El origen de las etnias de Senegal es múltiple y debatido: las tesis del historiador y antropólogo Cheikh Anta Diop compatibles con las tradiciones orales y escritas de los pueblos de Senegal y más en general de África Occidental, no coinciden en la comunidad científica internacional .
Los grupos étnicos son muchos en un área relativamente pequeña y pueden distinguir subgrupos dentro de muchos de ellos.
El uso de las categorías étnicas , y a fortiori del recuento que las afecta, es en sí mismo objeto de un debate científico y social , que cada legislación nacional ha decidido a su manera, pero que no es por tanto cerrado. Por ejemplo, la palabra Dioulas o Dyulas significa “comerciantes, comerciantes” en Mandingo y Poular / Foulfouldé : ¿designa un grupo étnico o un subgrupo del grupo lingüístico mande ? Además, la similitud fonética entre este grupo y la gente de Diola , también llamada a veces Dyula, pero de lengua bak , aumenta aún más la confusión. Por lo tanto, podemos preguntarnos por los nombres de los grupos de personas presentes en la sociedad senegalesa, cuyo uso solo da cuenta de manera imperfecta de las realidades, que durante mucho tiempo han sido objeto de movilidad y mestizaje .
Incluso si esto se resuelve, en Senegal como en otros lugares, los datos estadísticos disponibles son difíciles de usar porque la metodología de las encuestas ha variado a lo largo del tiempo. Es por eso que el criterio lingüístico , más fácil de entender y menos controvertido, se prefiere ahora a las clasificaciones étnicas, a menudo sesgadas por el orden colonial pero, sin embargo, adoptadas por poblaciones que extraen de él un poderoso sentido de identidad. Según una estimación de 2005 , podemos identificar en Senegal una veintena de grupos de tamaño muy desigual.
Los wolof son los más numerosos (53,3%), presentes especialmente en los países occidentales ( ndiambour a Kayor , waalo , Baol , Djolof , Saloum ), en la cuenca del maní centro oeste y particularmente en los grandes núcleos urbanos. Los wolof son en su mayoría musulmanes , en su mayor parte afiliados a las hermandades de los mourides o los tidjanes . Los lebos de la península de Cap-Vert y la Petite-Côte están emparentados con ellos, pero representan menos del 1% de la población. La influencia de los wolofs en el país tiende a aumentar, lingüística y políticamente: se podría hablar de “wolofización” de Senegal.
Los Halpulaaren (literalmente "los que hablan Fulani ") constituyen el segundo grupo (18,8%). Esta cifra incluye Peuls y Toucouleurs , pero, según las encuestas, estas dos poblaciones a veces se cuentan juntas, a veces por separado. También está el nombre de Poulars. Sus territorios son topográficamente más grandes que los de los wolofs, pero la mayoría de las veces son regiones escasamente pobladas, como Ferlo , Haute- Casamance , el valle del río Senegal poblado principalmente por Toucouleurs y Badiar . Pastores y comerciantes tradicionalmente nómadas , la gran mayoría de ellos ahora están asentados. Hoy en día el éxodo rural afecta más a los Toucouleurs que a los Peuls.
El tercer grupo es el del Serer, concentrado en el occidente del país y que representa el 11,5% de la población. Viven en la Petite-Côte y en el Sine-Saloum , especialmente en las islas del delta del Saloum . Los Ndut , Niominka , Safenes y otros subgrupos están cerca de ellos. Entre los Serer hay grandes comunidades cristianas, pero el Islam es la mayoría. Sin embargo, conservaron ciertas tradiciones de su religión africana anterior.
Los diola de la lengua diola (3,7%) son diferentes de los comerciantes mandingos llamados dioulas y en su mayoría viven en la Baja Casamance donde practican principalmente el cultivo del arroz y la pesca . Mientras Dioula estaban entre los primeros países africanos al Islam , los diola han mantenido durante mucho tiempo su religión tradicional africana antes de comenzar a adoptar el Islam o el cristianismo en el XX ° siglo solos, sin dejar de practicar rituales animistas original, que se reprocha a ellos por los cristianos y Musulmanes.
