Molothrus ater
Molothrus ater Molothrus ater , macho adultoReinado | Animalia |
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Rama | Chordata |
Clase | Aves |
Pedido | Paseriformes |
Familia | Icteridae |
Amable | Molothrus |
Estado de conservación de la UICN
LC : Preocupación menor
El tordo ( Molothrus ater ) es una especie de ave de la familia de Icteridae . El macho es negro, con la cabeza marrón y la hembra de un marrón grisáceo más apagado. Esta especie practica el parasitismo de la cría , es decir que la hembra pone sus huevos en los nidos de otras especies de aves y así se libera de la incubación y crianza de los polluelos. Esta ave gregaria de América del Norte , servil originalmente para las grandes manadas de bisontes del Medio Oeste , con fuerte crecimiento experimentado la población en el XIX th y XX th siglos. Es al principio del XXI ° siglo, el objeto de una campaña de erradicación de controversia en algunas áreas de los Estados Unidos , con el objetivo de preservar ciertas especies de aves en peligro de extinción que son víctimas de su parasitismo.
Esta especie presenta un dimorfismo sexual : el macho adulto presenta un plumaje negro iridiscente en todo el cuerpo a excepción de la cabeza que es marrón; la hembra adulta es de color marrón grisáceo claro, algo más pálida en la cabeza y el envés. Los juveniles se parecen a las hembras, pero sus partes inferiores están finamente rayadas y sus espaldas tienen una apariencia escamosa debido a los delgados márgenes grises en el borde de las plumas .
Esta ave tiene un pico corto pero fuerte, casi cónico. Estos tordos se parecen a los oropéndolas en su forma general, pero sus cabezas son similares a las de los pinzones . Tienen ojos de color marrón oscuro, pico y patas de color gris oscuro.
Las hembras son en promedio más pequeñas que los machos.
Los adultos miden 15-20 cm de longitud y tienen una envergadura que varía de 32 a 38 cm . Pesan alrededor de cuarenta gramos (de 38 a 50 g ).
El tarso mide entre 23 y 25 mm , el culmen entre 15 y 17 mm y la longitud del ala plegada varía entre 95 y 106 mm .
El tordo de cabeza marrón a veces se puede confundir con otras especies.
La hembra se puede confundir con el mirlo de alas rojas , pero este último tiene muchas más marcas oscuras en el pecho y tiene una corona gris oscuro y una banda clara sobre el ojo.
Desde la distancia y dependiendo de la iluminación, la cabeza del macho puede aparecer oscura y es difícil distinguirlo de otras aves negras con plumaje brillante que viven en las mismas zonas. Así, en ocasiones se confunde con ciertos mirlos como el mirlo común o el mirlo cervecero , pero estos últimos son más grandes, tienen colas más largas, tienen reflejos azules claros en su plumaje y tienen ojos amarillos en lugar de negros. El tordo de cabeza marrón también se puede confundir con otros tordos, como el tordo bronceado o el tordo brillante que, aunque de conformación similar, tienen picos más largos y son completamente negros sin rastro de marrón en la cabeza; el tordo bronceado también tiene ojos rojos y reflejos azul violáceo en las alas.
El tordo de cabeza marrón busca alimento en el suelo, donde prefiere caminar en lugar de brincar. Las semillas representan las tres cuartas partes de su dieta. Suelen ser semillas de pastos de la pradera, pero ocasionalmente consume granos cultivados. Una cuarta parte de su dieta está compuesta por insectos , como saltamontes y varios escarabajos . Los tordos de cabeza marrón son mucho más insectívoros durante la temporada de reproducción, especialmente las hembras. Manadas de herbívoros que molestan a una gran cantidad de insectos y los obligan a desplazarse, el Tordo Cabecinegro que sigue a estos rebaños aprovecha para alimentarse con facilidad, sin molestarse en buscar activamente a su presa.
Las hembras de los tordos de cabeza marrón ponen una gran cantidad de huevos y necesitan una ingesta significativa de calcio. Para satisfacer esta necesidad, consumen conchas de caracol y, en ocasiones, incluso el huevo extraído del nido que han parasitado.
