2 ª  división de infantería (Nueva Zelanda)

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La 2 ª  división de infantería de Nueva Zelanda era la unidad militar enviado por el ejército de Nueva Zelanda para luchar en África y Europa durante la Segunda Guerra Mundial , tras la declaración de guerra por parte de Nueva Zelanda a las fuerzas del Eje . Luchó en varios teatros desde 1940 hasta 1945 .

La defensa de Grecia

La primera misión de la división fue hacer retroceder a las fuerzas alemanas que invadieron Grecia en la primavera de 1941 durante la Operación Marita . A pesar de la presencia de otras unidades australianas y británicas, tuvo que abandonar el país, invadido por Alemania .

Batalla de Creta

Tras esta retirada, la división fue enviada a Creta, donde se encargó de la defensa de la isla. Su comandante, el general Bernard Freyberg, fue el encargado de comandar todas las tropas presentes. Los alemanes recurrieron a un asalto aéreo para capturar la isla. Muy pronto, las fuerzas alemanas tomaron la delantera y terminaron obligando a los neozelandeses a abandonar Creta sin su equipo. Sin embargo, debido a las grandes pérdidas sufridas en la Operación Merkur , Hitler ya no volvió a realizar ataques aéreos masivos.

Guerra del desierto

Como resultado de estos fracasos, la unidad fue transferida al norte de África en el 8 º  Ejército donde tuvieron que hacer frente a los Afrika Korps del general Rommel . La división jugó un papel importante durante la Operación Crusader y en particular durante la Segunda Batalla de El Alamein, donde rompió las posiciones alemanas y se encontró detrás del flanco de Rommel. Pero los británicos no pudieron enviar refuerzos a la división que sufrió grandes pérdidas contra los Panzers de Rommel en Ruweisat Bridge.

En sus cuadernos, presentados y anotados por el famoso crítico militar inglés Lidell-Hart, volumen II páginas 28-29, Rommel informa sobre las masacres de prisioneros germano-italianos por parte de la 2ª división neozelandesa. Sin embargo, sucedió que el general Clifton, al mando de la 6ª brigada de Nueva Zelanda (parte de la 2ª división) cayó en manos de los italianos. Rommel hizo que lo llevaran a su PC y cortésmente exigió una explicación de estos crímenes de guerra. El general Clifton, que como la mayoría de los oficiales coloniales británicos era un supremacista blanco, culpó a los maoríes de estos crímenes, a quienes presentó como salvajes incontrolables. Rommel no creyó en estas acusaciones ni por un momento. Cabe señalar que los maoríes, reclutados a la fuerza por los británicos, constituían solo una pequeña parte de la división, una pequeña parte de los suboficiales y ningún oficial. Les habría resultado difícil cometer estos crímenes por su cuenta.

Monte Cassino

La división regresó a Europa tras el desembarco en Italia . En plena reorganización tras las pérdidas sufridas, participó poco en la campaña de Sicilia . Se unió al 8 º  Ejército a finales de 1943. EnFebrero de 1944Ella reemplazó a la 4 ª  División india en la costa del Adriático. Luego se formó el cuerpo de Nueva Zelanda, que pertenecía a la 5 ª  militar de Estados Unidos. El cuerpo se le unió el 78 ª  división de infantería británica . Los neozelandeses participaron luego en dos intentos fallidos de capturar el monasterio durante la Batalla de Monte Cassino , cuyo objetivo era romper la resistencia de la Línea Gustav .

El cuerpo de Nueva Zelanda no era un cuerpo per se sino más bien una división reforzada, ya que Nueva Zelanda en ese momento no tenía los recursos humanos para contratar más hombres.

La captura de Trieste

Después de intensos combates Monte Cassino, a continuación, se utiliza la unidad de punta de lanza de la ofensiva del 8 º  Ejército que llevó al cruce de varios ríos italianos. A continuación, la división se incorporó en el 1 º cuerpo de Canadá donde participó en la operación de oliva contra la Línea Gustav en el otoño de 1944. Fue entonces en el invierno unido a la 5 ª  Cuerpo Británico y el 13 º  cuerpo. Participó en el cruce del río Senio que marcó el inicio de las ofensivas aliadas deAbril de 1945. Luego, la división fue enviada lo más rápido posible a Trieste para evitar que cayera en manos de los partidarios de Tito y así evitar que forme parte de Yugoslavia .

El capitán Charles Upham, que pertenecía a la división, fue el único que recibió la Cruz Victoria dos veces durante la Segunda Guerra Mundial .

De la posguerra

La división fue reconocida como de alta calidad debido a los múltiples compromisos que la convirtieron en una división con mucha experiencia. General Bernard Montgomery , quien dirigió el 8 º  Ejército durante la guerra del desierto , había recomendado al personal de Allied utilizar esta unidad por la Batalla de Normandía . Pero era, en ese momento, indispensable en Italia.

Composición inicial (1940-1941)

Sede de la división

1944