Grumman F4F Wildcat

Grumman F4F Wildcat
Vista desde el avión.
F4F-4 en 1942.
Constructor Grumman
Papel Avión de combate integrado
Primer vuelo 2 de septiembre de 1937
Tripulación
1 piloto
Motorización
Motor Avispa gemela Pratt & Whitney R-1830
Número 1
Tipo Motor estrella
Potencia de la unidad 1200 CV
Dimensiones
vista en avion del avion
Lapso 11,6  metros
Largo 8,8  m
Altura 3,6  metros
Superficie del ala 24,2  m 2
Masas
Vacío 2.610  kilogramos
Con armamento 3,176  kilogramos
Actuación
Velocidad máxima 531  kilómetros por hora
Techo 11.430  m
Esfera de acción 1.360  kilometros
Armamento
Interno 6 cañones Browning M2 12,7  mm
Externo 91  kg de bombas

El Grumman F4F Wildcat es un avión de combate que se embarcó en servicio estadounidense en la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU., Así como en la marina británica durante la Segunda Guerra Mundial .

Aunque dominado en pura actuación por su principal adversario, el japonés Mitsubishi A6M Zero , el Wildcat , gracias a su gran robustez, eficaz blindaje y al uso de tácticas adecuadas, permitió a las fuerzas aliadas retener la iniciativa durante las campañas del año 1942 ( Mar del Coral , Midway , Guadalcanal , Batalla de las Islas Santa Cruz ). Muchos pilotos de F4F lograron un alto número de victorias, el récord lo ostenta el Mayor (Comandante) Joe Foss de la Infantería de Marina con 28 victorias logradas en menos de tres meses durante la campaña de Guadalcanal.

Reemplazado en primera línea por el Chance Vought F4U Corsair y el Grumman F6F Hellcat de 1943, permaneció sin embargo en servicio hasta el final de la guerra en portaaviones de escolta donde su pequeño tamaño era una ventaja. Para permitir que Grumman se concentrara en la producción de Hellcats , su fabricación (así como la del bombardero torpedo Avenger ) se transfirió gradualmente a la división Eastern Aircraft de General Motors desde finales de 1942. Ambas versiones del Wildcat producidas sucesivamente por el Esta última empresa, llamada FM-1 y FM-2, de hecho representó casi las tres cuartas partes (73%) de la producción total del dispositivo, o 5.280 FM-1 y -2 de un total de 7.251 dispositivos producidos. Versiones combinadas.

La llegada del F4F proporciona a la Royal Navy un caza a bordo de alto rendimiento, disponible en grandes cantidades y, sobre todo, mucho más adecuado que el Sea Hurricane y el Seafire para las difíciles condiciones de uso que se encuentran en los portaaviones, en espera de Hellcat y Corsair posteriormente suministrado por Estados Unidos. Bajo las escarapelas británicas, el dispositivo se llamó inicialmente Martlet, pero este nombre se abandonó en 1944.

El Wildcat fue retirado del servicio muy rápidamente tan pronto como terminó el conflicto.


Diseño

El Grumman Aircraft Engineering Corporation , fundada en 1929 para diseñar hidroavión flota , pronto diseñado su primer avión, el Grumman FF , en 1931 , un biplano cuyas características principales eran una retracción del tren de aterrizaje en el fuselaje, una cabina cerrada y construcción totalmente metálica. Después de usar algunas copias, la Marina de los EE. UU. Ordenó un caza mejorado, el Grumman F2F , luego su sucesor, el Grumman F3F , que llegó a las unidades de combate en 1938 .

Mientras el F3F-1 estaba en su programa de evaluación, en noviembre de 1935 , la Marina de los Estados Unidos emitió una nueva licitación. Grumman respondió ofreciendo su modelo G-16, un prototipo del cual la Marina ordenó bajo la designación XF4F-1. El avión voló2 de marzo de 1936, pero ningún comando en serie tiene éxito. Siguiendo el pedido del prototipo del monoplano Brewster F2A Buffalo en junio, Grumman decidió responder con su propio monoplano, el XF4F2, que también se ordenó el 28 de julio . La2 de septiembre de 1937, Bob Hall  (en) hizo su primer vuelo en XF4F-2. El monoplano, propulsado por un Pratt & Whitney R- 1830-66 Twin Wasp de 1.050  caballos de fuerza , poseía las mismas características distintivas que sus antepasados ​​biplanos, estaba armado con dos ametralladoras de 12,7  mm en el capó del motor y se podían agregar dos más en el alas, así como dos bombas de 50  kg debajo de las alas.

