TOBA
The Theatre Owners Booking Association (en francés : "Booking Association of Theatre Owners"), o TOBA , es una red de cine de teatro activa en los Estados Unidos durante la década de 1920 , sólo para artistas y el público afroamericano . Ubicadas en los estados de la costa sur y este , estas instituciones en su mayoría propietarios blancos (Theatre Morton recientemente restaurado en Atenas en Georgia , operado originalmente por Monroe "Pinky" Morton, siendo una excepción notable) y programan músicos y cantantes de jazz y blues , comediantes y otros artistas, incluidos los de formación clásica, como la soprano lírica Sissieretta Jones , más conocida como "The Black Patti" para el público negro.
La asociación fue creada a través del trabajo del artista de vodevil Sherman H. Dudley. En 1909, Dudley se hizo conocido como el "Comediante Estrella Solitaria" e intentó crear una red de teatros de propiedad y operación negros en todo Estados Unidos. En 1911, se estableció en Washington , como director gerente y tesorero de la Unión de Actores de Color, y fundó la empresa SH Dudley Theatrical Enterprises, que comenzó a comprar y alquilar teatros en Washington y Virginia . En 1916, el "Circuito Dudley" se extendió a los estados del sur y medio oeste del país, lo que permitió a los artistas negros obtener contratos a más largo plazo por una temporada extendida. Este circuito proporcionará la base del TOBA. Su creación fue anunciada en una columna semanal publicada en los periódicos negros, "What's New on the Dudley Circuit" y, en 1914, incluía más de veinte teatros, "todos propiedad de Blacks o operados por ellos y tan al sur como Atlanta".
La TOBA fue establecida oficialmente en 1920 por personas asociadas con el Circuito de Dudley. Su presidente es Milton Starr, propietario del Bijou Theatre en Nashville y el jefe de programación es Sam E. Reevin del Liberty Theatre en Chattanooga . En su apogeo, a principios y mediados de la década de 1920, la organización tenía más de 100 teatros. A menudo considerado como "duro con los artistas negros" ( Tought on Black Actors , iniciales TOBA, Gertrude "Ma" Rainey dijo Tought on Black Asses , "duro con los culos negros"), la asociación también se conoce como " Toby Time " ( Time se usaba comúnmente para referirse a los circuitos de vodevil). Ella inscribe exclusivamente a artistas negros en una serie de teatros que se extienden desde la costa este hasta Oklahoma . Al sur de una línea Mason-Dixon , los sitios de TOBA son los únicos que buscan con regularidad audiencias negras. Algunos teatros ( Memphis , Atlanta , Macon ...) organizan veladas "solo para blancos", reservadas para el público blanco, lo que les permite descubrir las estrellas del color. TOBA paga menos y, en general, ofrece peores condiciones de recorrido que el vodevil blanco. Pero, como él, la popularidad de TOBA disminuyó durante la Gran Depresión , solo para colapsar a fines de la década de 1930 cuando Dudley vendió su cadena de cines a una compañía cinematográfica.
Según el escritor Preston Lauterbach, "un grupo básico de TOBA tiene toda la variedad que puede contener un escenario, sin mencionar todas las personalidades que puede tener un durmiente", incluidos bailarines de claqué, grupos de comedia, actores y cantantes de blues . Llevan consigo sus decorados, vestuario y complementos. Algunos de los primeros artistas destacados de la gira incluyen a los cantantes Ethel Waters , Ma Rainey, Bessie Smith , Edmonia Henderson, Mamie Smith , Ida Cox , Clara Smith , Trixie Smith , Minto Cato y Adelaide Hall , el comediante Tim Moore con su compañía Chicago Follies (que incluye su esposa Gertie), las hermanas Whitman y su compañía, los músicos Fletcher Henderson , Fats Waller , Louis Armstrong , Lonnie Johnson , Noble Sissle , Eubie Blake , Pine Top Smith , Joe "King" Oliver y Duke Ellington , los comediantes Sandy Burns, Salem Whitney Tutt, Hope Boots, Seymour James y Tom Fletcher, la futura sensación parisina Joséphine Baker , el compositor y pianista Perry Bradford , el mimo Johnny Hudgins, los bailarines Ulysses Thompson, Walter Batie, Earl "Snakehips" Tucker y Valaida Snow, el cómic Boots Hope y muchos otros . Además, nombres conocidos como Florence Mills , Lincoln " Stepin Fetchit " Perry, Hattie McDaniel , Mantan Moreland , Pigmeat Markham , Chick Webb , Cab Calloway , el joven William Basie (antes de ser llamado "Count") y Sammy Davis, Jr. , a los 4 años, todos actuaban en el circuito TOBA Los artistas de blues, muy populares entre el público negro, suelen ser los protagonistas del espectáculo.
Los teatros negros más prestigiosos de Harlem , Filadelfia o Washington no forman parte del circuito y establecen su programación de forma independiente. TOBA se considera menos prestigioso. Muchos artistas negros, como Bert Williams, George Walker, Johnson y Dean, Bill "Bojangles" Robinson , Tim Moore y Johnny Hudgins también actúan en vodevil blanco, a menudo en " Blackface ". También existen otros circuitos similares al TOBA, como los Managers and Performers (M&P), el Southers Consolidated Circuit, el Colored United Vaudeville Circuit o el Chitlin 'Circuit, pero el TOBA sigue siendo el más importante.