Los tordos de cabeza marrón son gregarios y a menudo se congregan en grandes bandadas, a veces mezclados con otras especies de aves. Sus vocalizaciones varían según el sexo: los machos emiten notas de gorgoteo y silbidos agudos, un poco de chillido; las hembras producen chasquidos o tsip suaves.
Relaciones interespecíficas GregarismoEl carácter gregario del tordo de cabeza marrón no es solo intraespecífico: se mezcla fácilmente con otras aves de la familia Icteridae , como los mirlos o Sturnidae (especialmente los estorninos ). Por lo tanto, no es raro ver a esta ave en medio de nubes de cientos de miles de individuos. Se ha estimado que un enjambre de aves se formó en Kentucky , que reunió a varias especies, incluido el tordo de cabeza marrón, en más de cinco millones de individuos. Por la noche, los tordos de cabeza marrón se encuentran en dormitorios comunes.
El tordo de cabeza marrón también sigue con frecuencia a los mamíferos herbívoros ( bóvidos o caballos) en sus movimientos.
Parasitismo de críaEsta especie es un parásito del nido: la hembra pone sus huevos en los nidos de otros paseriformes. Elige el nido de especies que son esencialmente granívoras pero que también consumen insectos (los pequeños tordos no pueden desarrollarse alimentándose solo de semillas), particularmente aquellos que construyen nidos en forma de copa. Después de sacar uno de los huevos del nido, la hembra pone y luego se va. El tordo de cabeza marrón es alimentado por los padres anfitriones en detrimento de su descendencia y crece más: sus hermanos de cría muy a menudo terminan muriendo de hambre o siendo arrojados del nido por su voluminoso hermano adoptivo.
Más de 220 especies diferentes de aves tienen sus nidos parasitados por el tordo de cabeza marrón, y se han observado más de 140 reproduciendo tordos de cabeza marrón jóvenes, desde pequeños reyezuelos hasta representantes masivos del género Sturnella . Entre los huéspedes más comunes se encuentran la Reinita amarilla , el Gorrión cantor , el Gorrión familiar , el Phoebe oriental , el Vireo de ojos rojos , el Towhee oriental , el Towhee manchado y el mirlo alado . Este parasitismo de cría puede ser problemático cuando se dirige a especies cuyas poblaciones ya son bajas, como la Reinita de Kirtland , el Vireo de cabeza negra o el Vireo de Bell .
Los padres anfitriones a veces notan un huevo de vaca y pueden reaccionar de diferentes maneras según la especie. Por ejemplo, el Gnatcatcher gris-azul puede abandonar el nido parasitado, especialmente cuando la hembra del tordo cabeza marrón pone sus huevos antes de que el Gnatcatcher haya terminado de poner los suyos. Otras especies cubren el fondo de sus nidos con una nueva capa de vegetación, como la Reinita Amarilla . Los polluelos de tordo de cabeza marrón a veces son expulsados del nido, por ejemplo, por el ruiseñor rojo o el ruiseñor del norte .
Los tordos de cabeza marrón parecen verificar periódicamente el estado de sus huevos y polluelos después del desove. La remoción del huevo parásito puede resultar en un comportamiento punitivo. Según un estudio del Museo de Historia Natural de Florida publicado en 2007, los pastores volvieron a destruir los nidos de las especies hospedadoras en el 56% de los casos en los que se les habían quitado los huevos. Este comportamiento obligó a la especie huésped a construir un nuevo nido. Luego, los pastores pusieron sus huevos en los nuevos nidos el 85% del tiempo.
Depredadores del tordo de cabeza marrónEs probable que algunas rapaces grandes, como el búho chico y el búho cornudo, ataquen tanto a los tordos adultos como a sus crías. Estos últimos también son presa de la serpiente corredora ( Coluber constrictor ), la serpiente rata negra ( Pantherophis obsoletus ) y el arrendajo azul .
En la primavera, los adultos reproductores se reúnen en un área boscosa para comenzar las exhibiciones de cortejo . En algunas poblaciones (notablemente las de Kansas ), no existen vínculos de pareja, las hembras se aparean con diferentes parejas y viceversa; mientras que en otros (notablemente en California ), la monogamia está a la orden del día.
