El lobo mongol ( Canis lupus chanco ) es una subespecie del lobo gris , nativo de Mongolia , el norte y centro de China, Corea y la región de Ussuri de Rusia.
El lobo mongol fue descrito por primera vez por John Edward Gray en 1863 como Canis chanco . Gray basa su descripción en la piel de un lobo al que el teniente WP Hodnell le disparó en la Tartaria China. Esta piel fue posteriormente donada por Dame A. Harvey al Museo Británico, donde había sido nombrada chanco a petición del Dr. Gray. La palabra mongol común para lobo es chono . George Jackson Mivart clasifica a este lobo como Canis lupus chanco , en 1880, según el examen de Gray de la muestra. En 1923, el zoólogo japonés Yoshio Abe propuso separar a los lobos de la península de Corea de C. chanco, la especie distinta C. coreanus , debido a su hocico relativamente más estrecho. Esta distinción fue desafiada por Reginald Innes Pocock , quien describió al lobo coreano como una variante regional de C. chanco . En la tercera edición de Mammal Species of the World , publicada en 2005, W. Christopher Wozencraft enumera entre los lobos (Canis lupus) los taxones sinónimo de la subespecie Canis lupus chanco . Wozencraft clasifica a C. coreanus (Abe, 1923) como uno de estos sinónimos.
Sigue habiendo confusión taxonómica sobre el lobo mongol. En 1941, Pocock había clasificado al lobo tibetano como C. l. laniger , considerándolo sinónimo de C. l. chanco . Sin embargo, Wozencraft incluyó a C. l. laniger como sinónimo de C. l. filchneri Matschie (1907). Algunos investigadores aún se refieren a la clasificación del lobo tibetano establecida por Pocock como equivalente a C. l. chanco , lo que ha causado confusión taxonómica. El NCBI / Genbank clasifica C. l. chanco como el lobo mongol y separa C. l. laniger como el lobo tibetano. La mayor parte del trabajo académico se refiere a C. l. chanco como el lobo mongol.
Gray describe su espécimen tipo de la siguiente manera
“El pelaje leonado, más largo en la espalda, rígido, con una mezcla de pelos negros y grises; la garganta, el pecho, el vientre y el interior de las piernas son de color blanco puro; la cabeza es de color marrón grisáceo pálido; la frente encanecida con pelos cortos negros y grises. Hab. Tartaria china. Se llama Chanco . El cráneo es muy similar y tiene la misma dentición que el lobo europeo ( C. lupus ). El animal es muy similar al lobo común, pero más corto en las patas; las orejas, los flancos y el exterior de las extremidades están cubiertos de pelos leonados cortos. La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 107 cm; la cola de 38 cm "
El eminente zoólogo ruso Vladimir Gueorguievich Heptner describe al lobo mongol de Ussuri de la siguiente manera:
“Las dimensiones no son grandes, como C. l. desertorum , o un poco más grande, pero significativamente más pequeño que en el lobo siberiano. La coloración es un gris sucio, escarchado, con una ligera mezcla de color ocre y sin tonos amarillos pálidos ni pardos. El pelaje es áspero y rígido. La longitud corporal total de los machos es de 93 a 158 cm ; longitud de la cola 30–40 cm ; longitud de la pata 16-24 cm ; altura de la oreja 10-14,5 cm ; altura de los hombros 58–89 cm ; y el peso de 26 a 37 kg . La longitud corporal total de las hembras es de 90 a 109 cm ; longitud de la cola 30–40 cm ; la longitud de la pata 16-23 cm ; la altura de la oreja 9.5-13 cm ; altura de los hombros 57–75 cm ; el peso de 22-30 kg "
El lobo mongol es un animal carnívoro. Cuando está en manada, puede atacar presas muy grandes como gacelas bocio , ciervos rojos u ovejas , pero generalmente solo ataca a individuos débiles, enfermos o heridos. También se contenta con pequeñas presas como ardillas , pikas o marmotas .
El área de distribución de C. l. chanco incluye Mongolia , el norte y el centro de China , Corea y la región de Ussuri de Rusia, desde donde colonizaron el norte de China más recientemente, debido al asentamiento humano y la retirada de sus competidores los tigres. Su área de distribución está limitada al este por las montañas de Altai / Tien shan más allá de las cuales C. l. lupus , y al sur por la meseta tibetana con C. l. filchneri , y en el sur de China por otra especie de lobo.
Los autores de sinónimos taxonómicos han descrito sus ejemplares con los siguientes nombres: chanco (Gray, 1863) Tartaria China; coreanus (Abe, 1923) Corea; karanorensis (Matschie, 1907) Kara-nor en el desierto de Gobi ; y tschillensis (Matschie, 1907) de la costa de Chihli .
En Mongolia, el lobo se considera un espíritu animal, mientras que el perro se considera un miembro de la familia. Los mongoles no le temen al lobo y comprenden que él le teme al hombre. A veces se le conoce como el "asesino de ovejas". Según la leyenda, el primer padre de los pastores mongoles fue un lobo del que todos descienden y, sin embargo, es necesario que maten lobos para proteger sus rebaños de ovejas. Algunos pastores mongoles reconocen que el lobo solo mata animales débiles, preservando así la salud de sus rebaños. En las tradiciones de los nómadas mongoles, lo apodan "el médico de las ovejas" .
El pelaje del lobo mongol tiene muchos usos.
Un artículo de un periódico afirma que en 1928, en la Corea japonesa , los lobos se cobraron más vidas humanas que los tigres , leopardos , osos y jabalíes juntos.