Batallas de Latrun (1948)

En Jerusalén , después de una exitosa ofensiva que permite a las fuerzas judías tomar el control de edificios y bastiones abandonados por los británicos Glubb Pasha envía el 3 e  Regimiento de la Legión a fortalecer a los irregulares árabes y luchar contra las fuerzas judías. Se opusieron violentos combates y las posiciones judías en la ciudad vieja de Jerusalén fueron amenazadas (esta última cayó el 28 de mayo ). La soga se apretó alrededor de la ciudad: el 22 y 23 de mayo , la segunda brigada egipcia, formada por varios batallones de irregulares y varias unidades del ejército regular, llegó a los suburbios del sur de Jerusalén y participó en el ataque. Desde Ramat Rachel hasta al sur de la misma.

Glubb sabe, sin embargo, que el ejército israelí será en un momento u otro más fuerte que el suyo y que debe impedirse el refuerzo de las brigadas Harel y Etzioni para asegurar Jerusalén Este. Reubicó sus fuerzas el 23 de mayo para fortalecer el bloqueo. El ejército iraquí, ahora apoyado por vehículos blindados, relevó a los elementos de la Legión en el norte de Samaria y estos últimos se desplegaron hacia el sector de Jerusalén. El 2 º  Regimiento de la Legión se movió hacia Latrun. Por tanto, es toda una brigada jordana la que se posiciona en este sector.

En el campo israelí, varios líderes de la ciudad judía envían telegramas alarmistas a David Ben-Gurion , en los que describen la situación como desesperada y donde estiman que solo pueden durar 2 semanas. Ante el temor de que sin suministros y sin refuerzos, la ciudad terminaría cayendo por completo, Ben-Gurion dio la orden de tomar la posición de Latroun. Parece estratégicamente necesaria, pero políticamente delicada la decisión, porque Latroun se encuentra bajo los términos del plan de partición en la parte árabe y este ataque es, por tanto, al contrario de los de no agresión acuerdos suscritos con el rey Abdullah Esta decisión también se ve la oposición muy viva la jefe de operaciones, Yigaël Yadin, quien cree que hay muchas otras prioridades militares en este momento, especialmente en el frente sur, donde el ejército egipcio corre el riesgo de amenazar a Tel Aviv si Yad Mordejaï cae. Pero es David Ben Gurion quien establece la política militar de Israel . Esta disputa influirá en la historiografía de la batalla y será debatida en Israel durante muchos años.

Operación Ben Nun (24-25 de mayo)

La tarea de llevar a cabo la Operación Ben Nun ( hijo de Nun , en referencia a Joshua , hijo de Nun, conquistador de la tierra de Canaán según el relato bíblico ), está encomendada a Shlomo Shamir , un ex oficial del ejército británico.

Se dispone de 450 hombres de la 3 e  brigada Alexandroni y 1650 hombres de la 7 ª  brigada Sheva , se está formando. Entre estos hombres se encuentran entre 140 y 145 inmigrantes que acaban de aterrizar en Israel, o alrededor del 7% de la población. Su armamento pesado se limitó a dos cañones de montaña franceses de 1906 apodados "Napoleonchiks", un cañón de 88 con 15 proyectiles, un "Davidka", 10 morteros de 3 pulgadas y 12 vehículos blindados. Trescientos soldados de la 10 ª  Brigada Harel presuntamente participaron en el combate, pero por casualidad en ataque que aprende a través de las transmisiones de radio.

Las fuerzas jordanas están bajo el mando del teniente coronel Habes al-Majali . Cuenta con el 4 º  regimiento y 600 voluntarios ayudaron Jordan con 600 voluntarios locales. El 2 º  regimiento de la brigada, al mando del mayor Geoffrey Lockett, acaba de salir de Jerusalén y llegaron a Latrun durante la batalla. La brigada asciende a 2.300 hombres asistidos por 800 auxiliares. Tiene 35 vehículos blindados, incluidos 17 del tipo Marmon-Herrington  (en) cada uno armado con un cañón antitanque de 40  mm . A nivel de artillería, se apoya en 8 cañones de 88  mm , 8 de 57  mm , 10 de 40  mm y 16 morteros de 3 pulgadas.