El cortejo, a menudo realizado colectivamente por hombres, incluye canciones y posturas. Se encogen de hombros, alborotan las plumas del pecho y la parte superior de la espalda, luego se inclinan profundamente, extendiendo la cola más o menos brevemente y, a menudo, terminan su demostración frotando sus picos en una rama.
La puesta se lleva a cabo desde principios de mayo hasta finales de junio. Después del apareamiento, las hembras comienzan a buscar nidos para parasitar. Para localizarlos, deambulan por los bordes de las áreas boscosas o en los arbustos, buscando detectar aves con comportamientos de construcción o perseguir a las aves fuera del nido. Prefieren acostarse en nidos en forma de copa, pero también pueden acostarse en nidos en el suelo, o suspendidos, o incluso en nidos ubicados en la cavidad de un tronco. Cuando se elige el nido que se va a parasitar, extraen un huevo de la nidada de su anfitrión y ponen huevos en su lugar.
Las hembras del tordo de cabeza marrón pueden poner hasta 36 huevos en una temporada de reproducción. Estos huevos miden 1.8–2.5 cm × 1.5–1.8 cm y son de color blanco o blanco grisáceo, muy moteados de marrón o gris oscuro. La incubación dura en promedio 11 días (10 a 12 días). Las crías pesan al nacer algo más de dos gramos. Están desnudos y tienen los ojos cerrados. Crecen más rápido que sus hermanos adoptivos, lo que les permite obtener más atención y cuidado de sus padres adoptivos. Despegan después de 8 a 13 días, pero los menores siguen dependiendo de sus padres adoptivos hasta la edad de 25 a 39 días. Solo hay un período de puesta de huevos por año.
El récord de longevidad de esta especie es de 16 años y 9 meses para un individuo en estado salvaje. La madurez sexual se alcanza al año, pero los machos rara vez se aparean antes de los dos años.
El área de distribución del tordo de cabeza marrón se extiende desde el sur de Canadá hasta la meseta mexicana . Las poblaciones son sedentarias al sur de este rango; las poblaciones más al norte migran hacia el sur de Estados Unidos y México en invierno, y regresan a sus zonas de reproducción en marzo y abril.
Esta ave se puede encontrar en ambientes abiertos o semiabiertos, campos, prados, árboles en la zona ribereña o en el borde de los bosques, donde a menudo se mueve en grupos . Tiende a evitar los grandes bosques, especialmente los de coníferas.
Los tordos suelen seguir a los animales que pastan, como los caballos y el ganado , cuyos movimientos mueven a los insectos .
Antes de la llegada de los europeos , el tordo de cabeza marrón seguía a hordas de bisontes por las praderas. La parasitación de las crías complementó este estilo de vida nómada . El número de pastores aumentó con la compensación de los hábitats forestales y la introducción de nuevas especies de herbívoros en América del Norte , especialmente en XIX th y XX th siglos. El tordo de cabeza marrón ahora es común en los suburbios de la ciudad , especialmente cerca de comederos para pájaros.
Esta especie fue descrita por primera vez por Pieter Boddaert en 1783 con el nombre de Oriolus ater . Posteriormente recibió varios otros nombres científicos: Icterus pecoris de Charles-Lucien Bonaparte en 1824, Molothrus pecoris de William Swainson en 1831, y Fringilla ambigua de Thomas Nuttall en 1832. Fue en 1870 cuando la especie recibió su nombre científico actual, solo considerado válido, Molothrus ater , asignado por George Robert Gray .
Molothrus ater tiene tres subespecies:
La UICN ha clasificado a esta especie como LC (Preocupación menor) , debido a su amplia distribución (estimada en 11 millones de km²) y su gran población (estimada en 56 millones de individuos). Por otro lado, está protegida, como todas las aves migratorias estadounidenses, por la Ley del Tratado de Aves Migratorias.
Como la mayoría de las especies de aves, es sensible al declive o artificialización de su hábitat y probablemente a la intensificación de la agricultura. Ha sufrido la regresión de las manadas de bisontes y, más recientemente, las acciones encaminadas a reducir sus poblaciones (ver párrafo anterior).