Los kwese son un pueblo bantú de África central que se estableció principalmente en la República Democrática del Congo , también en Angola .
Según las fuentes, se observan las siguientes variantes: Bakwese, Bakweze, Kikwese, Kweses, Kweze.
Se establecen entre los ríos Kwilu y Kasaï en la provincia de Bandundu en la República Democrática del Congo . Algunos se encuentran en Kasaï-Occidental . Viven en una región de altitud media (500-800 m ) con un clima tropical húmedo. Su dominio es el de la sabana boscosa con galería forestal a lo largo de los cursos de agua. Las principales ciudades son Gungu , Kasanza Mwandu, Kilombo y Kingandu .
Los Kwese vinieron del oeste. Ellos fueron colonizados por el Lunda y Yaka durante el XIX ° siglo .
Su número se estima en 40 000. La mayoría son pequeños agricultores. Cultivan mijo , maíz y mandioca . Sus vecinos inmediatos son Mbala , Ngongo , Mbuun , Pende , Suku , Tsamba y Hungana .
Hablan Kwese (o Kikwese), una lengua bantú , cuyo número de hablantes se ha estimado en 60.000.
La influencia de Yaka es muy notable en la cultura Kwese.
Los kwese producen pocas estatuas, con la excepción de algunas maternidades y estatuas fetiche. Se conocen principalmente por las máscaras antropomórficas con caras en forma de corazón, así como por objetos prestigiosos: asientos, tambores de hendidura , copas para vino de palma . Las máscaras de casco, que se usan en particular durante las ceremonias relacionadas con la circuncisión , a veces tienen un collar de rafia destinado a ocultar la parte inferior de la cara y los hombros de la bailarina.
Máscara antropomorfa en forma de corazón
Máscara de casco con cuello de rafia