Antiaris toxicaria

Antiaris toxicaria Descripción de esta imagen, también comentada a continuación Un Antiaris toxicaria en el Jardín Botánico de Kandy (Sri Lanka) en 2013. Clasificación
Reinado Plantae
Sub-reinado Tracheobionta
División Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Subclase Hamamelidae
Pedido Rosales
Familia Moraceae
Amable Antiaris

Especies

Antiaris toxicaria
( Pers. ) Lesch. , 1810

Antiaris toxicaria (llamado upas antiar , o más simplemente upas , o incluso ipoh ) es un árbolde hoja perennede la familia Moraceae .

Originaria del sudeste asiático (desde India y Sri Lanka en el este hasta el sur de China , Filipinas y Fiji ), produce un látex altamente tóxico conocido en la isla de Java con el nombre de upas (de la palabra javanesa que significa veneno ) o antiar. .

Descripción

El Upas aparece como un árbol grande, que alcanza de 25 a 40 metros de altura con un tronco de hasta 40  cm de diámetro. Sus hojas son ovaladas, de 7 a 19  cm de largo. Los frutos son drupas de color rojo violáceo de 2  cm de diámetro. El látex, que se encuentra en el tronco y el follaje, contiene un glucósido cardiotónico venenoso llamado antiarina .

Leyenda de los vapores mortales

En Diciembre 1783, un artículo firmado con el nombre de un tal Dr. Foersch, un supuesto viajero holandés que se dice que fue cirujano en Samarang (en la isla de Java ) en 1773, da un relato de viaje en London Magazine que contiene acusaciones falsas sobre las upas . Describe que el árbol emite vapores venenosos capaces de matar cualquier vida animal dentro de un radio de 15 millas. También dice que el árbol se usa como medio para castigar a los condenados a muerte, quienes tienen la opción entre sufrir su sentencia a manos del verdugo o intentar recolectar el veneno de los upas exponiéndose a los vapores mortales, un tarea peligrosa que solo dos de cada diez presos en promedio logran lograr escapando con vida, según Foersch. En realidad, el artículo es una pura invención. El autor real del artículo no era otro que el bromista erudito británico George Steevens . Más tarde se descubrió la verdad. Pero, mientras tanto, la historia ha inspirado a varios autores y artistas.

En la literatura, esta leyenda sobre las upas fue retomada y popularizada por Erasmus Darwin (abuelo de Charles Darwin) en su libro Botanic Garden (parte II). Erasmo Darwin, que era tanto naturalista como poeta, también dedica un vívido desarrollo a las upas y sus propiedades en su poema científico El templo de la naturaleza . Las upas también se mencionan en el poema de Robert Southey Thalaba le destructeur ( Thalabas el Destructor ) en 1801. El poeta ruso Alexander Pouchkine también dedicó un poema a las upas. Honoré de Balzac retoma esta leyenda en un cuento titulado Viaje de París a Java (1832).

En pintura, esta leyenda inspiró un cuadro de Francis Danby pintado alrededor de 1820: The Upas, o Poison-Tree, en la isla de Java , conservado en el Victoria and Albert Museum de Londres, Reino Unido.

Notas y referencias

  1. IPNI. Índice internacional de nombres de plantas. Publicado en Internet http://www.ipni.org, The Royal Botanic Gardens, Kew, Harvard University Herbaria & Libraries y Australian National Botanic Gardens., Consultado el 28 de julio de 2020.
  2. o upas anthiar , designando tanto el árbol como el látex que produce.
  3. Encyclopædia Britannica , edición de 1911, volumen 27, artículo "Upas". [ leer en línea ]
  4. El estudiante: una revista de teología, literatura y ciencia , vol. I, Londres, James Gilbert, 1844, páginas 37 y siguientes.
  5. (en) Hugh Chisholm ( ed. ), "Steevens, George" , en Encyclopædia Britannica (1911) , vol.  25, Cambridge University Press,1911, 11 ª  ed. ( leer en línea )
  6. The Upas, o Poison-Tree, en la isla de Java , hoja de la pintura en el sitio del Victoria and Albert Museum de Londres. Página consultada el 23 de junio de 2017.

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