Reinado | Animalia |
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Rama | Artrópodos |
Sub-embr. | Hexápoda |
Clase | Insecta |
Subclase | Pterygota |
Infraclase | Palaeoptera |
Orden | Odonata |
Los caballitos del diablo ( Zygoptera ) forman un suborden de insectos llamados en francés damas (cuyos Agrions el caloptéryx los ischnures , etc.). Se distinguen de las libélulas en sentido estricto, especialmente por su cuerpo esbelto y sus alas generalmente plegadas en reposo. Pertenecen a la subclase de pterigotos ( Pterygota ), infraclase de palaeoptera ( Palaeoptera ), orden de Odonata ( Odonata ).
Los caballitos del diablo son insectos depredadores que se alimentan de pequeños insectos ( moscas , efímeras , tábanos , saltahojas , etc.). Se encuentran cerca de varios tipos de ambientes acuáticos. Las larvas ( náyades ) de estos insectos son acuáticas y también depredadoras.
En el mundo, existen cerca de 5.900 especies diferentes de odonatos, de las cuales cerca de 2.900 pertenecen al suborden Zygoptera.
Las diversas especies de este suborden se caracterizan por:
Los caballitos del diablo son insectos que se reproducen en hábitats generalmente acuáticos o semiacuáticos.
La hembra pone sus huevos en el agua, a veces en vegetación acuática sumergida o dentro de los tallos de ciertas plantas (como en Lestidae ). Algunas especies tropicales ponen huevos en las copas de los árboles, dentro de las bromelias y otras cavidades naturales llenas de agua.
En zygoptera y anisoptera, la larva se llama náyade . Este nombre también se encuentra en efímeras y plecópteros . Esta etapa está adaptada a la vida acuática y no se parece a los adultos. Las náyades de Zygoptera se caracterizan por la presencia de tres laminillas caudales (branquias) al final del abdomen. Además, la forma de su cuerpo es mucho más esbelta y esbelta que en las náyades de libélula.
Larva de zygoptera.
Larva de anisoptera.
Las náyades son carnívoras y atacan a una amplia variedad de organismos. La composición de su dieta refleja la importancia de varios grupos de presas en su ecosistema. Algunos estudios muestran que los dípteros de la familia Chironomidae son su principal presa.
La duración del desarrollo larvario varía mucho. En especies pequeñas, este período puede extenderse desde dos meses hasta casi tres años. En los niños mayores, el desarrollo puede durar hasta cinco años.
Al final de su desarrollo larvario, la náyade abandona su medio acuático en busca de un soporte o una superficie para emprender su muda imaginal. Algunas especies no se alejan mucho de la orilla, mientras que otras viajan varios metros y trepan bastante alto en los tallos o troncos de las plantas. La muda de la náyade se llama exuvia .
Después de la emergencia, el zygoptera teneral tiene una coloración más apagada y necesita algunas semanas de maduración para comenzar su época de reproducción. Los individuos sexualmente maduros se encuentran cerca de ambientes acuáticos potenciales para el desove. También es en este lugar, que es más fácil observarlos.
Los caballitos del diablo forman parte de la dieta de varias especies animales que comparten sus hábitats. Las larvas, al ser acuáticas, entran en la cadena alimentaria de varias especies como peces, otros insectos acuáticos y artrópodos, anfibios, reptiles y algunas aves. Adrien Robert , un entomólogo canadiense, observó la depredación de las larvas de odonatos jóvenes por los mejillones de agua dulce . Estos los atraen a sus cavidades palleales por succión. Las larvas también pueden ser parasitadas por protozoos y ciertos trematodos .
Los adultos también son presa de varias especies de animales: aves, insectos depredadores, arañas, anfibios y reptiles. Ciertas especies de caballitos del diablo cazan a sus compañeros de menor tamaño. Las libélulas también son consumidoras de zygoptera. También son propensos al parasitismo , por moscas o por hidroacaridos.
Durante la temporada de reproducción , los machos se encuentran en grandes cantidades en lugares adecuados para la puesta. Son numerosos y pocos tendrán la oportunidad de aparearse con una hembra. La competencia espermática empuja a los machos a desarrollar estrategias para tener la oportunidad de transmitir sus genes. En esta perspectiva, en zygoptera, observamos un abanico de comportamientos: persecución, vigilancia, reconocimiento de cerci, etc.
La persecución es un comportamiento territorial que tienen algunos machos de damisela (ejemplo: el género Argia y la familia Calopterygidae ). Los machos cazan ferozmente a otros machos que pasan cerca de su territorio. Incluso atacan a otras especies de zygoptera, libélulas y otros insectos. Al proteger ferozmente el acceso a un área de anidación, aumentan las posibilidades de encontrar una hembra lista para aparearse.
En los zygopters se pueden observar dos tipos de protección:
Cuidando con el contactoEn algunas especies de zygoptera, después del apareamiento, el macho permanece unido a la hembra por el entrelazamiento de sus cercos con las placas mesostigmáticas de esta última. Lo acompañará hasta el final de la puesta. Durante la posición de guardia, el cuerpo está prácticamente vertical, las piernas dobladas sobre el tórax. Esta estrategia de protección asegura que la hembra no se apareará con otro macho.
Posición de guardia en Pseudoagrion indicum .
Posición de guardia en Pyrrhosoma nymphula .
Posición de guardia en Coenagrionidae.
En otros, el macho suelta su agarre y volará cerca de ella hasta que termine de acostarse. Se quedará a su lado, en vuelo o encaramado, vigilándola.
En el género Enallagma , la hembra es capaz de distinguir la forma de los cercos del macho. Los estudios han demostrado que la hembra discrimina a los machos de su especie con cerci alterado. La morfología de estos apéndices parece crucial en un reconocimiento específico. Durante el apareamiento, los cercos del macho encajan perfectamente en las placas mesostigmáticas de la hembra de su propia especie.
En algunas especies, la hembra puede sumergirse completamente y descender varios centímetros o decenas de centímetros bajo el agua, a lo largo de las plantas para poner huevos en ellas, este es el caso de ciertas especies del género Calopteryx (ej .: Calopteryx virgo ) o algunos caballitos del diablo ( por ejemplo, Enallagma cyathigerum ).
Hay cuatro superfamilias en zygoptera:
Calopteryx splendens ( Calopterygoidea )
Onychargia atrocyana ( Coenagrionoidea )
Chalcolestes viridis ( Lestoidea )
Calopteryx splendens (macho).
Platycnemis pennipes (macho).
Hetaerina americana (macho).
Libellago lineata (macho).
Euphaea formosa (macho).
Austrolestes cingulatus (hembra).
Austroargiolestes isabellae (hembra).
Joven mariquita Coenagrion puella (macho).
Chlorolestes nylephtha (macho).
Ischnure Ischnura pumilio enano (hembra).
Un macho de Argia fumipennis violacea en el Parque Provincial Algonquin en Canadá.
Damiselas macho en Alemania. Mayo de 2019.