En Casamance viven otros pueblos: su forma de vida es bastante similar a la de los Diola, pero se distinguen por sus lenguas y son muy minoritarios. Es el caso de Baïnouk , Balantes , Manjaques , Mancagnes , pero también de Karones y Bandials .
Además de las Diolas o Dyulas , el gran grupo Mandingo (2,6%) incluye a los Malinkés , Socés , Bambaras , Diakhankés y Soninkés (0,8%, gran parte de los cuales viven junto al río Senegal y la Falémé , en el antiguo Reino de Galam ). Los Soninke fueron islamizados antes que la mayoría de los otros grupos. Hay una gran diáspora , especialmente en Francia , en la región de París .
Pocos en número, Bassaris y Bédiks viven en las alturas del este de Senegal, alrededor de Kédougou . Como los Coniaguis y los Badiarankés , forman parte del grupo Tenda .
Senegal también alberga a muchos africanos de otros países del continente. Hay pequeñas comunidades marfileñas en Dakar , así como nigerianos , en su mayoría pertenecientes a pueblos hausa . También hay una gran comunidad marroquí más establecida que otros extranjeros africanos. Los malienses también están muy presentes. Es probable que los caboverdianos , de origen senegalés y portugueses hayan obtenido la ciudadanía senegalesa: estos son los "senegaleses-caboverdianos", muchos en Dakar.
Los moriscos , invertidos desde hace mucho tiempo en las actividades comerciales, se establecen en el norte y en las ciudades; entre ellos, el subgrupo de moros Darmanko está presente en Senegal desde hace siglos, en todo el territorio y es por eso que los moros están clasificados como una etnia por derecho propio de Senegal.
Por último, en las zonas urbanas, nos encontramos con muchos comerciantes libaneses y expatriados europeos .
Cualesquiera que sean sus orígenes, idiomas, historias y creencias, los “ grupos étnicos ” de Senegal comparten un trasfondo cultural común, sin barreras culturales reales entre ellos, donde la música, la gastronomía, la vestimenta y las diversas tradiciones se difunden libremente. Esto ha permitido a Senegal evitar las guerras étnicas y los matrimonios interétnicos son muy frecuentes allí. Todas las familias cuentan entre ellas, más o menos, un miembro de cada grupo étnico. El Islam en Senegal, compartido por el 95% de la población y organizado por hermandades tradicionales a las que no les gusta el extremismo y la violencia, solo ha fortalecido la cohesión y la solidaridad entre grupos, reforzando y difundiendo esta tolerancia los mismos ideales religiosos. Los valores cristianos de tolerancia y libertad también han contribuido a esta convivencia pacífica. Ya sea a nivel político, educativo o humanitario, estos valores han sido promovidos por Léopold Sédar Senghor (primer presidente), por Elisabeth Diouf (esposa del segundo presidente), por escuelas religiosas y por numerosas obras humanitarias. Los sucesivos gobiernos, ansiosos por mantener el orden y promover la economía, también han buscado mantener esta cohesión adoptando los principios de un estado laico .
Esto también es válido para los países de la franja saheliana , como Mali , Guinea , Burkina Faso y Níger, que forman una unidad cultural con Senegal.
En la antigüedad, los grupos étnicos de Senegal, especialmente los wolof, estaban divididos en categorías sociales distintas y rígidas. Pero hoy en día, estas divisiones y otras categorizaciones, sin personería jurídica y puramente tradicionales, están cayendo poco a poco en desuso. El hecho es que, a menudo, los matrimonios mixtos siguen siendo poco aceptados y este sistema de castas es a menudo un tema tabú, al igual que la esclavitud distinta de la trata de esclavos occidental .
Las castas corresponden con mayor frecuencia a categorías socioprofesionales, según dos grupos principales:
Cerca de 300 apellidos dan nombre al 95% de la población senegalesa. Como en el mundo anglosajón, donde los apellidos Smith o Brown no constituyen indicios suficientes del origen étnico, geográfico o profesional de una persona, los apellidos senegaleses, muchos de los cuales también están presentes en países vecinos, no necesariamente marcan la identidad de la persona. a un grupo, tanto más cuanto que la mezcla de diferentes grupos continúa "barajando las cartas".
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