La Abstinencia es una renuncia voluntaria y sostenible a la satisfacción de un apetito o deseo. En la mayoría de los casos, el término se refiere a la abstinencia de sexo, alcohol , tabaco o incluso algún tipo de comida o práctica adictiva .
Esta práctica puede resultar de prohibiciones religiosas ( voto de castidad entre ciertos religiosos), de consideraciones prácticas, filosóficas o incluso políticas.
Con respecto a los problemas de alcoholismo, la abstinencia es el cese de todo consumo de alcohol . Esta abstinencia debe ser total y definitiva para evitar la reutilización y reducir el riesgo de consecuencias para la salud, en particular en términos de riesgo de cáncer. El seguimiento longitudinal de una población de alcohólicos ha demostrado que el riesgo de desarrollar cáncer del tracto aerodigestivo superior (VADS) es de 3 a 6 veces mayor en ellos que en la población general ...
La abstinencia parece ser el único método eficaz para detener o reducir el daño psicológico causado por el alcoholismo .
También es la única forma de disminuir sus impactos en la salud física: Wynder en la década de 1950 estudió las tasas de cáncer en los Estados Unidos de una población de adventistas (tradicionalmente abstinentes). Mostró que estos adventistas tenían tasas mucho más bajas de cáncer de cavidad oral , laringe o esófago que la población no adventista. Asimismo, Lyon en 1980 concluyó de un estudio similar entre mormones en Utah que la tasa de estos mismos cánceres era mucho menor en ellos en comparación con los no mormones en Utah .
Esta abstinencia puede obtenerse y lograrse después de una cura de desintoxicación en un ambiente hospitalario, y posiblemente después de un tratamiento en un establecimiento especializado en alcoholología .
Asistencia regular a reuniones de grupos de apoyo e intercambio como Alcohólicos Anónimos , Vie Libre , Croix d'Or , Croix-Bleue , Croix-Bleue-Française, LifeRing , Le nouveau chemin etc. también puede ser eficaz.
En cuanto a los problemas de drogas, la abstinencia es el cese de todo consumo con el fin de eliminar los problemas asociados a la adicción . Esta abstinencia debe ser total y definitiva para evitar recaídas.
Esta abstinencia se puede obtener y lograr después de una cura de desintoxicación en un entorno hospitalario y posiblemente después del tratamiento en un establecimiento especializado.
En cuanto a la heroína , es el objetivo de los distintos tratamientos sustitutivos que se practican con metadona o buprenorfina .
La asistencia regular a reuniones de grupos de apoyo e intercambio como Narcóticos Anónimos o Cocaína Anónimos también puede ser eficaz.
Puede resultar de un elemento ascético presente en la mayoría de las religiones o de una necesidad subjetiva de disciplina espiritual. En este caso, la abstinencia debería ayudar a elevar al creyente más allá de la vida normal, los deseos materiales, hacia un ideal elegido. La abstinencia es un acto consciente, libremente consentido para elevarse espiritualmente.
A menudo se relaciona con una abstinencia temporal o parcial de la comida, como es el caso del ayuno , para los judíos, es Yom Kippur ; para los musulmanes, el período de ayuno dura todo el mes de Ramadán , desde el amanecer hasta el anochecer; para los católicos, existe la abstinencia de comida y bebida antes de la Eucaristía , el viernes y la Cuaresma, que son los llamados períodos de escasez , es decir , sin carne.
Los protestantes se abstienen del alcohol y el tabaco. Los mormones se abstienen del alcohol, el tabaco, el café y el té al combinar la disciplina espiritual con consideraciones de salud.
En la India, los budistas y varios hindúes se abstienen de comer carne por razones de salud y por reverencia a todas las formas de vida sensibles. Los Cinco Preceptos Budistas son los preceptos básicos que los budistas laicos observan y recomiendan la abstinencia de sustancias que alteran la mente (alcohol y drogas). La abstinencia total de comer carne de res proviene del hinduismo .
Este es su significado más antiguo, hay que compararlo (pero no confundirlo) con prácticas como la castidad o el celibato .
La moral sexual cristiana, ascética, ha formulado toda una serie de prohibiciones y obligaciones en torno a la sexualidad. Aparte del vínculo matrimonial, las relaciones sexuales son un pecado porque son desordenadas. La finalidad de la sexualidad en la moral cristiana es la entrega total de uno mismo al cónyuge, el tener que permanecer abierto a la procreación. Si los cónyuges no pueden adaptarse razonablemente a la vida, pueden utilizar un método de planificación familiar natural .
En la Alta Edad Media , la Iglesia Católica formuló toda una serie de prohibiciones, con respecto a los laicos: las relaciones sexuales estaban prohibidas durante el día, pero también durante muchas noches, por penitencia, para mantenerse puro: el noche antes de domingos y festivos, noche antes de miércoles y viernes, durante las tres Cuaresmas (cuarenta días antes de Pascua, Navidad y Santa Cruz en septiembre), ni durante la menstruación, ni durante los últimos tres meses de embarazo, ni cuarenta días después del parto. También se aconseja a los cónyuges jóvenes que no mantengan relaciones sexuales las tres primeras noches del matrimonio, siendo lo ideal la abstinencia total, incluso entre cónyuges.