La Hora H se fijó inicialmente para la medianoche del 23 de mayo, pero se retrasó 24 horas porque no fue posible reunir y armar a tiempo. No se llevaron a cabo operaciones de reconocimiento y los israelíes desconocen la composición de las fuerzas enemigas. Los informes de inteligencia solo hablan de "fuerzas locales irregulares".

El 24 de mayo a las 7:30 p.m., se advirtió a Shlomo Shamir que una fuerza enemiga de 120 vehículos, incluidos blindados y artillería, probablemente se dirigía hacia Latrun. Por lo tanto, debemos atacar lo más rápido posible. La hora H se adelanta dos horas y se fija a las 10 p.m.

El ataque está planeado en dos ejes:

• el batallón de la brigada Alexandroni tomará la aldea de Latroun, la comisaría y luego la aldea de Imwas para bloquear los nuevos refuerzos árabes y también para proteger el paso del convoy de suministros;
• el 72 º  batallón pasará por alto la posición desde el sur a la carretera de Jerusalén en la demostración de Bab al-Oued; cruzará la carretera y subirá las crestas para tomar Deir Aiyoub  (en) , Yalou y Beit Nouba , y finalmente emboscará en el lugar para cubrir el paso del convoy. Se apoya en tres vehículos blindados y dos medias pistas del 73 º  Batallón.

Durante la noche sucede algo inesperado: hay que desmantelar una barricada en el camino que debe tomar la brigada para atacar. La hora H se cambia una vez más para fijarse a medianoche. En definitiva, la columna no arranca hasta entre las 2 y las 5 de la mañana y no podrá beneficiarse de la oscuridad para el ataque.

Los atacantes son detectados rápidamente, privando a los israelíes del efecto sorpresa . A las 4 de la mañana comienza la batalla. Las fuerzas israelíes son objeto de un intenso fuego. La artillería intenta intervenir, pero rápidamente se queda sin municiones o no está dentro del alcance para asegurar un fuego de contrabatería.

Ante el fracaso total del ataque, Shlomo Shamir ordenó la retirada a las 11:30 am, pero se desarrolló al aire libre, bajo un sol abrasador y cuando los soldados no tenían agua. Muchos hombres mueren o resultan heridos por el fuego árabe. No fue hasta las 2 de la tarde que los últimos heridos llegaron a los buses que habían salido por la mañana. Sin embargo, la Legión Árabe no aprovechó esta victoria cuando pudo realizar fácilmente un contraataque hasta el cuartel general israelí ubicado en Houlda .

Los jordanos y árabes irregulares tienen cinco muertos y seis heridos. Los israelíes dénombrent 72 muertes (52 hombres de la 32 th  Batallón y 20 de 72 e ), 6 prisioneros y 140 heridos.

Ariel Sharon , el futuro primer ministro de Israel , pero entonces un teniente, una sección de control de la 32 ª  Batallón y fue gravemente herido en el estómago durante la batalla.

Reorganización del frente central

A finales de mayo, David Ben-Gurion estaba convencido de que la Legión Árabe tenía la intención de ocupar toda Jerusalén. Además, con el cerco y los combates, la situación allí se deterioró: la ciudad ya no tenía reserva de combustible, pan, azúcar y té durante 10 días y agua durante 3 meses. Para Glubb, siempre se trata de evitar que los israelíes fortalezcan la ciudad y tomen el control de su parte árabe.

El 29 de mayo , el Consejo de Seguridad anunció su deseo de establecer un alto el fuego de 4 semanas, que congelaría las líneas del frente e impediría que la ciudad se abasteciera.

Militarmente, la 10 ª  Brigada Harel está fuera de la fuerza y Ben Gurion él fuera un batallón de la 6 ª  Brigada Etzioni . Se considera que es imperativo que el 7 º  Brigada para unirse a las fuerzas de Jerusalén y un contingente de 400 nuevos reclutas para fortalecer la 10 ª  Brigada, especialmente a medida que más y más armas llegaron a Israel por aire, así como los cazadores de piezas de repuesto, ya está listo para batalla. El mando de la 7 ª  Brigada por su parte también quiere neutralizar los efectos negativos del colapso de la moral y el prestigio.