Ambos prototipos fueron luego probados extensamente por la Armada para determinar cuál era el mejor. sin embargo, el11 de abril de 1938Después de una falla en el motor, el XF4F-2 sufrió graves daños y la Armada votó posteriormente a favor del Brewster en junio, aunque quedó impresionada con el rendimiento del XF4F-2. El equipo de Grumman regresó a sus tableros de dibujo, y el12 de febrero de 1939el XF4F-3 despegó. El nuevo avión estaba propulsado por un R-1830-76 de 1.200  hp , y también se le habían rediseñado las alas y el plano de cola. Fue evaluado por pilotos de la Marina de marzo a mayo, luego regresó a la fábrica para eliminar cualquier falla de estabilidad y enfriamiento encontrada. El diedro del ala se incrementó luego en un grado, se redujo el área de los alerones mientras que se incrementó la del timón. Las dificultades para enfriar el motor solo se resolvieron con la instalación de una nueva hélice de palas anchas. Las pruebas de la Armada fueron tan alentadoras, la velocidad máxima alcanzada fue de 537  km / h , que hasta agosto se encargaron treinta y cuatro aviones, mientras que la evaluación no se completó. Esto terminó con el accidente del prototipo en diciembre. Pero enFebrero de 1940, la primera copia de producción salió de las líneas de montaje en la fábrica de Bethpage y se utilizó para completar el desarrollo del modelo. El segundo siguió en julio. Ambos estaban armados con dos ametralladoras de capó de 7,62  mm y dos ametralladoras de ala de 12,7  mm , y los tanques de combustible estaban presurizados para ayudar a alimentar el motor a gran altura. Los siguientes estarán armados con cuatro ametralladoras de 12,7  mm en las alas, equipadas con placas de blindaje y tren de aterrizaje reforzado.

Para exportación

A medida que las amenazas de guerra se hicieron más claras en Europa, Grumman ofreció su nuevo modelo G-36 para la exportación y ganó tres contratos, respectivamente 81, 30 y 10 unidades, de los gobiernos francés, griego y belga. La orden belga se integró en la francesa tras la invasión de Bélgica .

Destinado a la aviación naval francesa , el primero de estos aviones voló el27 de julio de 1940con un Wright R-1820 Cyclone 9 de 1000 CV (746  kW ), en un momento en el que la derrota de Francia ya estaba consumida. La misión de compras británica, sin embargo, acordó honrar el contrato de su antiguo aliado, incluso elevando el número de copias pedidas a 90 unidades.

Las copias sembradas se enviaron a Gran Bretaña en Julio de 1940, los primeros 5 tomados de las líneas de montaje que se envían a Canadá , donde recibieron el nombre de Martlet Mk.I. Primero equiparon el Squadron 804  (en) el Fleet Air Arm (FAA), el naval británico, dos máquinas de esta serie que reclaman tempranoDiciembre de 1940, el primer avión alemán derribado por estos cazas.

Posteriormente, otras versiones ensambladas por Grumman sirvieron en la FAA, incluido el Martlet Mk.II, con alas plegables y propulsado por un Pratt & Whitney Twin Wasp, 10 F4F-4 y el G-36A del comando griego, que pasó a ser Martlet Mk .III, así como F4F-4B equipado con un Wright GR-1820 Cyclone 9 y bautizado Martlet Mk.IV.

Compromisos

El Grumman F4F Wildcat era un caza montado utilizado por la Marina de los EE. UU. Y la Royal Navy. Utilizado por primera vez en combate por los británicos en Europa, el Wildcat también fue utilizado especialmente por los estadounidenses en el teatro del Pacífico en 1941-1942.

El Wildcat fue superado por el Mitsubishi Zero , su principal oponente en el teatro del Pacífico, pero aún así logró ganar, principalmente gracias a su capacidad para recibir daño. Relativamente bien blindado y equipado con tanques autosellables , el Wildcat podría sobrevivir a muchos impactos infligidos por los Zeros, para su sorpresa, débilmente blindado.

