El cuatro grandes de la poesía chilena son el grupo de poetas considerado el más importante de la literatura chilena del XX ° siglo : Gabriela Mistral , Vicente Huidobro , Pablo de Rokha y Pablo Neruda .
Aunque la pertenencia al grupo se basa en su propio trabajo, estos poetas han sido relativamente cercanos durante su vida.
Ya conocida como poeta, Gabriela Mistral también fue directora del Liceo de Niñas de Temuco . Fue cuando se encontraba en estos puestos cuando un adolescente de la ciudad, interesado en la opinión del poeta, le trajo algunos poemas que él había escrito para que los revisara. Este adolescente era Neftalí Reyes, quien posteriormente y bajo el seudónimo de Pablo Neruda fue galardonado con el Premio Nacional de Literatura de Chile en 1945 , el mismo año en que Gabriela Mistral recibió el Premio Nobel de Literatura -el primero que se otorga a un latinoamericano- , que también Neruda. recibido 26 años después.
Por el contrario, la relación entre Vicente Huidobro , Pablo de Rokha y Pablo Neruda fue una lucha particularmente larga y persistente, una de las más notables de la literatura chilena: eran los tres de la misma generación y todos en algún momento se convirtieron en miembros de la Partido comunista . La razón por la que los tres poetas se comprometieron de esta manera se basó fundamentalmente en la necesidad de presentarse en el escenario que surgió antes de la Segunda Guerra Mundial como resultado de la expansión totalitaria del nazismo y el fascismo en Europa. Sin embargo, fue más en puntos personales que políticos que los tres escritores materializaron su rivalidad. En este contexto, de Rokha se convirtió en enemigo jurado de Neruda, a quien consideraba burgués y oportunista en sus acciones políticas y sociales, y publicó varios panfletos alegóricos en los que atacaba a Neruda. Criticó particularmente una de sus colecciones de poemas autobiográficos, Corona del archipiélago para Rubén Azócar , donde Neruda lo llamó charlàtan sinalefo (" synalèphe charlatan ") y pobre ladrón de gallinas vestido de negro (" pobre ladrón de gallinas vestido de negro ") replicando con otro poema, Tercetos dantescos a Casiano Basualto (“Tercetos dantescos en Casiano Basualto”).
Por su parte, tras unirse al Partido Comunista -mucho antes que Neruda- Vicente Huidobro se distanció de la política a su regreso a Chile. Hacia el final de su vida, mantuvo cierta distancia con Neruda, a quien irónicamente llamó poeta romántico. Tampoco evitó este clima de rivalidad y reaccionó a las invectivas de sus colegas escribiendo un texto titulado Aquí estoy , publicado en París en 1938, en el que denunciaba las animosidades y el desprecio hacia él.
Neruda es considerado uno de los veintiséis autores fundamentales de la literatura occidental de todos los tiempos.
Nicanor Parra , también un gran poeta chileno que en ocasiones fue incluido en los "cuatro grandes", fue también crítico literario y como tal hizo el siguiente comentario:
"Los cuatro grandes poetas de Chile
son tres
Alfonso de Ercilla , y Rubén Darío "
- Nicanor Parra, según Roberto Bolaño , también poeta, en el catálogo de la exposición Artefactos Visuales de Parra , Madrid, 2001.