Se reorganizó el frente central y se confió su mando a un voluntario estadounidense que luchaba en el campo israelí, el coronel David Marcus , llamado Alouf ( general de división ). Se convirtió en jefe de la 6 ª y 7 ª  brigadas, Etzioni y Sheva , y la 10 ª  Brigada Harel del Palmaj .

Operación Ben Nun Bet (30-31 de mayo)

El mando de la operación se le dijo de nuevo Shlomo Shamir, que tiene la 7 ª  Brigada y el 52 º  Batallón de la Brigada Givati que sustituye a la 32 ª diezmada por la batalla anterior. El 73 º  Batallón es una fuerza blindada que consiste en 13 semiorugas armados con lanzallamas y 22 vehículos blindados fabricados localmente.

Los israelíes envían numerosas patrullas de reconocimiento, pero no tienen una idea clara de las fuerzas opuestas. Esperan enfrentarse a 600 hombres de la Legión y del Ejército de Liberación Árabe , fuerza insuficiente para mantener el frente de 4 km en  la ladera de Latrun. De hecho, los transjordanianos todavía tienen una brigada completa y cuentan con el apoyo de varios cientos de irregulares.

Teniendo en cuenta los errores del ataque anterior, este nuevo ataque se organiza con “precisión de relojero” y el 28 de mayo se “limpió” la zona desde donde deben partir las fuerzas, en particular las dos aldeas de Beit. Jiz y Beit Sousin, desde donde los milicianos árabes lanzaron un contraataque durante la primera batalla, así como el “cerro 369”.

El ataque está nuevamente planeado en dos ejes:

• Los  batallones de infantería 72. ° y 52. ° deben avanzar por sorpresa, a pie, a un largo movimiento de circunvalación por el sur hacia Beit Sousin para luego tomar Bab al-Oued y luego atacar respectivamente Deir Aiyub y Yalou y luego girar hacia la aldea de Latroun y atacarlo desde el este;
• el 71 º  Batallón de infantería y 73 º  Batallón Mecanizado tienen que asaltar la comisaría, el monasterio y el pueblo de Latrun en el suroeste.

Alrededor de la medianoche, los hombres de la 72 nd y 52 nd pasan en silencio en Bab al-Oued, a continuación, se separan hacia su respectivo objetivo. Una empresa recoge Deir Aiyub, que está vacío, pero luego se sorprende cuando sube la colina cercana. Fue disparado por la artillería y las ametralladoras de la Legión. 13 hombres mueren y varios resultan heridos. La empresa formada por inmigrantes luego se retiró hacia Bab al-Oued. La 52 ª  batallón que estaba preparando en este momento para tomar la colina frente a Yalou recibió la orden de retiro también.

En el otro frente, las fuerzas se dividieron en dos. Los soldados de infantería del 71 e tomaron rápidamente el monasterio y luego lucharon por la captura de la aldea. Por otro lado, la artillería israelí logró neutralizar las armas del fuerte. Los semiorugas cruzan la barrera de la defensa y los lanzallamas cogen desprevenidos a los defensores. Sin embargo, la luz del fuego que provocaron destruyó su cobertura nocturna y se convirtieron en blancos fáciles para los cañones jordanos de 60  mm desplegados en la zona. Son rápidamente neutralizados y destruidos. Los zapadores aún logran volar la puerta, pero en la confusión no son seguidos por la infantería. Haim Laskov  (en) , jefe de operaciones en ese frente, a continuación, dirige la empresa D 71 º  batallón se mantuvo en reserva para intervenir, pero uno de los soldados accidentalmente detonó una mina, matando a tres hombres e hiriendo a muchos otros. La explosión provocó un intenso fuego de la artillería jordana, lo que provocó el pánico entre el resto de los hombres, que huyeron hacia el oeste.

La batalla aún no está perdida para los israelíes, pero con el amanecer acercándose, Laskov cree que sus hombres no podrán resistir un contraataque de la Legión y prefiere ordenar la retirada. También es hora de que los jordanos cuya 4 º  regimiento está completamente fuera de la munición.

El 73 rd  batallón sufrió casi el 50% de las pérdidas y el conjunto de las fuerzas comprometidas contó 44 muertos y el doble heridos. Según fuentes, la Legión tiene entre 12 y 20 muertos, incluido el teniente al mando del fuerte. Los jordanos anuncian por su parte 2 muertes en su campamento y 161 entre los israelíes.

