La eritropoyesis es el conjunto del proceso de producción de glóbulos rojos en la médula ósea a partir de glóbulos hematopoyéticos progenitores pluripotentes , en respuesta a la eritropoyetina (EPO). La eritropoyesis, que es parte del fenómeno más amplio de la hematopoyesis , dura aproximadamente cinco días, pero cuando se estimula con eritropoyetina, puede durar hasta dos días.
La eritropoyesis comienza con una célula madre pluripotente de la médula ósea (UFC: Unidad formadora de colonias) y da como resultado millones de células madre maduras (producción de 2,500,000 glóbulos rojos por segundo).
La eritropoyesis, que se produce en la médula ósea hematopoyética, ve su producción regulada por varios mediadores, el más conocido y más importante de los cuales es la eritropoyetina, una hormona producida por las células intersticiales (intersticio yuxtatubular) y las células endoteliales de los capilares peritubulares de la corteza renal. en caso de suministro insuficiente de O2. Otros mensajeros pueden influir en la producción: hormonas tiroideas, hormonas de crecimiento, hormonas suprarrenales y sexuales (principalmente testosterona) y mediadores inflamatorios.
También requiere un aporte suficiente de hierro y varias vitaminas: B12 (cobalamina) y B9 (folato). La deficiencia en cualquiera de estos oligoelementos resulta en anemia. B12 y B9 intervienen en la síntesis de ácidos nucleicos: una deficiencia de una de estas vitaminas bloquea el ciclo de la S-adenosilmetionina que permite la regeneración del folato necesario para la síntesis de purinas (en cuyo caso se acumula bajo una forma inutilizable, N5 -metiltetrahidrofolato), lo que imposibilita la duplicación celular de las células madre precursoras (células bloqueadas en la fase S).