Macelognathus vagans
Macelognathus Mandíbula de Macelognathus vagansMacelognathus es un tipo fuera de los "reptiles" crocodylomorphes la familia también fuera de Hallopodidae . El nombre del género a veces se escribe incorrectamente: Macellognathus o Marcellognathus .
Sus fósiles se conocen hoy como Estados Unidos en varios niveles de la formación geológica de Morrison . Estos sedimentos están fechados en el Jurásico Superior , Kimmeridgiano y Tithoniano , es decir, hace aproximadamente entre 157,3 y 145,0 millones de años.
Solo una especie está unida al género: Macelognathus vagans , originalmente descrita por Othniel Charles Marsh en 1884.
Macelognathus vagans fue clasificado por primera vez por Othniel Charles Marsh , su inventor , como una tortuga basada en un solo fragmento de mandíbula encontrado en Wyoming. En 1908, RL Moodie lo consideraba un dinosaurio , y no fue hasta 1971 que el paleontólogo estadounidense John Ostrom lo acercó a los cocodrilos . Nuevos fósiles atribuidos a esta especie son descubiertos a principios del XXI ° siglo y descritas en 2005 por U. Göhlich y colegas como crocodylomorphes " sphénosuchiens ".
Un estudio filogenético de 2017 lo ubica como un crocodilomorfo basal , dentro de la pequeña familia de Hallopodidae .
Se trata de un crocodilomorfo basal de tamaño bastante modesto, del orden de 1,20 a 1,90 metros, con una morfología aparente de cocodrilos de “patas largas”. Muestra ciertas analogías morfológicas con los dinosaurios Caenagnathidae , de los que sin embargo se encuentra muy distante, lo que se considera un ejemplo de evolución convergente .
Dentro de la familia Hallopodidae , Macelognathus se coloca en un grupo hermano del género contemporáneo Hallopus que también vivió en lo que ahora es el oeste americano ( Colorado ).
También se acerca bastante al tercer género de Hallopodidae: Almadasuchus , conocido en el Jurásico Superior de Argentina.
(en) Base de datos de paleobiología de referencia : Macelognathus Marsh, 1884