Una mascarada es, en la cultura occidental, un evento festivo de carácter satírico que reúne a personas enmascaradas y disfrazadas . El término también designa una composición musical y por extensión un comportamiento de parodia .
En el continente africano, la mascarada es, en el primer sentido, una ceremonia en cuya ocasión aparecen los portadores de máscaras, la mayoría de las veces con una connotación mágica o religiosa.
Derivado de máscara , el término se toma prestado del italiano mascherata , derivado a su vez de maschera . Heredera de las Saturnalia de la antigua Roma , las mascaradas aparecieron en la Edad Media durante los carnavales .
El término se utiliza para nombrar una composición musical o parte de una obra escénica de carácter burlesco interpretada por personajes enmascarados, figuras de danza alternas y recitaciones de versos galanteos como en el ballet-mascarada del período barroco . Por metonimia, el término designa los versos compuestos para una mascarada.
La mascarada también designa el disfraz en sí, sinónimo de extensión de atuendo extravagante. En sentido figurado, designa un comportamiento hipócrita , una situación irrisoria, una puesta en escena falaz, una farsa o una parodia en el ámbito social , político o jurídico .
En Sevilla la XVIII ª siglo, un desfile de carrozas se organizó en 1746 con motivo de la llegada al trono de Fernando VI y Bárbara de Portugal . Ocho cuadros, encargados por la Real Fábrica de Tabacos de Sevilla al pintor Domingo Martínez narran este hecho, entre ellos el cuadro del Carro del anuncio de la mascarada conservado en el Museo de Bellas Artes de Sevilla .