Reinado | Animalia |
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Rama | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrados |
Clase | Reptilia |
Pedido | Crocodilia |
Familia | Alligatoridae |
Subfamilia | Caimaninae |
Especies de rango inferior
Purussaurus es un género extinto de cocodrilos gigantes relacionados con los caimanes que vivieron en América del Sur durante el Mioceno , hace 20,4 y 5,3 millones de años.
Se conoce a partir de esqueletos desenterrados en Brasil , la Amazonía colombiana y peruana , así como en el norte de Venezuela .
La longitud estimada del cráneo para un individuo de la especie grande Purussaurus brasiliensis es de 1,40 m , lo que sugiere que el animal tenía 10,30 m de largo. Un estudio publicado en 2015 estima que esta especie debe haber tenido probablemente alrededor de 12,50 m de altura y un peso de 8,4 toneladas, lo que significa que Purussaurus es uno de los cocodrilos conocidos más grandes que jamás haya existido, aunque esta estimación es controvertida. Su ingesta diaria promedio de alimentos se estima en 40 kilogramos. Otros dos cocodrilos extintos, Rhamphosuchus y Deinosuchus , son de tamaño similar, pero geológicamente mucho más antiguos, y datan del Cretácico Inferior y del Mioceno respectivamente .
Otro género, Rhamphosuchus , que vive desde el Mioceno en la India , con un tamaño similar, y se cree que está relacionado con el gavial .
Durante el verano de 2005 , una expedición franco-peruana (la expedición Fitzcarrald) encontró fósiles del nuevo Purussaurus en la Amazonía peruana (a unos 600 km de Lima ).