El as japonés Saburo Sakai describe la capacidad de los F4F para recibir daño de la siguiente manera:

“Tenía plena confianza en mi capacidad para destruir el Wildcat y decidí acabar con mi enemigo con mis únicas ametralladoras de 7,7  mm . Moví el interruptor de mis cañones de 20  mm a la posición de apagado y me acerqué a mi objetivo. Por alguna extraña razón, después de disparar aproximadamente 500-600 rondas al Grumman, el avión no cayó sino que siguió volando. Encontré esto muy extraño, nunca había sucedido antes, y me acerqué a tal distancia que casi podía tocar al Wildcat. Para mi sorpresa, el timón y los alerones se habían roto. Con un avión en tal estado, ¡no fue sorprendente que el piloto no pudiera continuar la pelea! Un Zero que hubiera recibido tantas balas hace mucho tiempo se habría transformado en una bola de fuego. "

En los portaaviones de escuadrón, el Wildcat fue reemplazado en 1943 por el Grumman F6F Hellcat más grande para enfrentarse al Zero . Pero el Wildcat todavía era fabricado por General Motors bajo el acrónimo FM para su uso en portaaviones de escolta donde no se podían usar cazas más pesados ​​y grandes. Iba a ser reemplazado por el Grumman F8F Bearcat de pequeño tamaño para estandarizar los modelos de caza entre los portaaviones de escuadrón y los portaaviones de escolta, pero este último no entró en servicio hasta el final de la guerra del Pacífico .

De Guantánamo a Pearl Harbor

En diciembre de 1940 , los escuadrones VF-4 ( USS  Ranger ) y VF-7 ( USS  Wasp ) de la Armada de los Estados Unidos tenían 22 modelos F4F-3. FinalEnero de 1941, estas dos unidades maniobran hacia ( Cuba ) con aviones extravagantes:

En Octubre de 1941, Escuadrones VF-4, VF-6, VF-7 y VF-71 así como VMF-111  (en) , VMF-121  (en) y VMF-211  (en) de la Armada de los Estados Unidos , pero también el Escuadrón BAD -1 del Cuerpo de Marines de EE. UU. , Están operativos en F4F-3 o F4F-3A. El VMF-211  (en) , con quince F4F-3, tenía su base en Ewa, cerca de Pearl Harbor . Durante el ataque a7 de diciembre de 1941, el Wildcat con base en Ewa no tuvo tiempo de intervenir y nueve de ellos fueron destruidos en el suelo. Afortunadamente, los portaaviones estadounidenses no estaban en Pearl Harbor y no fueron destruidos.

Despertarse

Cuatro días antes del ataque a Pearl Harbor , el portaaviones Enterprise había entregado doce Wildcat F4F-3 VMF-211  (in) en Wake (bajo los cuerpos de Putnam Major Marines de Estados Unidos ). Como medida de seguridad, cuatro Wildcats vigilaban constantemente la isla. La8 de diciembre de 194134 Mitsubishi G3M escaparon de la vigilancia de los cuatro aviones y bombardearon el aeródromo. Los Wildcats en tierra intentaron despegar (uno por uno porque la pista era estrecha), pero siete de los ocho aviones fueron destruidos. A la vuelta de los cuatro Wildcats, uno de ellos resultó dañado al aterrizar. La mecánica funcionó de manera eficiente y al día siguiente cuatro Wildcats estaban listos para luchar. Ese día,9 de diciembre, Los Mitsubishi G3M atacaron a Wake nuevamente, pero uno de ellos (de 27) fue derribado por el F4F-3.

