En sociolingüística , una lengua clásica es una lengua dotada de prestigio dentro de una cultura determinada, como portadora de una literatura que allí se considera clásica : antigua, fundacional, digna de ser enseñada e imitada.
La expresión se usa ampliamente en oposición a la lengua vernácula , que es la de la vida cotidiana. La lengua clásica puede ser una variedad de prestigio de la lengua vernácula, o puede ser completamente diferente de ella. Puede ser una lengua viva (generalmente en una forma antigua, pero aún inteligible para los hablantes actuales) o una lengua muerta : en el último caso, a menudo preferimos hablar de una lengua antigua para indicar simultáneamente que la lengua ya no es vernácula. pero todavía es muy leído y posiblemente escrito.
Ejemplos de lenguajes clásicos de gran extensión:
Ejemplos de lenguas clásicas más locales: