Sitios de fósiles de mamíferos australianos (Riversleigh / Naracoorte ) * Patrimonio mundial de la Unesco | |
Paisaje del parque | |
Información del contacto | 19 ° 04 ′ 59 ″ sur, 138 ° 43 ′ 01 ″ este |
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País | Australia |
Tipo | Natural |
Criterios | (viii) (ix) |
Área | 10,300 ha |
Numero de identificacion |
698 |
Área geográfica | Asia y el Pacífico ** |
Año de registro | 1994 ( 18 ° período de sesiones ) |
Riversleigh , en el noroeste de Queensland , Australia , es un sitio fósil de más de 100 km 2 que contiene restos de animales antiguos, incluidos mamíferos que datan del Oligoceno y el Mioceno . Inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1994 , la reserva se encuentra cerca del Parque Nacional Boodjamulla .
Riversleigh es un sitio fosilífero excepcional a nivel mundial tanto en su riqueza biológica como en su conservación de taxones, en términos de evolución y continuidad de fauna y hábitats. La riqueza de la fauna fósil de Riversleigh ha alterado nuestra comprensión de la diversidad de vertebrados australianos del Cenozoico medio. Se han descrito varios cientos de nuevas especies a partir de miles de especímenes bien conservados. Estas faunas terciarias incluyen las formas ancestrales de canguros, ratas canguro, wombats, bandicoots, topos marsupiales, tilacinos, koalas, zarigüeyas pigmeas y zarigüeyas, murciélagos, roedores, ornitorrincos, etc. y taxones de linajes extintos. Además de los mamíferos, los sitios fósiles contienen restos de cocodrilos, serpientes, lagartos, tortugas, ranas, aves, caracoles, insectos y otros invertebrados. Además de los 259 sitios enumerados, se esperan otros nuevos.
Además, el sitio contiene una gran cantidad de vestigios arqueológicos de ocupación aborigen , en particular cerca de los ríos. El sitio de Riversleigh se encuentra en el extremo suroeste del territorio del clan Waanyi.
Los fósiles de Riversleigh están incrustados en piedra caliza que se encuentra en estanques o cuevas en un área cuyo ecosistema ha evolucionado de un bosque húmedo a una pradera semidesértica.
Al comienzo del Mioceno ( hace 23,3-16,3 millones de años), la masa continental del sur de Gondwana se separó del resto. Australia separada de la Antártida y América del Sur se desplaza hacia el norte con las islas de Nueva Guinea (ver tectónica de placas ). El clima es cálido y húmedo. La selva tropical domina los paisajes (la riqueza en biodiversidad podría compararse con la de Borneo o la actual Amazonia).
El Mioceno tardío (hace 10 - 4,5 millones de años) es globalmente seco y refrescante. El hielo se acumula rápidamente en los polos, como resultado, el nivel promedio de los océanos disminuye y también lo hace la precipitación. Australia queda entonces aislada de otras masas terrestres, pero solo en relación con grupos de islas en el sudeste asiático, se seca debido a la progresión de la capa de hielo antártica . Los bosques tropicales se retiraron a favor de bosques secos más abiertos y formaciones tupidas.
El cráneo y la dentición casi completa de un monotrema de unos quince millones de años: Obdurodon dicksoni , nos permite vislumbrar la evolución de este grupo tan característico de la fauna australiana.
En Riversleigh se han registrado otras formas ancestrales de marsupiales como topos, bandicoot, leones marsupiales, koala, wombat, canguro y zarigüeyas. Los mamíferos placentarios están representados allí por más de 35 especies de murciélagos . Lo que lo convierte en el sitio más rico del mundo para este taxón.
El género Baru está en la base del linaje de la tribu Mekosuchini , que incluye Trilophosuchus (un pequeño cocodrilo de Riversleigh), Quinkana (Plioceno-Pleistoceno australiano), Volia (Pleistoceno de Fiji) y Mekosuchus (Australia y Nueva Caledonia). Las especies de Baru ( B. wickeni y B. huberi ) están estrechamente relacionadas y son conocidas en las capas del Oligoceno-Mioceno del norte y centro de Australia.