La 10 de diciembre, el Mitsubishi G3M atacó nuevamente y dos fueron derribados por el Capitán Elrod. La11 de diciembre, los japoneses intentaron aterrizar en Wake. La flota de invasión fue atacada varias veces seguidas (incluidas las bombas) por cuatro Wildcat (piloteados por el Mayor Putnam y los Capitanes Elrod, Freuler y Tharin). Elrod hundió al destructor Kisaragi . Otro destructor fue hundido (el Hayate ) por el disparo de la artillería costera de 127  mm , y los japoneses se retiraron, pero se perdieron dos Wildcat. Más tarde ese mismo día, los Mitsubishi G3M atacaron y tres fueron derribados por Davidson y Kinney. Un submarino también fue atacado, sin éxito, por el teniente Kliewer. La12 de diciembre, un hidroavión fue derribado por Tharin. La14 de diciembre, 30 Mitsubishi G3M regresaron y destruyeron uno de los dos últimos Wildcats. La21 de diciembre, los japoneses atacaron Wake con 146 aviones: Putnam despegó solo y tuvo que regresar, su avión resultó gravemente dañado. Los mecánicos se superaron a sí mismos y resucitaron a dos Wildcats. La22 de diciembre, se enfrentaron a una nueva ola de asalto pero sucumbieron ante los Zeros . La23 de diciembre, mil japoneses desembarcaron y el 24, Wake se rindió.

De Pearl Harbor a la Batalla del Mar de Coral

La 20 de febrero de 1942, frente a Rabaul , el USS  Lexington detectó aviones japoneses y envió F4F-3, incluido uno pilotado por el teniente Edward O'Hare, que derribó cinco Mitsubishi G4M "Betty" en pocos minutos; así se convirtió en el primer as de Wildcat y obtuvo el apodo de Butch (el carnicero).

La 18 de abril de 194224 dispositivos F4F-3 y F4F-4 VF-6 ( USS  Enterprise ) escoltaron al B-25 del teniente coronel Jimmy Doolittle para su incursión en Tokio .

A principios de mayo, los 20 F4F-3 del VF-42 (USS Lexington ) y los 22 F4F-3 del VF-2 ( USS  Yorktown ) estaban listos para defender Port Moresby en el sur de Nueva Guinea . LaMayo 7, durante el ataque al escuadrón del contraalmirante Aritomo Gotō y la destrucción del portaaviones ligero Shōhō , tuvo lugar una primera pelea y nueve aviones japoneses se perdieron contra dos Wildcat. El día 8, los gatos monteses que escoltaban a los devastadores TBD para atacar al portaaviones Shōkaku derribaron a una docena de ceros. Los japoneses dejaron de atacar Port Moresby pero el Lexington se hundió.

A mitad de camino

En Junio ​​de 1942, los japoneses enviaron una fuerte armada hacia Midway (incluidos ocho portaaviones). Informados, los estadounidenses comandados por el almirante Nimitz enviaron los portaaviones Yorktown , Enterprise y Hornet en la región: 230 aviones incluyendo 79 Wildcat (25 F4F-4 del VF-3 comandado por el comandante John Thach en el Yorktown, 27 VF- 6 Wildcat en Enterprise y 27 VF-8 Wildcat en Hornet ). En Midway había siete Wildcat VMF-221 entre los 120 aviones de la isla.

La 4 de junio, una primera ola japonesa derribó trece Buffalo F2A-3 y dos Wildcat F4F-4. Los estadounidenses enviaron nuevas patrullas, incluida una con John Thach, que descendió tres ceros ejecutando el famoso Thach Weave (dos gatos monteses que vuelan en caminos cruzados para cubrirse el trasero). Cuando los japoneses atacaron Midway, un grupo estadounidense formado por Douglas SBD Dauntless , TBD Devastator y unos 20 Wildcat fue lanzado en persecución del escuadrón del almirante Chūichi Nagumo . Esta formación se dividió en cuatro grupos: los SBD y F4F del Hornet no encontraron a los japoneses y se volvieron; los Wildcats del VF-8, escasos de combustible, tuvieron que aterrizar en el agua. Por otro lado, Yorktown y Enterprise SBD y TBD atacaron y hundieron Akagi , Kaga y Sôryû . El Yorktown fue alcanzado y hundido tres días después por un submarino. Poco después, el Hiryū fue alcanzado y luego asesinado por un destructor. Midway fue un éxito decisivo para los estadounidenses en la Guerra del Pacífico .

