En sentido amplio, la calidad es la "forma de ser", buena o mala, de una cosa o de una persona. En el lenguaje común, la calidad tiende a referirse a lo que hace que algo esté por encima del promedio.
La calidad también es una disciplina por derecho propio. La ISO 9000 , vocabulario de calidad de la norma de referencia para los sistemas de gestión de la calidad, así como definido como la "capacidad de un conjunto de características inherentes de un objeto (producto, servicio, ...) para satisfacer requisitos". En este contexto, el término "calidad" a veces se puede utilizar con calificativos como pobre, bueno o excelente.
La calidad también se define como el bien o servicio que encaja bien.
La palabra "calidad" proviene del latín qualitas que significa "forma de ser". Qualitas es un término creado por Cicerón sobre el modelo del griego qualis , "que".
Su significado es relativo al modo de ser, hecho de lo que uno es para, en cierto modo, oponer el ser y el tener. La calidad se opone a la cantidad . Sin embargo, a nivel dialéctico , cantidad y calidad no necesariamente se oponen y, según Hegel , hay incesantes cambios de cantidad a calidad y de esto a aquello.
En la gestión , las teorías sobre la calidad aparecieron con la revolución industrial y el establecimiento de las organizaciones taylorianas y fordianas . Si bien el artesano tenía un control perfecto sobre la calidad del producto que estaba fabricando, el advenimiento de la producción en masa hizo necesario que el control de calidad fuera una función autónoma.
La calidad y la gestión de la calidad están, en particular, estandarizadas a través de la serie de normas ISO 9000 .
La calidad se basa en 7 principios de gestión. Se aseguran de que las organizaciones tengan el control de su proceso de fabricación, así como de las funciones de gestión y soporte. Los 7 principios están definidos por la ISO :