Los monstruos marinos son monstruosas criaturas imaginarias que viven en el mundo marino . Están presentes en mitologías y folclore , y en muchas ficciones .
Una criatura marina real de aspecto aterrador, como una ballena , un calamar gigante o un pez de la fauna abisal, puede describirse como un "monstruo marino" . Pero los monstruos marinos son, ante todo, parte del imaginario colectivo, y muchos son imaginarios . Históricamente, las creencias en la existencia de monstruos marinos están en parte ligadas al surgimiento de la biología marina que estudia los organismos marinos, y cuyo avance ha permitido separar especies reales de especies ficticias como las serpientes marinas , las sirenas , las sirenas , etc. Pero el estudio de los monstruos marinos no se reduce al problema de la realidad de su existencia. Disciplinas como la antropología , la mitología y la mitología comparada buscan ubicar a estas criaturas en el marco general de los imaginarios colectivos e intentan comprender el lugar y el papel que juegan en la cultura de una determinada comunidad en un momento dado. Un monstre marin tel que le poisson-évêque , par exemple, est lié à l'imaginaire chrétien propre au Moyen Âge et à la Renaissance , tandis que le serpent Jörmungand ne peut pas être compris indépendamment de l'imaginaire propre à la mythologie nordique dont forma parte.
La criptozoología , una pseudociencia al valor altamente controvertido, se centra en cambio en el problema de la existencia o no existencia de animales cuya realidad no está asegurada, entre ellos monstruos marinos como el famoso monstruo del lago Ness .