Las islas salomón

En agosto de 1942 , los portaaviones USS  Saratoga , Wasp y Enterprise se enfrentaron frente al este de las Islas Salomón ( Guadalcanal ) con los portaaviones Shokaku y Ryūjō . El día 24 se hundió el Ryujo . Ese mismo día, poco después de las 4 p.m., el almirante Fletcher envió 53 Wildcats del VF-5 y VF-6 para enfrentarse a una ola de aviones japoneses. Estos F4F-4 derribaron muchos aviones pero el Enterprise resultó dañado. Las incursiones estadounidenses del 24 y25 de agostodañó el portaaviones ligero Chitose y obligó a los japoneses a retroceder. A finales de agosto, el Saratoga fue dañado por un submarino y, a mediados de septiembre, fue el Wasp el que fue alcanzado y hundido. En septiembre de 1942 , sólo quedaba el USS  Hornet para enfrentarse a cuatro portaaviones japoneses todavía válidos. Por lo tanto, la Enterprise fue reparada apresuradamente y se reincorporó a la flota estadounidense en octubre. La Batalla de las Islas Santa Cruz (archipiélago entre las Nuevas Hébridas y las Salomón) comenzó el26 de octubre de 1942 : Zuihō y Shōkaku resultaron gravemente dañados en el lado japonés. En el lado estadounidense, el USS Hornet se hundió y el USS  Enterprise resultó dañado. Como los portaaviones japoneses de segundo nivel Jun'yō y Hiyō siguieron siendo válidos , después de la batalla, la Armada Imperial Japonesa reclamó la victoria. Pero los treinta y cuatro F4F-4 del VF-10 (USS Enterprise ) y los treinta y seis F4F-4 del VF-72 del Hornet habían destruido casi un centenar de aviones japoneses ante la pérdida de 74 aviones estadounidenses de todo tipo. . El teniente Vejtasa (VF-10) y el alférez Wrenn (VF-72) se convirtieron en ases en un solo día, derribando siete y cinco aviones respectivamente. Especialmente las pérdidas japonesas acumuladas desde la Batalla del Mar del Coral seis meses antes habían reducido el número de aviadores a bordo en más de la mitad de lo que era durante el ataque a Pearl Harbor.

Guadalcanal

La 7 de agosto de 1942, los estadounidenses aterrizaron en Guadalcanal y tomaron el aeródromo al que llamaron Henderson Field . Diecinueve F4F-4 de VMF-223  ( Marina escuadrón de caza ) aterrizaron allí desde el portaaviones de escolta USS  Long Island . A finales de agosto se les unió el VMF-24  (in) , luego el VMF-121  (in) en septiembre, el VMF-212  (in) (comandado por el teniente coronel “Joe” Bauer  (in) ) en Octubre, y VMF-112  (en) y VMF-122  (en) en noviembre. Cuando llegó el VMF-212, Joe Bauer (que siempre aterrizaba último) vio a un grupo de bombarderos en picado "Val" que se acercaban, los atacó (casi sin combustible) y derribó a cuatro; fue galardonado con la Medalla de Honor, pero no vivió lo suficiente para recibirla14 de noviembre de 1942). El Capitán Joe Foss (VMF-121), apodado Swivel Neck Joe ("Joe con el cuello giratorio" porque siempre estaba explorando el horizonte en busca de los Zeros ), tuvo 26 victorias, en todo Wildcat. La23 de octubre de 1942, derribó a cuatro ceros de los 25 que atacaban a su escuadrón. La25 de octubre, derribó a cinco. Joe Foss recibió la Distinguished Flying Cross en9 de noviembre de 1942 : a su escuadrón (apodado Joe's Flying Circus ) se le atribuyeron 72 victorias. Joe Foss fue evacuado del frente en 1943 , padeciendo malaria .

La batalla del golfo de Leyte

La batalla del Golfo de Leyte fue, del 23 al 27 de octubre de 1944, una de las mayores batallas del Pacífico por la liberación de Filipinas . Se opuso a una enorme armada estadounidense-australiana (incluidos 34 portaaviones, incluidos 18 escoltas, o un total de 1.620 aviones) a la flota japonesa (incluidos, entre otros, cuatro portaaviones con 1.500 aviones). La flota aliada, comandada por el almirante Nimitz, estaba formada por la Tercera Flota del Almirante Halsey (TF 38, TF-34) y la Séptima Flota del Vicealmirante Thomas C. Kinkaid (TG 77.2 / 3/4 y TG 71.1).

