El espejo TLV es una especie de espejo de bronce muy difundido en China durante la dinastía Han . Deben su nombre grabado símbolos se asemejan a las letras T , L y V . Ellos fueron producidos a partir de la II ª siglo aC. C. aproximadamente, hasta el II º siglo.
Los primeros símbolos TLV espejo aparecieron en la II ª siglo aC. AD ; Algunos creen que están relacionados con Liu un 's interés en la astrología y la cosmología . El dragón era un símbolo importante en estos antiguos espejos TLV. Los dragones fueron utilizados a menudo por sus arabescos en los primeros espejos de la II ª siglo antes de Cristo. AD , pero a partir de la I er siglo antes de Cristo. AD , pierden su valor arabesco y se convierten en figuras por derecho propio.
Hacia el final del período Han occidental , los dragones fueron reemplazados por figuras aladas, monstruos y los inmortales del taoísmo . Estos nuevos espejos también ven su superficie dividida en dos partes concéntricas, los símbolos TLV están dispuestos dentro del disco central, mientras que las otras decoraciones están en el anillo exterior. Al final de la I er siglo antes de Cristo. AD , la banda que separa las dos partes pierde la mayor parte de su función estructural, simplemente reduciéndose a una línea, o incluso desapareciendo por completo.
Los espejos de la breve dinastía Xin (9-23) suelen tener una banda exterior decorada con patrones de nubes o animales, y un disco central con un cuadrado que contiene un botón. Este círculo interno a menudo contiene una serie de ocho "pezones" y varias criaturas mitológicas, incluida la Reina Madre de Occidente . La plaza central puede llevar una inscripción o los caracteres de las doce ramas terrestres . Las inscripciones colocadas entre las secciones de los espejos a menudo citan a Wang Mang y su reinado.
Los científicos están divididos sobre el significado de los símbolos espejo TLV. Algunos creen que representan ideas de la cosmología china, otros que también podrían usarse para jugar al liubo .
Los espejos TLV son circulares. En el centro hay una protuberancia redonda, rodeada por un cuadrado. Según el antropólogo Schuyler Cammann (1912-1991), esta organización tiene un significado cosmológico. Las V dan la ilusión de que la plaza central está en medio de una cruz. El conjunto ilustra la idea china de las cinco direcciones (norte, sur, este, oeste y centro). La plaza central representa a China, el "imperio medio" . El área entre la plaza y el centro representa los "cuatro mares" . Durante la dinastía Han , estos "cuatro mares" eran simplemente territorios fuera de China, sin ser necesariamente cuerpos de agua. y no se refiere literalmente a los mares. El cuadrado central en un espejo redondo probablemente se refería a la antigua idea china de que el cielo era redondo y la tierra cuadrada. Los Ts representaron el concepto de las "cuatro puertas del imperio medio" , una idea presentada en la literatura china . También pueden haber representado las cuatro puertas interiores del espacio de sacrificio Han, o las puertas de las tumbas imperiales construidas en ese momento. Las L pueden haber simbolizado los pantanos más allá de los cuatro mares, en los confines de la tierra. Es posible que su ángulo se haya utilizado para crear un efecto de rotación que simbolice las cuatro estaciones, estrechamente asociadas con las cuatro direcciones. Las nueve protuberancias del cuadrado central representaban las "nueve regiones de la tierra" cuyo origen Cammann busca en el Shiji . Los ocho fuera de la plaza central probablemente eran representaciones de los "ocho pilares", las montañas sobre las que descansa la cubierta del cielo. El área entre el círculo interior y el borde del espejo a menudo estaba decorada con remolinos que representaban nubes.
Algunos científicos creen que la organización del espejo TLV se deriva de un antiguo juego de mesa chino llamado liubo , que se jugaba en un tablero cuadrado con las mismas marcas TLV que este tipo de espejo.