La teoría del derrame es una teoría económica según la cual los avances técnicos que mejoran la productividad conducen a una transferencia (derrame) de puestos de trabajo de una industria a otra. Esta tesis está formulada por el economista y demógrafo francés Alfred Sauvy .
La teoría del derrame se basa en una visión dinámica de la actividad económica a nivel de sus sectores de actividad. Teniendo en cuenta el efecto del progreso técnico y la innovación , la teoría sostiene que el buen funcionamiento de la economía permite ganancias de productividad en un sector, lo que estimula la demanda de otros sectores y, por lo tanto, induce a los trabajadores a pasar del primer sector al segundo.
Alfred Sauvy , su iniciador, observó la implementación del progreso técnico en las actividades agrícolas, bajo el efecto de la mecanización de la producción, o la mejora de los métodos de trabajo. Esto genera ganancias de productividad, que inducen tres efectos principales:
La liberación del poder adquisitivo lleva a los consumidores a consumir más. Luego expresan una nueva demanda de bienes finales. Sin embargo, de acuerdo con la ley de Engel , la parte del ingreso asignada al gasto en alimentos disminuye cuando aumenta el ingreso (existe una elasticidad negativa de la demanda de alimentos con respecto al ingreso). Esto significa que la nueva demanda posibilitada por el aumento de la renta se orienta hacia el consumo de bienes producidos por otros sectores (secundario o terciario).
Para satisfacer esta nueva demanda de bienes, el sector en cuestión debe contratar más trabajadores, lo que crea nuevos puestos de trabajo y reduce el desempleo. El derrame ocurre cuando el Sector B está contratando a ex empleados del Sector A original debido a la mayor demanda del mismo.
Esta teoría quiere, pues, que la transferencia de puestos de trabajo se haga de los sectores donde fueron destruidos (por la productividad que aumentó) a los sectores que la crean (por la presión de la demanda que aumenta gracias al aumento de la renta propiamente dicha al aumento de la productividad).
Este mecanismo ha estado funcionando desde el inicio de la revolución industrial , que reasignó puestos de trabajo entre el sector primario , la agricultura, y el sector secundario , que es industrial. Así, la proporción de la población activa que trabaja en el sector primario ha aumentado del 50% en 1990 al 3% en 2012, mientras que la proporción de la población activa en el sector secundario ha aumentado proporcionalmente.
Los cambios en las economías occidentales hacia los servicios desde la década de 1970 han dado lugar a un desplazamiento de puestos de trabajo del sector secundario al terciario .
La teoría del derrame es objeto de varias disputas. Jean Fourastié enfatizó que el derrame no fue tan mecánico, inmediato y sistemático como sugirió Sauvy. De hecho, agrega, un trabajador puede tener dificultades para volver a capacitarse en TI debido a las diferentes calificaciones que requiere cada profesión. Por tanto, el despido puede verse bloqueado por un problema de adecuación al nivel de las cualificaciones de los trabajadores.
Jeremy Rifkin sostiene que la teoría del derrame está hoy invalidada porque la informatización y desmaterialización de la economía llevaría a la pérdida de puestos de trabajo en los sectores secundario y terciario, sin compensación por derrame en un nuevo sector.
Estudios recientes muestran que la lógica del alta puede existir dentro de un mismo sector de actividad, entre sus diferentes componentes. El trabajo de Pierre Cahuc y André Zylberberg Le Desempleo, ¿fatalidad o necesidad? (2004) muestra, por ejemplo, que parte de los puestos de trabajo de la industria textil tradicional en la región de Lille se han transferido a los textiles técnicos.
El uso de esta clasificación en tres sectores parece perder su relevancia: justificado en gran medida durante el período 1900-2000, parece obsoleto hoy en día, donde la mayoría de los puestos de trabajo en los países desarrollados pertenecen hoy al sector terciario.
La reflexión no integra el concepto de sector cuaternario presentado por algunos como la siguiente etapa en la evolución de la estructura de los puestos de trabajo.