Los gatos monteses estaban a bordo de algunos de estos portaaviones y participaron en la batalla:

TG-77.4.1 Caramelo Uno
  1. USS  Santee  (CVE-29)  : Wildcat FM-2 - Air Group 26 (Teniente comandante HN Funk)
  2. USS  Suwannee  (CVE-27)  : Wildcat FM-2 - Air Group 60 (teniente comandante HO Feilbach); enjulio de 2009El comandante John Smith, que fue uno de los pilotos a bordo del Suwannee durante la Batalla del Golfo de Leyte, confirmó que Air Group 60 estaba bien equipado con Wildcat: después de haber estado en Casablanca ( Marruecos ) y luego en Panamá , el grupo regresó. a las Islas Marianas y participó en la Batalla de Leyte . El comandante John Smith escribió un libro sobre este período de la guerra.
  3. USS  Saginaw Bay  (CVE-82)  : VC-78 (Teniente comandante JL Hyde)
  4. USS  Petrof Bay  (CVE-80)  : Wildcat FM-2 - VC-76 (Comandante JW Mc Cauley)
TG-77.4.2 Caramelo Dos
  1. USS  Natoma Bay  (CVE-62)  : 16 FM-2 - Escuadrón compuesto 81 (teniente comandante RC Barnes)
  2. USS  Kadashan Bay  (CVE-76)  : 16 FM-2 - Escuadrón compuesto 20 (teniente comandante JN Dales)
TG-77.4.3 Caramelo Tres
  1. USS  Kitkun Bay  (CVE-71)  : 14 FM-2 - Escuadrón compuesto VC-5 (Comandante RL Fowler)
  2. USS  St. Lo  (CVE-63)  : 17 FM-2 - VC-65 (Teniente comandante RM Jones)
  3. USS  White Plains  (CVE-66)  : 16 FM-2 - VC-4 (Teniente ER Fickenscher)
  4. USS  Gambier Bay  (CVE-73)  : 18 FM-2 - VC-10 (Teniente comandante EJ Huxtable)
  5. USS  Kalinin Bay  (CVE-68)  : 14 FM-2 - VC-3 (Teniente comandante WH Keighley)
  6. USS  Fanshaw Bay  (CVE-70)  : 16 FM-2 - VC-68 (Teniente comandante RS Rogers)

Portaaviones de bolsillo en el Pacífico

Durante el verano de 1943, el Wildcat fue reemplazado por el Grumman F6F Hellcat en la Marina y por el Chance Vought F4U Corsair en los Marines . Pero el Wildcat (especialmente las versiones FM-1 y FM-2) equipó a los portaaviones de escolta de la Marina de los Estados Unidos , con cubiertas estrechas. Estos escuadrones compuestos (VC) fueron muy efectivos en el Pacífico en 1944-1945 como apoyo cercano a las tropas. Otras unidades, VMO-251 y 254, así como VMF-213, llevaron a cabo misiones de reconocimiento fotográfico y protección de aeronaves de rescate entre 1942 y 1943. Con base en las Nuevas Hébridas y las Islas Salomón , estaban equipadas con F4F-7. Finalmente, el Escuadrón VMF-441, equipado con F4F-4, aseguró la protección de la isla de Tutuila (en Samoa ) contra los bombarderos japoneses.

El gato montés frente al eje

Los primeros Martlets (G-36A inicialmente destinados a Francia) fueron asignados al Escuadrón 804  (en) del Fleet Air Arm enOctubre de 1940. El día de Navidad de 1940, dos de ellos, con base en Orkney , derribaron un Junkers Ju 88 sobre Scapa Flow . Los 30 F4F-3A con destino a Grecia aterrizaron en Gibraltar enMayo de 1941tras la rendición griega en abril: los británicos los utilizaron bajo el nombre de Martlet III en los escuadrones 805 y 806 del Fleet Air Arm. Estas unidades lucharon junto a la RAF en Egipto y Libia . El subteniente WM Walsh, del Escuadrón 805  (en) , obtuvo así la primera victoria sobre Martlet III al derribar un Fiat G.50 en28 de septiembre de 1941. El escuadrón 805, con 10 Martlet III, debía escoltar un convoy desde el portaaviones HMS  Archer, pero la misión fue cancelada. El Escuadrón 806  (en) , mientras tanto, protegió el convoy "  Pedestal  " que reposta Malta enAgosto de 1942desde el portaaviones HMS  Indomitable .