David Marcus culpará a la infantería por la derrota, diciendo: “La cubierta de artillería estuvo bien. Los tanques estaban bien. La infantería, muy mala ”. Benny Morris cree que el error fue más bien dispersar las fuerzas en varios objetivos en lugar de concentrar a toda la brigada en el objetivo principal: el fuerte.

Birmania Road

El 28 de mayo, después de la toma de Beit Sousin, los israelíes controlaron un estrecho corredor entre la costa y Jerusalén. Sin embargo, este corredor no está atravesado por ningún camino que permita el paso de camiones.

Una patrulla de hombres de Palmah que caminaban a pie descubrió senderos que unían varios pueblos abandonados en las colinas al sur de la carretera controlada por la Legión Árabe. En la noche del 29 al 30 de mayo, jeeps enviados a los cerros confirman que hay un camino transitable.

Luego se toma la decisión de construir una carretera en la zona. Se le da el nombre de "Burma Road", en referencia a la ruta de suministro entre Birmania y China construida por los británicos durante la Segunda Guerra Mundial .

Los ingenieros se pusieron inmediatamente a trabajar para mejorar la carretera, mientras que desde Houlda se organizaron convoyes de jeeps, mulas y camellos para transportar morteros y cañones de 65  mm a Jerusalén. Sin conocer los objetivos, los jordanos se dan cuenta de que se está trabajando en las colinas. En respuesta, realizaron un poco de fuego de artillería, fuego que habría sido rápidamente interrumpido por orden de su superior inglés, y enviaron patrullas para interrumpir el trabajo, pero sin éxito.

Sin embargo, es comida lo que los habitantes de la Jerusalén judía necesitan por encima de todo. A partir del 5 de junio , los ingenieros israelíes comienzan a desarrollar la carretera para que permita el paso de los camiones de transporte civil necesarios para abastecer la ciudad. Ciento cincuenta trabajadores, trabajando en 4 turnos, también se turnan para instalar una tubería destinada a abastecer de agua a la ciudad judía, porque la otra tubería, que pasa por Latrun, fue cortada por los jordanos.

En O Jerusalem , Dominique Lapierre y Larry Collins relatan una acción heroica, cuando en la noche del 6 al 7 de junio , ante la crítica situación en Jerusalem y para dar esperanza a la población, 300 habitantes de Tel Aviv fueron requisados ​​para transportarlos de regreso. de hombres, en los pocos kilómetros aún no transitables, suficientes para abastecer a los habitantes de Jerusalén por un día más.

La primera fase del trabajo se completa para la tregua del 10 de junio y el 19 de junio , un convoy de 140 camiones, cada uno con 3 toneladas de mercancías, así como numerosas armas y municiones, llega a Jerusalén. El asedio de la ciudad definitivamente se levanta.

Este éxito israelí está marcado por un incidente que marcó el recuerdo: la muerte de David Marcus , asesinado accidentalmente por un centinela israelí durante la noche del 10 al 11 de junio .

Operación Yoram (8 al 9 de junio)

Entre el 30 de mayo y el 8 de junio , la situación entre los ejércitos israelí y árabe cambió poco, más bien marcó un statu quo sobre el terreno. Participaron en intensos combates y sufrieron numerosas bajas. Agotados, acogen con satisfacción el alto el fuego que las Naciones Unidas lograron imponer para el 11 de junio.

Es en este contexto que David Ben Gurion toma la decisión de retirarse de la Galilea frente a la 11 ª Yiftah brigada , una unidad de élite a las órdenes de Yigal Allon para poner en marcha justo antes de la tregua un tercer asalto en Latrun.

Contarán con apoyo de artillería compuesto por 4 cañones de 65  mm y 4 morteros de 120  mm parte de las armas pesadas entregadas recientemente a Israel.

