Los epitelios son tejidos compuestos por células muy yuxtapuestas (o contiguas) sin interposición de fibras o sustancia fundamental (por microscopía óptica , que las distingue de los tejidos conectivos ).
Las células están asociadas entre sí a través de uniones gap . Los epitelios no están vascularizados, a excepción de las estrías vasculares (cóclea, producción de endolinfa ). El aporte de nutrientes y la exportación de desechos se realizan en relación con el tejido conectivo subyacente, a través de una lámina basal (espesor que varía entre 50 y 100 nanómetros) sobre la cual todo el epitelio (si un tejido tiene células unidas, pero no una lámina basal, no es un epitelio, ejemplo: ependimocitos ).
En este tipo de tejido, las células suelen estar polarizadas (los dos extremos opuestos son morfológica y bioquímicamente diferentes), aunque existen algunos epitelios donde esta polaridad es difícil de distinguir ( tejido hepático ). Podemos distinguir la región apical de la célula, con numerosas microvellosidades en su superficie, de la región basal contigua a la lámina basal.
Los epitelios realizan dos funciones fisiológicas que no son mutuamente excluyentes: función de cobertura y función glandular .
La presencia específica de filamentos intermedios de citoqueratina permite su identificación por métodos inmunohistoquímicos .
Marcan un borde entre un tejido, a menudo tejido conectivo , y
Los epitelios se clasifican primero de acuerdo con la cantidad de capas de células que las componen y luego la forma de estas células.
Las especializaciones de membranas permiten que la célula epitelial se adapte a una función especializada. Algunos permiten aumentar la superficie de la membrana. Este es el caso de microvellosidades , estereocilios , pliegues basolaterales y placas de membrana .
Especialización celularEspecialización celular o diferenciación apical: generalmente distinguimos las microvellosidades (amorfas) y los cilios vibráticos ubicados en la escalera mecánica mucociliar así como en el epitelio de las trompas uterinas, participando en particular en los movimientos peristálticos . Los estereocilios son una variante de la meseta estriada (más larga, alrededor de 5-10 micrómetros), las cuales son microvellosidades y tienen funciones de secreción y absorción, respectivamente.
Uniones intercelulares , microvellosidades , cilios vibráticos , laberinto basal , condensación superficial del citoplasma , Célula mucosa con polo mucoso cerrado , células caliciformes ...
Función del epitelioLa epidermis es un epitelio queratinizado escamoso estratificado (de varias capas) compuesto de células llamadas queratinocitos. La capa más profunda en contacto con la lámina basal contiene células en mitosis (lecho germinal). Las células generadas son empujadas hacia las capas periféricas y mueren acumulando queratina, creando una capa protectora; por ejemplo, el estrato córneo de la epidermis.
El epitelio gástrico es un epitelio prismático simple con células mucosas con un polo mucoso cerrado, que juega un papel de protección contra el jugo gástrico . Secretan ácido clorhídrico en la luz del estómago.
El epitelio intestinal es un epitelio prismático simple, formado por células con una meseta estriada que absorben nutrientes y células caliciformes (o células mucosas con un polo mucoso abierto) que secretan un moco que se une a las microvellosidades y ayuda a la absorción de determinadas sustancias. El epitelio del colon participa en la reabsorción de líquidos. La desregulación de esta función, por ejemplo, por infestación bacteriana, conduce a la aparición de diarreas , la principal causa de mortalidad infantil en los países en desarrollo.
El epitelio del tracto respiratorio es un epitelio prismático pseudoestratificado, compuesto por células con cilios vibráticos y células caliciformes (con polo mucoso abierto), que secretan un moco donde el polvo y las bacterias quedan atrapados y evacuados por los cilios durante el fenómeno de aclaramiento mucociliar. Este moco es espeso porque no está perfectamente hidratado en pacientes con fibrosis quística . Las bacterias ya no se evacuan, lo que provoca la inflamación de este tejido. Una de las consecuencias de esta inflamación es el cierre de los alvéolos pulmonares y la consiguiente dificultad para respirar.
El epitelio de la vejiga , el urotelio , es un epitelio cuticular polimórfico pseudoestratificado. Il présente des cellules à la forme caractéristique en raquette qui sont en contact avec la lumière et la membrane basale, capables de s'aplatir pour agrandir le volume disponible dans la vessie, ainsi que des cellules de renouvellement, qui elles, n'affleurent pas en la superficie.
Las trompas de Falopio están formadas internamente por un epitelio cilíndrico cilíndrico simple. Se caracteriza por la presencia simultánea de dos tipos de células, cilios vibrátiles y células secretoras. Este epitelio es de capital importancia para la fecundación, las células secretoras permiten la producción de líquido tubárico que transporta los gametos de ambos sexos, y las células con cilios o cinocilios vibráticos, que al batir impulsan al cigoto fecundado hacia la cavidad uterina.
Los epitelios simples se renuevan deslizándose a lo largo de la membrana basal desde una zona germinal que contiene células madre. El epitelio estratificado se renueva en la capa en contacto con la membrana basal denominada capa germinal. Algunas células epiteliales, como los hepatocitos en el hígado, se renuevan a partir de células ya diferenciadas.
La función glandular está asegurada por una célula capaz de secretar una sustancia que será excretada fuera del órgano donde se produce: ya sea en la sangre o en la linfa ( glándula endocrina ), o fuera del cuerpo (glándula exocrina como glándulas sudoríparas, mamarias). glándulas por ejemplo) o en una luz del cuerpo (ejemplo: secreción serosa de la glándula parótida).
Una glándula puede ser anficrina , es decir, tanto exocrina como endocrina. Este es el caso del páncreas (el páncreas exocrino responsable de la secreción de jugo pancreático , y el páncreas endocrino, con los islotes de Langerhans ). Por tanto, el páncreas es una glándula anficrina heterotípica, compuesta por dos tipos de células, cada una de las cuales tiene una función diferente. El hígado también es una glándula anficrina, pero homotípica. La misma célula tiene secreción tanto endocrina ( glucógeno , etc. ) como exocrina ( bilis ). Esta función requiere dos o tres etapas: secreción (hecho de producir una sustancia, propiedad de cualquier célula viva), posiblemente carga, luego excreción ("entrega" de la sustancia)
El epitelio de las glándulas exocrinas libera su sustancia en una cavidad corporal o en el ambiente externo; por lo tanto, hay necesariamente un epitelio que lo recubre.