El ORAC ( acrónimo de Oxygen Radical Absorbance Capacity que significa en francés: capacidad de absorber radicales de oxígeno ) es un método para medir la capacidad antioxidante en muestras biológicas. Se probó una amplia variedad de alimentos utilizando esta metodología, con algunas especias, bayas y verduras obteniendo puntuaciones altas. Se cree que la correlación entre la alta capacidad antioxidante de frutas y verduras y el impacto positivo de una dieta rica en frutas y verduras juega un papel importante en la teoría de los radicales libres del envejecimiento.
En 2012, el Laboratorio de Datos de Nutrientes del USDA (NDL) eliminó la base de datos ORAC del USDA del sitio web de NDL debido a la creciente evidencia de que los valores de la capacidad antioxidante no son relevantes para el área. Salud humana por los efectos de compuestos bioactivos específicos, incluidos los polifenoles .
Se teoriza que varios compuestos bioactivos desempeñan un papel en la prevención o mejora de diversas enfermedades crónicas como el cáncer, la enfermedad vascular coronaria, la enfermedad de Alzheimer y la diabetes. Sin embargo, las vías metabólicas asociadas no se comprenden completamente y los mecanismos no antioxidantes, aún no definidos, pueden ser los responsables. Las empresas de fabricación de complementos alimenticios y complementos dietéticos habitualmente hacen un mal uso de los valores de ORAC para promocionar sus productos y orientar a los consumidores en sus elecciones de alimentos y suplementos.
Se han desarrollado varias técnicas químicas, incluida la capacidad de absorbancia de radicales de oxígeno (ORAC), en un intento de medir el poder antioxidante de los alimentos. La prueba ORAC mide el grado de inhibición de la oxidación inducida por un radical peroxi por los compuestos de interés en un medio químico. Mide el valor en equivalentes de Trolox e incluye tanto el tiempo de inhibición como el grado de inhibición de la oxidación. Algunas versiones más recientes de la prueba ORAC utilizan otros sustratos y los resultados obtenidos con las diferentes pruebas ORAC no son comparables. Además de la prueba ORAC, otras medidas de la capacidad antioxidante incluyen el poder antioxidante reductor de iones férricos (FRAP) y el ensayo de capacidad antioxidante equivalente de Trolox (TEAC). Estas pruebas se basan en mecanismos subyacentes discretos que utilizan diferentes fuentes de radicales u oxidantes y, por lo tanto, generan valores distintos y no se pueden comparar directamente.
No hay indicios de que los efectos beneficiosos de los alimentos ricos en polifenoles puedan atribuirse a las propiedades antioxidantes de estos alimentos. Los datos sobre la capacidad antioxidante de los alimentos generados por métodos in vitro (probeta) no pueden extrapolarse a los efectos in vivo (humanos), y los ensayos clínicos para probar los beneficios de los antioxidantes dietéticos han arrojado resultados mixtos. Ahora sabemos que las moléculas antioxidantes en los alimentos realizan una amplia variedad de funciones, muchas de las cuales no están relacionadas con la capacidad de absorber radicales libres.
Algunos fragmentos aleatorios de la larga lista de alimentos:
| Actividad antioxidante ORAC de varias plantas , según USDA | |||
| Parte consumida | Planta (nombre científico) | ORAC promedio (μmol TE / 100 g) |
|
|---|---|---|---|
| Hongo chaga | Inonotus obliquus | 345,858 | |
| Rhus | Rhus | 312,400 | |
| Nogal , nogal común kernel | Juglans regia | 13 541 | |
| Camerise | Lonicera caerulea | 13.400 | |
| Arándano | Vaccinium Oxycoccos | 9.500 | |
| Alcachofa , caldo crudo | Cynara scolymus | 6 552 | |
| Ciruela fresca | Prunus domestica | 6.100 | |
| Vino tinto cabernet sauvignon | Vitis vinifera | 4.523 | |
| Granada , fresca | Punica granatum | 4.479 | |
| Fresa fresca | Fragaria × ananassa | 4.302 | |
| Manzana Granny Smith , fresca, con piel | Malus pumila | 3.898 | |
| Col lombarda , hervida | Brassica oleracea var. capitata f. rubra | 3 145 | |
| Té verde , hojas infundidas | Camellia sinensis | 1,253 | |