La metabiosis es la sucesión de organismos sobre un mismo sustrato (generalmente de colonias bacterianas y microorganismos fúngicos); los primeros preparan el "terreno" para los siguientes, luego detienen su multiplicación y finalmente desaparecen.
La metabiosis es un fenómeno en el que un sustrato (o la superficie de un sustrato) es transformado por un organismo (microorganismo en general, en una biopelícula por ejemplo).
Esta transformación deja un producto que permite que otro microorganismo, luego otro ... prospere allí, modificando a su vez el medio en un nuevo sustrato.
Las biopelículas se forman a menudo de esta manera, por ejemplo, la descomposición de madera muerta o queso.
La metabiosis está involucrada en todos los procesos de degradación de la materia orgánica por parte de los organismos vivos (excepto por la simple digestión con jugos digestivos ).
Desempeña un papel importante en el ciclo del carbono y los ciclos biogeoquímicos . Este es el proceso que permite el compostaje o descomposición natural de la celulosa y la lignina de la madera muerta en el bosque.
Este fenómeno ocurre en la fabricación de varios productos alimenticios. Suele ser poco entendido y requiere de iluminación múltiple para que sea accesible a todos los trabajos, incluidos los funcionarios de calidad de las empresas .
La metabiosis ocurre, por ejemplo, en la formación de:
El uso de especias se ha mencionado a menudo como una de las claves para controlar el riesgo microbiano en los alimentos.