Inga feuilleei llamada pacay en Sudamérica, es una especie de planta de hoja ancha de la familia de las Fabaceae , subfamilia de Mimosoideae , originaria de Sudamérica (especialmente Perú y Bolivia ). Se trata de árboles cultivados por sus largas vainas , cuya pulpa es comestible, o como árboles de sombra en plantaciones, especialmente cafetos y cocos.
El epíteto específico , " feuilleei " es un homenaje a Louis Feuillée (1660-1732), explorador y botánico francés que realizó varias exploraciones botánicas en América Central y América del Sur a principios del XVIII ° siglo .
Inga feuilleei es un árbol de tamaño mediano, que alcanza hasta 18 metros de altura. Un indumentum de pelos pubescentes de color óxido cubre las ramitas jóvenes y el raquis de las hojas e inflorescencias. Las hojas, pinnadas compuestas, están compuestas por 3 a 5 pares de folíolos oblongo-elípticos, con folíolos terminales de 10 a 20 cm de largo.
Los árboles de esta especie, y otras especies del género Inga , producen en abundancia nódulos radiculares que fijan el nitrógeno atmosférico , por lo que estas plantas enriquecen el suelo con nitrógeno en lugar de agotarlo, y por tanto son beneficiosas para aumentar la fertilidad del suelo.
La inflorescencia está formada por espigas de 3 cm de largo. Los frutos son vainas planas de 20 cm de largo o más. Contienen una pulpa blanca comestible con un sabor dulce y una textura tierna que les ha valido el nombre de “ frijoles helados ” en inglés.
Brote joven de un año.
Vaina.
Flores.
Sección transversal de una vaina.
Hojas tiernas.
En la madurez, Inga feuilleei es un árbol que puede soportar una temperatura de hasta 30 ° C, pero que azufre a baja temperatura. Generalmente crece cerca de las orillas de los cursos de agua donde se beneficia del riego natural durante todo el año.
Las especies de Inga son árboles confiables que producen abundantemente y proporcionan alimento en tiempos difíciles. Con estos árboles, una familia puede cultivar alimentos sin ocupar tierras agrícolas utilizadas para cultivos alimentarios, ya que pueden crecer en lugares desatendidos por la agricultura. Crecen rápidamente, toleran diferentes tipos de suelo y son resistentes a las enfermedades y al fuego. Estos árboles son fáciles de establecer, extienden su sombra rápidamente y dan frutos durante años. Los frutos de estos árboles son bastante comestibles y a menudo se consumen localmente. En México, los trabajadores de las plantaciones de café pueden duplicar su salario anual vendiendo mazorcas de “ Inga ” plantadas para dar sombra a los cafetos . En Centroamérica, las semillas se cocinan y se comen como verdura. En México, las semillas se tuestan y se venden frente a los cines. En Costa Rica, donde la fruta se conoce como guaba , se considera un amuleto de la buena suerte.
La especie Inga feuilleei fue descrita por Augustin Pyrame de Candolle y publicada en 1825 en su Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis 2: 433.
En la nueva clasificación filogenética de Fabaceae propuesta en 2017 por el Legume Phylogeny Working Group (LPWG), Inga feuilleei se clasifica en el clado Mimosoide (que corresponde a la subfamilia actual de Mimosoideae ), una subfamilia de Caesalpinioideae .
Según Catalogue of Life (6 de agosto de 2018) :