Un neuroestimulador es un dispositivo médico que se utiliza para tratar el dolor crónico de origen neurológico . Una neuroestimulación , pulso eléctrico generado por la máquina, provoca parestesias ("alfileres y agujas") que altera la percepción del dolor en el paciente. Un cirujano lo implanta durante la cirugía percutánea, o por laminectomía en el espacio medular de la columna en el caso de la llamada estimulación de la médula espinal, o cerca del nervio a estimular. A continuación, se implanta un generador de impulsos eléctricos en el abdomen o en la parte superior de una nalga, y un cable conecta la carcasa con dicho generador.
Desde la primera implantación de un neuroestimulador varios estudios han demostrado la eficacia del neuroestimulador para aliviar el sufrimiento de los pacientes, ya sea que padecen distrofia simpática refleja , síndrome poslaminectomía (in) o neuropatía periférica .
La neuroestimulación es una técnica que consiste en producir excitaciones ( potenciales de acción ) en las células nerviosas mediante impulsos eléctricos. Esta técnica se utiliza para tratar el dolor cuando se aplican excitaciones a las fibras aferentes o para provocar respuestas musculares cuando se aplican excitaciones a las neuronas motoras .
También hablamos de neuromodulación cuando se aplica neuroestimulación a la médula espinal. La neuroestimulación se aplica mediante neuroestimuladores implantables (neuroestimulación percutánea p-NS) del tipo marcapasos o mediante dispositivos externos (neuroestimulación transcutánea t-NS), con dispositivos tipo TENS que estimulan mediante electrodos (autoadhesivos) por vía transcutánea. ruta, tanto a nivel del cuerpo como a nivel craneal (dispositivos tipo Cefaly ).
La estimulación nerviosa transcutánea ( TENS ) funciona con una corriente eléctrica de bajo voltaje que se transmite a los nervios a través de electrodos colocados en la piel. Su intensidad y frecuencia de pulsaciones pueden variar. Existen varios parámetros de estimulación, que varían según la frecuencia de los pulsos (de 1 Hz a 100 Hz ), la intensidad de la corriente eléctrica ( 0 - 50 mA ) o el ancho del pulso (50 a 500 μs).
Los modos de estimulación más comunes son:
Les complications le plus souvent liées à ce genre d'intervention peuvent inclure la migration du fil connecteur dans l'organisme, l'infection, l' hématome extra-dural , la paralysie , le perçage de la dura mater , et dans de rares cas , la muerte. La posibilidad de migración del alambre disminuye con laminectomía.
Por lo general, se lleva a cabo una fase de prueba antes de implantar el dispositivo permanente. Se utiliza un cable extradural temporal, conectado a un generador externo. Esta prueba suele durar de 1 a 3 semanas . Si el paciente ve una reducción del dolor de al menos un 50%, es candidato para el dispositivo permanente.
Los pacientes con neuroestimuladores no pueden ser examinados con resonancia magnética (MRI) debido al calentamiento excesivo de los electrodos implantados, lo que puede dañar la columna. Si es absolutamente necesario, el examen siempre es posible después de cortar los electrodos con el control remoto. En su lugar se pueden utilizar otros medios de exploración, no intrusivos, como la ecografía , la tomografía computarizada (TC) o las radiografías .
También deben evitar la exposición a fuertes interferencias electromagnéticas , como transformadores eléctricos, así como a trabajos eléctricos peligrosos, como la soldadura por arco .
El paciente cuenta con un control remoto para encender y apagar el dispositivo cuando lo desee. Dependiendo del tipo de dispositivo y la opinión del médico, el control remoto también puede cambiar el nivel de estimulación deseado. El médico tiene una máquina que puede cambiar la configuración del control remoto.
Los neuroestimuladores implantables están disponibles en versiones de corriente constante, voltaje variable ( Advanced Bionics o St. Jude Medical ) y versiones de corriente variable y voltaje constante ( Medtronic ). Los fabricantes de los dispositivos no están de acuerdo con la eficiencia relativa de sus respectivas configuraciones.
Los neuroestimuladores transcutáneos (tipo TENS) son también de corriente constante, e intensidad variable, integrando varios programas, funcionando con baterías ( Cefar (es) ) o con baterías recargables (Schwa-Medico).
Los neuroestimuladores internos o externos se utilizan para tratar a pacientes con migrañas graves y crónicas. Internamente, los electrodos se implantan debajo de la piel en la región suboccipital bilateral. En la neuroestimulación externa del tipo TENS , se coloca un electrodo en la frente para actuar sobre la rama superior del nervio trigémino.
Entre los pacientes famosos a los que se les implantaron neuroestimuladores se encuentran Jerry Lewis (que es portavoz de Medtronic) y Michael Roman, amputado de una pierna a raíz de una infección y con dolor crónico, que reinició su carrera como piloto de carreras tras la implantación.