El pasar por la quilla es una forma de castigo corporal que estaba en vigor en las armadas hasta principios del XIX ° siglo. Su uso ha sido atestiguado en particular en barcos ingleses, holandeses y franceses. Ellos "dieron la bodega" para castigar delitos como la incitación a la desobediencia, el asalto contra el tripulante de un barco o civiles en tierra.
Las modalidades de su aplicación podrían variar ampliamente, a discreción del comandante del buque. En el peor de los casos, equivalía a una muerte segura acompañada de tortura.
El punto común de todas las formas de agarre era que fuera un castigo infame y espectacular a efectos de ejemplaridad, y que involucrara a gran parte de la tripulación (así como al "boliche", que era el equivalente marinero del castigo de palillos ).
El nombre de esta tortura no tiene relación directa con la bodega de los barcos, sino con el antiguo uso marino del verbo cala en el sentido de "traer" (una yarda , una vela), "derribar". Asimismo, hablamos de "sujetar" para designar una plomada destinada a sujetar un hilo de pescar en el fondo (de ahí la expresión "pesca de hilo fijo"). De hecho, a los condenados a la ejecución de la bodega se les ponía más a menudo un peso con una pieza de metal pesado que podía utilizarse para mantenerlos durante cierto tiempo bajo la superficie del agua.
En sus Institutos de Derecho Penal o Principios Generales sobre estas Materias según el Derecho Civil y Canónico y la jurisprudencia del Reino, el abogado del Parlamento Pierre-François Muyart de Vouglans escribe que este castigo "consiste en atar al paciente a una cuerda y arrojarlo en el mar desde lo alto del patio del palo mayor, que se hace una o varias veces, según la calidad del delito ”. Ésta es la definición de "retención ordinaria".
La ejecución de la sentencia se practica en el puerto, en presencia de otros barcos anclados en las inmediaciones o que envían sus tripulaciones a bordo de lanchas que sostienen palas para el saludo. El condenado es conducido al pie del palo mayor delante de toda la tripulación. Una bola o un lastre de metal se ata a sus pies, sus muñecas se unen a un cartahu devuelto por una polea al extremo de babor del patio que lo sobresale. Un disparo de cañón anuncia la ejecución.
A la orden, la tripulación iza al condenado al final del patio y luego lo libera. Puede permanecer un tiempo variable bajo el agua, y la operación se puede repetir hasta cinco veces, según prescriba la sentencia. El paciente corre el riesgo de morir aturdido y ahogado pero en principio tiene posibilidades de sobrevivir, lo que parece este castigo a un suplicio .
Es el equivalente marino del estrapade : se ajusta la longitud de la cuerda que se deja libre para que la caída del condenado se detenga abruptamente antes de que llegue al agua. Al torturado se le desarticulan, incluso se le arrancan los brazos, y luego se le abandona en las olas.
"Te subo a bordo y, unido a mi palo mayor de loro, te hago administrar el dique seco y luego tirar a los tiburones, quienes te enseñarán la cortesía. "
- Alexandre-Marie Maréchalle , Monsieur Bonnaventure , 1824
Se pasa una línea de un lado a otro por debajo del casco del buque. El condenado atado (o encadenado) es atado a él y arrojado al agua. Parte de la tripulación lo arrastra para llevarlo al otro lado, pasándolo por debajo de la quilla .
Según la Enciclopedia , “este castigo es severo y peligroso; pues la menor falta de diligencia o destreza por parte de quienes tiran de la cuerda, o algún otro accidente menor, puede ser la causa de que quien sea tirado, rompa los brazos o las piernas, e incluso el cuello; este castigo también se incluye en las filas de la pena capital ”.
El cuerpo del torturado, aunque estuviera lo suficientemente lastrado para evitar un contacto demasiado brusco con las concreciones terriblemente abrasivas de percebes en el casco, salió de este tratamiento en tal estado que sus posibilidades de sobrevivir no estaban garantizadas. lo mismo ocurre con el aumento de las dimensiones y el calado de los barcos entre la Edad Media y la época moderna. Y si lo arrastraban lentamente para evitar lastimarlo demasiado, corría el riesgo de ahogarse. En embarcaciones pequeñas, sucedió que para asegurar el rigor total del castigo, el condenado fue obligado a recorrer toda la longitud del casco , de proa a popa. La cuña grande podría infligirse varias veces seguidas, hasta que sobrevino la muerte.
La práctica holandesa particularmente espectacular consistió en combinar la caída desde una gran altura al agua con el paso por debajo del casco, y luego izaron (boca abajo) al condenado al extremo opuesto del patio, desde donde se había dejado caer de modo que el la operación podría repetirse. Para evitar un ahogamiento prematuro, se ató un trapo empapado en aceite sobre el rostro del castigado.
