El asentamiento es la adopción por parte de una población , generalmente humana , de un estilo de vida sedentario o inactivo , manifestado por el establecimiento permanente en un hábitat continuo ocupado, frente a la migración nómada o seminómada. Los primeros vestigios de sedentarismo humano corresponden al inicio del Neolítico (alrededor de 9.000 años antes de Cristo en el Creciente Fértil ).
La caza , la pesca y la recolección fueron los modos dominantes de satisfacción de necesidades de las primeras poblaciones humanas (la llamada economía depredadora). Había poblaciones de cazadores-recolectores sedentarios antes del Neolítico, por ejemplo en Japón al comienzo del período Jomon , pero más a menudo el nomadismo fue impuesto por la falta de recursos.
El nomadismo conoce las primeras formas de cría (poblaciones subordinadas a manadas de renos, pastores nómadas del Sahara o Asia) o de cultivo de plantas.
Fue en la media luna fértil , antes de la agricultura (la sedentarización precedió a la agricultura de regadío) y la ganadería, cuando aparecieron las aldeas y luego las primeras ciudades .
Olivier Aurenche da los criterios para la sedentarización en Oriente Medio: " una importante inversión en términos de hábitat, al aire libre o en terrazas de cuevas, en forma de casas circulares semienterradas con el techo soportado por un macizo marco de madera". la presencia, dentro o cerca de este hábitat, de numerosos enterramientos, individuales o colectivos; la presencia en el lugar de una abundancia de muebles pesados, compuestos de muelas y morteros de piedra que su tamaño y peso dificultan su transporte; la existencia de pozos que pueden haber jugado un papel en el almacenamiento; y finalmente, la presencia de animales comensales humanos como los ratones ” . El proceso es lento y gradual. Durante el período de Obeid , en Mesopotamia, la ocupación de sitios sedentarios fue a menudo discontinua y muchos sitios muy desarrollados fueron abandonados. El tamaño de las primeras comunidades asentadas es variable: Jericó habría contado 1000 habitantes en 9400 a. C. DC El período de Uruk vio la aparición de ciudades-estado.
La sedentarización con ocupación periódica o cíclica se observa en la civilización maya , en la conquista del occidente americano. Existen muchas teorías sobre las causas y procesos de la sedentarización: demográficas (aumento de la necesidad de alimentos), ocasionales (teoría de los oasis), climáticas (necesidad de cultivos de regadío), etc. Aún así, los centros de sedentarización son múltiples y no parecen estar vinculados a un clima en particular.
Salvo casos especiales, la sedentarización llevó, en el período Neolítico:
El sedentarismo neolítico modificará profundamente la sociedad, los conocimientos y las creencias. Dado que predomina el hábitat sedentario, la coexistencia de personas sedentarias y el nomadismo plantea problemas. En Asia Central , la gente sedentaria fortifica sus pueblos y aldeas, los nómadas mongoloides constituyen un poder organizado, las dinastías iraníes conservarán durante mucho tiempo el gusto por la itinerancia, los hunos constituirán un inmenso imperio , primero en Asia Central, luego en Europa a partir de 375 , que precipita la caída del Imperio Romano Occidental .
Con la colonización, las sociedades nómadas son deconstruidas, marginadas o eliminadas. En todo Estados Unidos , los europeos (principalmente en inglés y español ) practican genocidios contra los nativos americanos . Esto continúa con la creación de Estados Unidos y la conquista de Occidente . Los bosquimanos corren la misma suerte en Sudáfrica . Al menos desde el XIX ° siglo se practica la liquidación forzada, como la Roma en el Imperio Austrohúngaro , especialmente en la región de Burgenland .
En el XX ° siglo , los nazis también practican la limpieza étnica de los romaníes. El asentamiento forzoso de nómadas conoció una fuerte resistencia, los inuit se establecieron en 1950 en Canadá , consiguieron la independencia , los chinos fracasaron en su política de sedentarización de los pastores tibetanos de 1959 a 1970 .
La FAO da Recomendaciones para políticas de sedentarización de nómadas y trashumantes. Hizo un inventario de las razones habitualmente citadas: " el pastoreo nómada se percibe como" primitivo "o como un problema para el medio ambiente, la prestación de servicios, la fiscalidad, el orden público y la seguridad nacional, es incompatible con la política agraria, (... ) el control de enfermedades humanas o animales ”.
El Consejo de Europa estima el número de viajeros en Europa en alrededor de 10 o 12 millones de personas . La prioridad es brindar acceso a la educación a las poblaciones nómadas. El Consejo puso en marcha un programa de formación para mediadores escolares, sanitarios y laborales con el objetivo de no privar a las personas sin hogar de su derecho a la libre circulación.
Cuando los nómadas se niegan a establecerse, a menudo son expulsados. En el XXI ° siglo , las campañas de expulsiones se organizan contra la Roma en Francia .
En Israel , el gobierno destruye regularmente los campamentos de las poblaciones beduinas .
Hay algunos estados donde las personas sedentarias son minoría: Mauritania , Djibouti , Somalia .