Estado de conservación de la UICN
CR A2ac; B2ab (i, ii, iv, v); D:
en peligro crítico
La marmota de la isla de Vancouver ( Marmota vancouverensis ) es una especie de pequeño mamífero perteneciente a la familia Sciuridae , que se encuentra solo en unas pocas laderas empinadas de las colinas de la isla de Vancouver en el noroeste del Pacífico .
Se considera en peligro de extinción (clasificación de especies en peligro crítico , con 36 individuos en la naturaleza en la lista en 2000, y aproximadamente 300 individuos en 2017), y es objeto de intentos de preservación por parte del gobierno de Canadá .
Las marmotas de la isla de Vancouver tienen en la edad adulta un tamaño comparable al de un gran felino . Los individuos adultos miden aproximadamente de 60 a 70 cm de longitud .
El dimorfismo sexual de la especie se manifiesta principalmente a través de la masa de individuos. Los machos adultos alcanzan un peso de 6-7 kg , mientras que las hembras suelen alcanzar los 5 kg . El pelaje de las marmotas de la isla de Vancouver es de color marrón, con manchas blancas en las mejillas.
Las marmotas de la isla de Vancouver tienen garras largas , características de los mamíferos excavadores , que les permiten cavar galerías y madrigueras . Sus incisivos son alargados, como los de los castores .
Las hembras de la especie son fértiles entre los tres y los cuatro años. Las camadas están formadas por unas tres crías.
La marmota de la isla de Vancouver vive en prados alpinos naturalmente elevados. Los prados proporcionan plantas y agua. El tipo de suelo debe permitir la excavación de madrigueras donde hibernan y crían a sus crías.
La pérdida de hábitat se considera la principal razón de la escasez de especies de marmotas, incluida la de la isla de Vancouver. La tala humana de árboles en los bosques crea pastizales donde pueden vivir, pero el rápido crecimiento de los árboles destruye este hábitat en unos pocos años.
A pesar de las pocas interacciones entre la marmota de la isla de Vancouver y la especie humana, la actividad de esta última ha resultado en la virtual extinción de esta especie, debido a la tala de bosques que han destruido el hábitat normal de las marmotas.
Desde entonces, el animal ha estado en peligro y clasificado como en peligro crítico .
Esta especie solo sobrevivió entonces gracias a las empresas de cría en cautividad , parte de los esfuerzos por preservar la especie por parte del Gobierno de Canadá . Solo hay 250-300 individuos en la naturaleza (2017).