Los holandeses se cuidaron de lastrar bien al paciente para evitar que fuera demasiado lacerado por percebes bajo el casco, pero no fue por motivos humanitarios: los condenados que sobrevivieron en la gran bodega fueron luego sometidos a golpes de cuerdas o garcette. William Falconer , en su Universal Dictionary of the Marine , remarca que "cumplida esta sentencia excepcional con la serenidad de carácter propia de los holandeses, al criminal se le conceden los suficientes respiros para que recupere su sensibilidad al dolor", porque esto haría No respetará el espíritu del juicio si el condenado soportó su sentencia desmayado por falta de aire, entumecido por el frío del agua en invierno, o aturdido por los golpes recibidos en la cabeza golpeando el casco.
La antigua Grecia practicaba el gran dominio como castigo para los piratas que infestaban el mar Egeo . La primera mención conocida del término se remonta al Código Marítimo de Rodesia ( Lex Rhodia ), que data del 800 a. C. J. - C. , que expone las penas en caso de piratería. La representación más antigua de esta tortura fue encontrado en un jarrón ateniense IV E - V º siglo aC. AD .
Este castigo parece haber sido reinventado a finales de la Edad Media por los holandeses, que lo transmitieron a las armadas de los países vecinos. El registro escrito más antiguo es una instrucción escrita en holandés medio tardío, fechada en marzo de 1537 y guardada en el Diplomatarium Norvegicum ; prescribe que los marineros culpables de embriaguez en horario de turno, de riñas a bordo o que saquen un cuchillo a sus compañeros, serán castigados "por debajo de la quilla". La práctica no se abolió formalmente hasta 1853.
Como resultado, los holandeses difundieron la palabra kielhalen (“ haler by the keel”), que se adoptó en todos los demás idiomas germánicos ( keelhauling inglés , kielholen alemán , kølhaling danés , kölhalning sueco ).
Fuera de los Países Bajos, la gran cuña cae gradualmente en desuso durante el XVIII ° siglo. En Francia, una ordenanza de 1704 prohibió como "contrario al carácter de la nación francesa" cualquier castigo del cual los marineros y soldados pudieran quedar lisiados, lo que excluyó la gran bodega, y la Royal Navy la eliminó en la década de 1730 de su lista. castigos permisibles (pero parece que los barcos franceses y británicos aún recurrieron a ellos más tarde para reprimir los casos de insubordinación cuando navegaban en mares lejanos). En Suecia, la gran bodega fue abolida en 1755 .
Sin embargo, la cuña ordinaria se seguirá practicando durante mucho tiempo en Francia. El decreto del 21 de agosto de 1790 sobre el código penal marítimo se limita a reducir de cinco a tres veces consecutivas el número máximo de presas ordinarias que se pueden infligir a un marinero.
En los Países Bajos, la cuña grande fue suprimida códigos durante el período francés (1795-1814) y se reintrodujo en 1815, pero hay poca evidencia de que fue utilizado en el XIX ° siglo. No fue hasta 1854 que se abolió oficialmente.
Tenga en cuenta que en las provincias belgas, bajo el régimen holandés (1814-1830), la versión francesa del Código Penal Marítimo holandés simplemente llamaba "cale" ( kielhalen en la versión holandesa) lo que los franceses llamaban "grande cale", mientras que "ordinaria sostener "se decía" caer desde el patio "( van de raa vallen ).
Un caso tardío (quizás el último) de aplicación de la bodega ordinaria a bordo de un barco francés se remonta a enero de 1830, en el puerto de Saint-Pierre en Martinica . Dos marineros comerciales culpables de agredir a un oficial sufrieron este castigo en dos ocasiones. Un relato detallado del evento y el ceremonial que lo rodeó se dio en 1837 en la obra La France maritime ; este relato describe a los dos hombres como "casi moribundos" cuando fueron transferidos al puesto de cirujano de a bordo después de cumplir la condena. La bodega fue oficialmente abolida en Francia por un decreto de26 de marzo de 1848.
Hay pruebas de una gran bodega (con consecuencias fatales) infligida en 1882 en el puerto de Alejandría a dos marineros egipcios de la armada del Jedive . Entre los testigos a bordo de un barco anclado en la puerta de al lado se encontraba un corresponsal del periódico británico Morning Advertiser , quien transmitió una descripción horrorizada de la terrible experiencia. Desde el primer pasaje bajo el casco (había dos), los dos condenados, de piel ensangrentada, lacerada, ya estaban agonizando.