (por ejemplo , herbivoría , diferentes fenologías ). Así, un entorno compuesto por un mosaico de nichos favorecería la selección de modos de dispersión que permitan cubrir buenas distancias.
El globo se observa en todas las estaciones pero para los juveniles principalmente en otoño y primavera, la aparición de capullos que ven a las arañas jóvenes dispersarse en cohorte al mismo tiempo y para los adultos en verano y otoño, siendo favorables las corrientes de ascensión presentes durante los días soleados de estas estaciones a este tipo de locomoción.
En las diferentes especies que utilizan este modo de dispersión se observan diferentes técnicas de inflado , algunas más elaboradas que otras.
El globo suspendido practicado por las larvas de algunos lepidópteros, así como por algunos ácaros y algunas arañas. Bell y sus colegas sugieren que esta es la primera forma de inflar . La técnica consiste en dejarse colgar del extremo de un hilo de seda hasta que una corriente de aire de suficiente potencia rompa el hilo.
Las arañas que practican el globo trepan en un punto alto (rama, pared, etc.), se paran sobre sus ocho patas, luego apuntan su abdomen hacia el cielo y expulsan una red de finas cerdas hasta que la fricción del aire l sobre el alambre es lo suficientemente grande como para ser levantado en el aire y arrastrado por la brisa o el viento. El campo eléctrico estático de la Tierra también puede proporcionar sustentación en condiciones sin viento. A esto se le llama inflado , modelado matemáticamente por un equipo del laboratorio británico Rothamsted Research. El modelo anterior, conocido como modelo de Humphrey, solo podía predecir o explicar "vuelos" de arañas hasta 200 metros desde el punto de partida, mientras que Charles Darwin había recogido en su barco (el Beagle), arañas de globo aerostático a más de 200 metros. A 200 metros del punto de partida, a 100 km de la costa sudamericana. Las arañas voladoras, particularmente en Linyphiidae , pueden así desplazarse a la deriva a lo largo de varios cientos de kilómetros, incluso en alta mar, en mar abierto, habiéndose observado especies de Orsonwelles a más de 1.600 km de la costa.
Este fenómeno de transporte pasivo (por tanto, no podemos hablar de vuelo stricto sensu) permite a las arañas escapar del peligro, superar obstáculos, colonizar nuevos entornos y ampliar sus cotos de caza. Esta técnica permite alcanzar alturas considerables, habiéndose observado arañas en globos sonoros y en altitudes de cinco kilómetros. Los globos de arañas son incluso parte de las especies pioneras que colonizan nuevos territorios o reclaman hábitats perturbados, por ejemplo, después de un incendio, una inundación o una erupción volcánica. Sin embargo, no está exento de riesgos, las arañas pueden ser devoradas por depredadores aéreos (pájaros, murciélagos) o volver a caer en lugares hostiles (río, lago).
Aunque este fenómeno se conoce desde la época de Aristóteles , las primeras observaciones precisas fueron publicadas por el aracnólogo John Blackwall en 1827. Desde entonces, varios estudios han permitido analizar esta técnica.
Como las arañas no consumen el hilo que dejan atrás, es común encontrar estas largas cerdas adheridas a la vegetación o la ropa y que el rocío hace claramente visibles. Estos "hijos de la Virgen" o "hijos de Nuestra Señora" son objeto de varias leyendas: la Virgen María , durante el sueño de Jesucristo , tejía los hilos de su rueca para hacer la mortaja de los miserables muertos o dejarlos. esparcirse en el aire, para calentar el nido de pajaritos en invierno.
La leyenda del cabello de ángel (en) , que se encuentra como resultado de observaciones o vuelos sobre la parte de OVNI o manifestaciones de la Virgen María , se puede explicar por los capullos que se disgregan en el aire o estos filamentos de araña de globo aerostático que se adhieren a diferentes obstáculos o caer al suelo.
Una superstición es que cuando una araña del dinero aterriza sobre una persona por su “hilo Virgo” que se ha adherido a la tela, le trae suerte o riqueza, probablemente en referencia a la antigua prosperidad de los tejedores.