La evaluación benéfica es el proceso de analizar el desempeño de una organización benéfica sin fines de lucro. Históricamente, los evaluadores se han centrado en la fracción de los fondos que realmente se utilizan para los fines reclamados por la organización, pero más recientemente, algunos evaluadores se han centrado en la rentabilidad y el impacto de las acciones de estas organizaciones.
La supervisión de las organizaciones benéficas puede ser realizada por organizaciones que asignan calificaciones en función de cómo se gasta el dinero, su gobierno , cómo protege la privacidad de sus donantes, entre otros criterios. Generalmente consistió en medir los costos administrativos y de recaudación de fondos, los salarios, el porcentaje de su presupuesto dedicado directamente a las actividades de impacto.
Por ejemplo, en 2000, se fundó Ministry Watch, una organización cristiana evangélica que examina los ministerios protestantes en busca de transparencia y responsabilidad financiera. Charity Navigator fue fundada en 2001 por John P. Dugan, un rico ejecutivo farmacéutico y filántropo. Inicialmente, asignó calificaciones financieras a 1,100 organizaciones benéficas y tenía 8,000 datos a mediados de 2016.
The Toronto Star informó sobre algunas de las dificultades para auditar las organizaciones benéficas Charity Intelligence Canada (CIC). Los autores los consideran preocupantes, por ejemplo, el hecho de que una de cada cinco de las "100 organizaciones benéficas principales de Canadá" se niegue a proporcionar a CIC su estado financiero completo. Además, una cuarta parte de estas "100 organizaciones benéficas principales" ahorran al menos tres años de financiación (tres veces su presupuesto anual) y algunas hasta ocho años. De las 100 principales organizaciones benéficas, el 14% supera las recomendaciones establecidas por la Agencia de Ingresos de Canadá al gastar más del 35% de las donaciones en la recaudación de fondos, algunas gastan hasta el 50%.
En 2015, el gobierno del Reino Unido anunció la creación de un nuevo organismo de control gubernamental para regular las grandes organizaciones benéficas.
En los Estados Unidos de América, hay muchos sitios web de reseñas de organizaciones benéficas, como GiveWell y Charity Navigator, que monitorean e informan al público sobre las actividades de las organizaciones benéficas.
En 2006, Holden Karnofsky y Elie Hassenfeld, empleados de un fondo de cobertura , formaron un grupo informal con colegas para evaluar organizaciones benéficas en función de indicadores de rendimiento similares a los utilizados por el fondo. El grupo se sorprendió al descubrir que los datos para estas mediciones a menudo no existían. Al año siguiente, Karnofsky y Hassenfeld establecieron GiveWell , una organización sin fines de lucro responsable de brindar servicios de análisis financiero a los donantes. Finalmente, decidieron valorar las organizaciones benéficas por el costo de salvar una vida.
De hecho, GiveWell se ha centrado principalmente en la rentabilidad de las organizaciones que evalúa. En el primer año, instaron a las organizaciones benéficas a gastar más dinero en gastos generales para pagar al personal para evaluar la efectividad de las acciones. Esto iba en contra de los métodos de valoración tradicionales basados en la relación entre los gastos generales y los fondos asignados al trabajo caritativo propiamente dicho.
Giving What We Can (GWWC), fundada en 2009 por Toby Ord , también se diferencia de otros revisores en la importancia que se le da a los indicadores de desempeño, ya que solo se enfocan en la rentabilidad de las acciones. Señalaron una gran variabilidad en la relación costo-efectividad de las organizaciones, ligada principalmente a la variabilidad de las causas en las que actúan las organizaciones benéficas. Por lo tanto, GWWC llevó a cabo evaluaciones específicas en diferentes áreas como salud, educación y ayuda de emergencia antes de comparar organizaciones dentro de cada una de estas áreas. En la práctica, recomiendan una selección de algunas organizaciones benéficas en el campo de la salud y la pobreza global.
El director ejecutivo de Charity Navigator , Ken Berger, y el consultor Robert M. Penna criticaron enérgicamente la discriminación de causas, una idea considerada moralista y elitista porque "sopesar causas y beneficiarios entre sí". William MacAskill , filósofo y defensor del altruismo efectivo defendió el concepto comparando la elección entre donar a un museo para salvar una pintura y salvar a la gente de un edificio en llamas.
En 2013 y 2014, GuideStar, BBB Wise Giving Alliance y Charity Navigator escribieron cartas abiertas pidiendo a las organizaciones benéficas y donantes que dejen de usar el índice de gastos generales como indicador principal de rendimiento. Charity Navigator también está ampliando sus criterios para incluir informes de resultados.