El eritrocito (del griego erythros : rojo y kutos : célula), también llamado glóbulo rojo , o más comúnmente glóbulo rojo , es uno de los elementos figurativos de la sangre . En los mamíferos es una célula anucleada (desprovista de núcleo ), mientras que en las aves es una célula nucleada.
Su citoplasma es rico en hemoglobina , lo que asegura el transporte de oxígeno (O 2), pero muy pobre en orgánulos que existen solo en pequeñas cantidades.
El término anemia se aplica a veces (en el lenguaje común en particular) a una disminución en el número de glóbulos rojos, pero en realidad se define como una disminución en el nivel de hemoglobina (los dos a menudo son simultáneos). El volumen relativo de glóbulos rojos o hematocrito es el volumen que ocupan los glóbulos rojos en un volumen dado de sangre total.
El glóbulo rojo es un parámetro que se mide durante un hemograma .
Un eritrocito normal aparece de perfil como un disco bicóncavo, de frente como un disco con un centro más claro: es una especie de bolsa que contiene hemoglobina .
Esta forma le confiere una gran elasticidad, lo que permite el transporte de oxígeno a través de ciertos capilares estrechos. El diámetro normal de los glóbulos rojos frontales varía de 6,7 a 7,7 micrómetros (promedio de 7,2 micrómetros).
Se encuentran en forma de discos bicóncavos (región central: 0,8 micrómetros, región periférica: 2,6 micrómetros) los más adecuados para una máxima fijación. Vistos bajo un microscopio óptico en estado fresco, son de color rojo anaranjado; en un frotis fino teñido con la tinción de May-Grünwald Giemsa o Wright, aparecen más rosadas. Su forma se visualiza muy bien con un microscopio electrónico de barrido (SEM). En un frotis grueso, los glóbulos rojos se ordenan fácilmente en rollos (particularmente en presencia de un exceso de fibrinógeno o de una paraproteína ) y luego se ven de perfil.
La biosíntesis de las células rojas de la sangre comienza en la etapa embrionaria, de 3 ª semana de desarrollo, el nivel del saco vitelino . La síntesis de eritrocitos por el saco vitelino disminuye hacia la 5 ª semana en desaparecer por completo durante la 9 ª semana de desarrollo. El relé se toma durante el 3 º mes por el hígado y la médula ósea hematopoyética de la 5 º mes de desarrollo. Este último seguirá siendo el único sitio de síntesis de eritrocitos en adultos.
En los adultos, los glóbulos rojos se producen en la médula ósea conocida como médula hematopoyética , que se encuentra en los huesos planos ( costillas , esternón , calva , coxales , clavículas ) y en los extremos ( epífisis ) de los huesos largos. La producción de glóbulos rojos por la médula ósea se llama eritropoyesis . Todo comienza con las células madre hematopoyéticas, que se dice que son pluripotentes (pueden dar lugar a varios tipos de células). Algunos entonces comenzarán a diferenciarse y formarán los progenitores (BFU-E, CFU-E). Las primeras células morfológicamente identificables de la línea de glóbulos rojos se denominan proeritroblastos (pronormoblastos). Por división celular ( mitosis ) pasamos al eritroblasto basófilo (normoblasto) (con referencia a la tinción del citoplasma después de la tinción de May-Grünwald-Giemsa), luego al eritroblasto policromatofílico (normoblasto) de tipo I , luego de tipo II ( también llamado ortocromático, porque el color de su citoplasma es casi idéntico al del glóbulo rojo); todas estas células están nucleadas y, salvo circunstancias patológicas, son exclusivamente medulares. En cada etapa, observamos una disminución en el tamaño de la célula (y su núcleo). Gradualmente, las células se cargarán en hemoglobina , responsable del color rojo de su citoplasma, y la concentración de hemoglobina citoplasmática aumenta. Al final ("al entrar en la circulación", se podría decir), el eritroblasto pierde su núcleo. Persisten algunas mitocondrias y fragmentos de REG ( retículo endoplásmico granular ) o aparato de Golgi : es un reticulocito que tiene apariencia de glóbulo rojo en microscopía óptica (es necesaria una tinción específica para resaltarlo, con cresilo azul brillante o fluorescencia). Posteriormente, la expulsión de estos últimos residuos dará lugar al glóbulo rojo maduro (eritrocito o glóbulo rojo).
La eritropoyesis está regulada por diferentes factores de crecimiento. La eritropoyetina (EPO) actuará estimulando a los progenitores, especialmente la CFU-E, y así promoverá en última instancia la producción de glóbulos rojos. La eritropoyetina es producida principalmente por la corteza renal (alrededor del 90% de la producción), pero también puede ser producida por el hígado, el cerebro, el útero e incluso puede producirse artificialmente. Actualmente se utiliza terapéuticamente para estimular la producción de glóbulos rojos en el tratamiento de determinadas anemias, insuficiencia renal, durante determinados tratamientos de aplasiantes… y como agente dopante en determinados deportistas.
En los seres humanos, su vida útil alcanza los 120 días y casi el 1% de los glóbulos rojos de un individuo se reemplazan a diario.
La médula ósea , ubicada dentro de los huesos, asegura la renovación de las células sanguíneas. Distinguimos la médula amarilla, formada por tejido adiposo, de la médula roja que produce células madre capaces de diferenciarse en células sanguíneas : este es el proceso de la hematopoyesis . Los eritrocitos, o glóbulos rojos, son células anucleadas que constituyen el 99% de las células que circulan en la sangre. También existen otras células con este tiempo un núcleo, estos son los leucocitos, o glóbulos blancos , que constituyen el 1% de los glóbulos y se utilizan para la defensa del organismo. Los trombocitos o plaquetas son fragmentos del citoplasma de células más grandes, megacariocitos .
Los glóbulos rojos pueden ser objeto de anomalías cuantitativas: anemia en un caso, policitemia en el otro.
Los glóbulos rojos pueden tener malformaciones como resultado de una deficiencia genética o, con mucha más frecuencia, por otra causa:
Anomalías globales