Pero el primer crucero del Martlet tuvo lugar en septiembre de 1941 , como parte de la escolta de convoyes en el Atlántico Norte entre el Reino Unido y Gibraltar: seis Martlets del Escuadrón 802  (en) , embarcados a bordo del HMS  Audacity , capturaron un carguero alemán transformado en una escolta. portaaviones, atacó un submarino en19 de septiembrey derribó un Focke-Wulf Fw 200 Condor al día siguiente. Otros cóndores fueron derribados o dañados (también por Martlets del Escuadrón 802) en noviembre y diciembre hasta21 de diciembre de 1941, cuando el Audacity se hundió en el noroeste de España.

En Europa, el Wildcat intervino en particular en el teatro mediterráneo (MTO) participando en el desembarco de Provenza dentro del Task Force 88 .

Madagascar

En la primavera de 1942, la logística del VIII ° ejército británico que luchó contra las fuerzas italo-alemanas en Libia, pasando por la carretera del Cabo , a lo largo de la costa de África oriental, a la derivación del Cuerno de África y embouquer el Mar Rojo Para evitar que el francés gobierno de Vichy de permitir que la Kriegsmarine se estableciera en Madagascar para controlar el tráfico marítimo en el Océano Índico , los británicos enviaron una fuerza anfibia de más de 50 barcos para apoderarse de Diego Suárez (puerto natural en el norte de la isla, ahora renombrado Antsiranana ). Esta flota incluía dos portaaviones, HMS  Indomitable y HMS  Illustrious , que llevaban entre otros doce Martlet III del Escuadrón 881 y ocho Martlet II del Escuadrón 882. Los franceses de Vichy tenían unos veinte Morane-Saulnier MS.406 (escuadrón 565), siete Potez 63.11 (escuadrón 555) y algunos Potez 25 TOE .

El enfrentamiento comenzó el 5 de mayo de 1942(Operación Ironclad ) cuando Martlets derribó al teniente Rossigneux a bordo de su Potez 63.11 alrededor de las cuatro de la mañana, y ametrallaron otros aviones en tierra. A las 6 a.m., Martlets del Escuadrón 881 avistó tres Potez 63.11 y derribó dos. LaMayo 7, dos Morane MS.406 derriban un Martlet del Escuadrón 881. Pero son derribados un poco más tarde, así como otros dos Morane. Entre estos pilotos de MS.406 víctimas del Martlet del Escuadrón 881 el7 de mayo de 1942sólo resultó muerto uno, que no era otro que el célebre aviador Jean Assollant , piloto del Canary Bird en 1929. Unas horas después, Diego Suárez se rindió. La conquista de toda la isla comienza el10 de septiembresolo y termina con un armisticio en6 de noviembre de 1942.

Operación Antorcha

La Operación Antorcha , el nombre en clave de la invasión de Marruecos y Argelia , se lanzó el 8 de noviembre de 1942 . Incluía los portaaviones estadounidenses USS  Santee (14 F4F-4 del Escuadrón VGF-29), USS  Ranger (27 F4F-4 de VF-9 y VF-41), USS  Suwannee (29 F4F de VGF-27, VGF-28 y VGF-30) y USS  Sangamon (doce F4F-4 de VGF-26) frente a Marruecos, y los portaaviones británicos HMS  Victorious y HMS  Furious frente a Argelia, HMS  Formidable , HMS Biter y HMS  Dasher cerca de Oran , y HMS  Argus y HMS  Avenger cerca de Argel (en total 180 Martlet II y IV, Sea Hurricane y Seafire). American Wildcat luchó contra Dewoitine D.520 de la flotilla 1.F y siete Ranger Wildcats fueron derribados por Curtiss H.75 de GC II / 5. Once cazadores franceses fueron abatidos. El alto el fuego se declaró al final del día en Argelia y Marruecos.

Otros teatros de operaciones

TBF Avenger

Variantes

En la cultura popular

enlaces externos

Artículos relacionados

Referencias

  1. Barrett Tillman, Wildcat el F4F en la Segunda Guerra Mundial p. 193
  2. (en) Bruce Archer, "  The Grumman Wildcat in FAA Service  " en hyperscale.com ,6 de marzo de 2006(consultado el 13 de diciembre de 2016 ) .
  3. Del nombre del piloto naval Lofton R. Henderson

Bibliografía