La línea Gustav o Winter Line es una serie de fortificaciones construidas en Italia durante la Segunda Guerra Mundial por la Organización Todt de la Alemania nazi .
Se extendía por más de 150 km en el punto más estrecho de la península italiana . Comenzó en el oeste en Minturno en el mar Tirreno , siguió el río Garigliano y cruzó los Apeninos hasta la desembocadura del río Sangro en el mar Adriático . El centro de la línea, donde cruzaba la carretera principal norte-sur (carretera 6), estaba ubicado en Monte Cassino con su antigua abadía en la parte superior.
La línea fue fortificada con ejes de cañón, fortalezas de concreto, ubicaciones de ametralladoras y lanzallamas , alambre de púas y campos de minas . Era la más fuerte de las líneas de defensa alemanas al sur de Roma . Su sistema de fuego cruzado era formidable. La línea Bernhardt estaba un poco más al sur, cerca de Mignano Monte Lungo , donde tuvieron lugar intensos combates enDiciembre de 1943.
Después del desembarco de los aliados enSeptiembre de 1943, el gobierno italiano había capitulado , pero el ejército alemán había invadido la península y continuó la lucha. Las fuerzas alemanas estaban al mando del mariscal Albert Kesselring . La línea de defensa estaba dedicada al general Heinrich von Vietinghoff del X e Ejército (unas quince divisiones).
El objetivo de los aliados era llegar a Roma . La ruta más obvia fue el valle de Liri , el curso superior del Garigliano, ubicado al suroeste de Monte Cassino.
El plan requería que el 5º Ejército de los Estados Unidos atacara directamente la línea en Monte Cassino y el Valle de Liri, mientras que un aterrizaje ( Operación Shingle ) en Anzio crearía una desviación e intentaría tomar Roma.
En Enero de 1944, se acercaron las fuerzas aliadas. El general británico Harold Alexander era el comandante, Eisenhower había sido llamado para preparar la batalla de Normandía . El 5 º Ejército de Estados Unidos fue comandada por el general Clark, mientras que el lado del Reino Unido , el 8 º Ejército fue encabezada por el general Oliver Leese , para el general Bernard Montgomery también estaba ocupado preparando para el aterrizaje en la costa de Normandía.
A lo largo del mes de enero, el 34 ª División de la 5 ª Ejército trató de establecer una dirección norte-cabeza de puente del río Rapido cerca de Monte Cassino . Kesselring reforzó la línea Gustaviana, ya firmemente sostenida por las tropas de élite de la 1. Fallschirmjäger-Division (paracaidistas), con la 29. y 90. Panzergrenadier-Division ( divisiones de infantería mecanizada ) que estaban en Roma.
Aunque los aliados habían cruzado el obstáculo varias veces, contraataques firmes los hicieron retroceder hasta que 30 de enero. Fueron los franceses el 4 º RTT que atravesó por primera vez la Línea Gustav ante el asombro de los estadounidenses. Este primer avance realizado durante las batallas del Belvedere permitió a los Aliados acercarse al sitio de Monte Cassino y los muros de la abadía en ruinas (debido a los intensos bombardeos aéreos), pero sin poder tomarlo.
La 12 de febrero, Divisiones frescas, la 2 e División de Nueva Zelanda y 4 ª División de la India , se hacen cargo: sin embargo, puede tomar la abadía de Montecassino y sufrir pérdidas significativas.
El aterrizaje aliado en Anzio no pudo desarrollarse en paralelo debido a una defensa alemana muy fuerte. La11 de mayoProgresó un asalto a toda la línea, excepto a Monte Cassino. La Fuerza Expedicionaria francesa hizo un avance significativo a lo largo del río Austente al sur de Cassino durante la Batalla de Garigliano , lo que obligó a los alemanes a retroceder en la siguiente línea de defensa, la Línea Hitler . Pero esta victoria dejó al Monte Cassino, poderosamente fortificado, en la retaguardia francesa: las tropas del 2º Cuerpo Polaco del General Anders acabaron conquistando la posición en18 de mayo.
Roma es liberada el 4 de junio, pero los alemanes ya tienen tiempo de asentarse en la Línea Gótica , al norte del río Arno .