La pintura flamenca se desarrolla temprano XV º a XVII ª siglos. Los Flandes producen los principales pintores del norte de Europa y atrajo a muchos prometedores jóvenes pintores de los países vecinos. Estos pintores flamencos fueron invitados a trabajar en las cortes de otros países y tuvieron influencia en toda Europa. Desde el final de la era napoleónica , los pintores flamencos han contribuido a restaurar la buena reputación adquirida con los viejos maestros .
Los primeros flamencos fueron los primeros en popularizar el uso de pintura al óleo . Su arte tiene su origen en el período gótico tardío . Los principales fueron Jan van Eyck , Hans Memling , Hugo van der Goes , Robert Campin , Rogier van der Weyden y Hieronymus Bosch .
Desde el comienzo del XVI ° siglo , el renacimiento italiano comienza a influir en los pintores flamencos. El resultado es muy diferente a las pinturas típicas del Renacimiento italiano. El artista principal es Pieter Brueghel el Viejo , que evitó la influencia directa de los italianos, a diferencia de los manieristas del norte . También son notables Quentin Metsys , Joachim Patinier y Antonio Moro .
Tras el asedio de Amberes (1585) , las provincias del sur de los Países Bajos, Flandes, permanecieron bajo el dominio español y se separaron de la república holandesa independiente. Aunque muchos artistas que huyen de las guerras religiosas y mover el sur de Holanda a las provincias unidas , las pinturas flamencas barroco están aumentando, especialmente a través de la Escuela de Amberes , y el XVII ° siglo por Rubens , Antoine van Dyck y Jacob Jordaens .
Tras la desaparición de los artistas más importantes, como Rubens en 1640, y el final de la Guerra de los Ochenta Años , la importancia cultural de Flandes decayó.
Un renacimiento de la pintura en esta región tuvo lugar con el advenimiento de la Revolución belga de 1830, y las obras de este período se consideran flamencas. Los pintores, que emergieron de las secuelas de este período patriótico, a menudo se refieren como belgas en lugar de flamencos.
Aunque James Ensor se mantiene aparte de sus contemporáneos, este innovador artista del XIX ° siglo influenciado en gran medida los artistas del XX ° siglo , como Paul Klee , Emil Nolde , George Grosz , Alfred Kubin , Wols , Felix Nussbaum , Emile Hecq y otros pintores expresionistas y surrealistas del XX ° siglo.
Del expresionista " Grupo de Latem ", Constant Permeke es generalmente el más reconocido.