En anatomía , la pleura es una membrana serosa que delimita un espacio virtual (es decir, vacío en situaciones normales) ubicado entre los pulmones por dentro y la caja torácica por fuera.
Distinguimos la pleura parietal , ubicada contra la pared torácica , de la pleura visceral , contigua a los pulmones. Las dos cavidades pleurales (derecha e izquierda) no están conectadas entre sí. Las valvas de las dos pleuras se encuentran por diferentes senos pleurales .
Como todas las membranas serosas, tienen un papel en la reducción de la fricción causada por los movimientos (respiratorios en este caso). Están revestidos de un epitelio que secreta en pequeñas cantidades un líquido lubricante.
En casos normales, la pleura es delgada y no se puede ver.
Cuando la cavidad pleural contiene líquido ( derrame ), se puede detectar, dependiendo de su abundancia:
Por supuesto, este derrame se puede visualizar en una ecografía , una tomografía o una resonancia magnética (MRI).
Si es necesario, el examen se puede completar con una punción pleural y un análisis del líquido extraído.
Un engrosamiento de la pleura se visualizará principalmente mediante tomografía o resonancia magnética.
La presencia de líquidos en cantidad significativa en la cavidad pleural constituye un derrame pleural que puede ser de diversos orígenes:
La presencia de aire en la cavidad pleural constituye un neumotórax que puede ser:
La presencia de sangre en la cavidad pleural se denomina hemotórax , el líquido y el aire un hidroneumotórax , la sangre y el aire un hemoneumotórax .
La pleura puede engrosarse, sin contener una cantidad apreciable de líquido: pleuresía seca.
El cáncer de pleura es una enfermedad a menudo secundaria a la inhalación durante el curso del amianto : es entonces un mesotelioma .