Esta vez, el Estado Mayor opta por un ataque concentrado liderado por el sur en el centro del dispositivo de la Legión con varios ataques de distracción llevados a cabo en el norte del dispositivo jordano:

• una brigada batallón Harel se llevará a la colina 346 entre el 4 º y 2 una  legión regimientos;
• luego un batallón de la brigada Yiftah recorrerá el cerro 346 para tomar el cerro 315 desde el este y desde allí atacará Latrun y la comisaría;
• un batallón de la brigada Yiftah llevará a cabo ataques de distracción en Salbit  (en) , Imwas y Beit Nouba.

La operación israelí comienza con un bombardeo de artillería sobre el fuerte, la aldea de Latrun y las posiciones circundantes. Las colinas 315 y 346, cada una ocupada por una compañía de la Legión, no están apuntadas para no alertar a los jordanos.

Los hombres del Harel luego avanzan a pie partiendo de Bab al-Oued, pero toman el camino equivocado y atacan la colina 315. Los centinelas los ven, lanzan un asalto y se involucran en un combate cuerpo a cuerpo. Los legionarios son desalojados pero contraatacan con violencia, llegando a pedir fuego de artillería sobre su propia posición. Los israelíes tienen grandes pérdidas. Cuando los hombres de Yiftah llegan al pie de la colina 346, son sometidos a disparos, lanzamientos de granadas y luego fuego de artillería. Pensando en ser blanco de los hombres de Harel , piden por radio al Cuartel General que detenga el fuego, a lo que este último se niega, sin creer que lo que se informa realmente esté sucediendo. Luego se quedan donde están.

La confusión entre los jordanos es tan grande como entre los israelíes, con la caída de la colina 315 y los ataques de distracción que, aunque causan pocas bajas, siembran muchos problemas.

Con la mañana acercándose y sin poder evaluar la situación, el cuartel general israelí a las 5.30 am ordenó a los soldados que se retiraran a Bad al-Oued.

Las pérdidas son significativas. El batallón Harel de 400 hombres contó 16 muertos y 79 heridos y el de Yiftah un puñado de muertos y heridos. La Legión cuenta por su parte con varias decenas de víctimas.

Al día siguiente, los jordanos lanzaron dos contraataques. El primero apunta a Beit Sousin. Los legionarios lograron tomar varios puestos de avanzada israelíes, pero no pudieron retenerlos por más de unas pocas horas. Los combates dejaron ocho muertos y veinte heridos en el lado israelí. El segundo apunta al Kibbutz Gezer desde donde comenzaron los ataques de distracción. Una fuerza del tamaño de un batallón, formada por legionarios e irregulares y apoyada por una docena de vehículos blindados, ataca el kibutz por la mañana. Está defendida por 68 soldados de la Haganá (incluidas 13 mujeres). Después de una batalla de cuatro horas, se toma el kibutz. Una docena de defensores logran escapar; la mayoría del resto se rinde y uno o dos son ejecutados. Los legionarios protegen a los prisioneros de los irregulares y al día siguiente liberan a las mujeres. El número de muertos es de 39 muertos en el lado israelí y 2 muertos entre los legionarios. El kibutz también es saqueado por irregulares. Los legionarios evacuan el área después de los combates y, por la noche, los hombres de Yiftah recuperan el kibutz de manos de los irregulares.

Delitos realizados durante la Operación Dani

Tras el mes de tregua que permitió al Tsahal recuperar fuerzas y equiparse, el punto débil del dispositivo israelí sigue siendo el frente central y el estrecho corredor que conecta Jerusalén con la llanura costera. El Estado Mayor decide lanzar la Operación Larlar , cuyo objetivo es tomar Lydda , Ramle , Latroun y Ramallah y así abrir completamente Jerusalén Occidental desde el norte.

Para cumplir este objetivo, Yigal Allon se confió las brigadas Harel y Yiftach (ahora un total de 5 batallones), el 8 º  brigada acorazada (la recién formada 82 th y 89 th  batallones), varios batallones de brigadas de infantería Kiryati y Alexandroni y 30 piezas de artillería. La 7 ª  Brigada se ha movido mientras tanto en el frente norte.

En una primera fase, entre el 9 y el 13 de julio , los israelíes toman Lydda y Ramle luego aprietan la soga alrededor de Latrun con la captura de Salbit, pero las fuerzas se agotan y el Estado Mayor renuncia al avance hasta Ramallah . No obstante, se intentarán dos ataques contra Latroun.