Una cola prensil es la cola de un animal capaz de prensión , es decir, capaz de enroscarse sobre un soporte y sujetarse allí sólidamente mediante músculos como una especie de "quinta mano ". Los animales que lo tienen son todos vertebrados .
Algunos animales pueden colgarse de la cola, mientras que otros lo utilizan solo como soporte adicional al trepar. Generalmente son animales arbóreos los que están dotados de ella, pero los Cercopithecinos ( Cercopithecus ), por ejemplo, no tienen cola prensil aunque evolucionan en árboles, probablemente porque les sirve más útilmente como péndulo. El Aullador ( Alouatta sp.), Por otro lado, es un mono que usa poco la cola cuando se mueve, pero usa fácilmente sus facultades prensiles cuando se alimenta.
Los monos no usaban sus colas para colgarse de los árboles, sino como estabilizador.
Aullador rojo que usa su cola prensil como una quinta extremidad para moverse.
Aullador marrón usando su cola prensil como una quinta extremidad para apuntalar mientras come
Monos aulladores negros , sentados en una rama, cola prensil enrollada
De monos araña colgando de su cola prensil
Algunos animales como el Bettong del Norte ( Bettongia tropica ), un pequeño marsupial, usan sus colas para transportar materiales para hacer sus nidos. Otros lo usan para aferrarse a su pareja con más firmeza durante el apareamiento, como el caballito de mar delgado ( Hippocampus denise ).
Finalmente, la cola prensil también puede ser una zona de transpiración en su superficie interna, la superficie de la piel en contacto con el medio ambiente. Algunos monos sudamericanos con una cola verdaderamente prensil se encuentran entre los pocos monos cuyas glándulas sudoríparas ecrinas también están presentes en las partes peludas.
Caballitos de mar sostenidos por la cola
Un camaleón
Una serpiente
Mirmidón erecto
el Potos es un carnívoro de cola prensil
Tamandua colgando boca abajo
Zarigüeya de orejas blancas sujetando un alambre