Hacer reinar la justicia bajo el Ancien Régime en Francia es la primera de las atribuciones del rey , a quien se considera que se la retiene de Dios , y que la delega en los oficiales que nombra y en las jurisdicciones que tiene a su cargo organizar. . El poder de iniciar la guerra se considera parte del mandato de la justicia.
Hacer justicia, según Jean Domat , consiste en permitir que cada uno reciba o disfrute pacíficamente de lo que le corresponde, de acuerdo con las leyes, es decir, con los usos y costumbres establecidos. Y puesto que es Dios, por su perfecto amor, quien tiene la más alta y perfecta idea de lo que es justo para el más pequeño de los hombres, escribir las leyes es buscar la voluntad divina y hacer justicia. ayude a hacer reinar su voluntad en la tierra.
La función de hacer la ley (poder legislativo) es en principio completamente distinta de la de hacer justicia (poder judicial) que pertenece a los jueces o árbitros. Sin embargo, bajo el Ancien Régime en Francia, el poder de hacer la ley es un acto de justicia por derecho propio, ya que en la antigua ley francesa heredada del derecho romano, una " buena ley " es una ley " que es justa y que persigue la justicia ”. Así, la ley no surgió de la norma, sino que la norma fluyó de la ley (la República Francesa opera hoy en la reversión de este principio: es la justicia la que se somete a la regla - si fuera una regla injusta -, la legitimidad de una ley ahora basada en " la expresión de la voluntad general ", que de ninguna manera es garantía de justicia).
En materia de derecho, el alcance del poder político era mucho menor que en la actualidad: ni el Rey ni sus funcionarios judiciales (magistrados) tenían poder legislativo en los campos del derecho civil, ni más que el derecho canónico, estos derechos provenían de la costumbre, o de la antigua ley romana , o de la Iglesia para la ley canónica. La diversidad de derechos, heredada de una larga acumulación de herencias y costumbres, hacía imposible, incluso para el Rey más absoluto, cambiar nada.
El rey tiene todo el poder judicial que delega, por lo que todas las decisiones judiciales se toman en su nombre.
Bajo el Antiguo Régimen, las leyes no surgieron de la voluntad de un legislador humano, sino de la tradición escrita en forma de costumbres locales o derecho romano (que también se convirtió en costumbres locales). Es el rey quien tiene la iniciativa de recopilar las costumbres que luego hace redactar y publicar, pero no tiene el poder de cambiarlas.
El derecho canónico se refiere a la organización de las instituciones del Clero, así como al ámbito religioso, en particular al de los sacramentos. De ello se deduce que el matrimonio, en particular los casos de impedimento al matrimonio por consanguinidad y los casos de disolución (nulidad, separación, divorcio), están sujetos al derecho canónico .
El rey, por sus edictos, sus ordenanzas, sus declaraciones, sus cartas patentes, tiene un poder legislativo cuyo dominio es casi esencialmente el que actualmente se llama el reglamento de la administración pública , es decir el de organizar el ejército, la justicia, la moneda. , impuestos, territorios, profesiones, mercados, etc.
De ello se deduce que le corresponde al rey, a través de sus edictos, declaraciones y cartas de patente, crear, reformar y mantener las instituciones judiciales, incluyendo la fijación o reforma de las reglas de los procedimientos civiles, penales y fiscales, etc.
El procedimiento inquisitorial había sido reorganizado por Colbert con las ordenanzas civil (en 1667 ), penal (en 1670 ) y comercial (en 1673 ). Además, el canciller Henri François d'Aguesseau había adoptado ordenanzas sobre donaciones (en 1731 , testamentos (en 1735 ) y sustituciones (en 1747 , esta última prohibiendo todas las nuevas fundaciones para el establecimiento de mortmain y recordando que cualquier donación debe ser autorizada por el Rey).
Dependiendo de la importancia, naturaleza y cuantía del objeto del caso, el litigante podrá hacer valer sus derechos ante diversos tribunales:
Entonces, es la jerarquía de los tribunales reales de justicia:
Además, hubo instituciones financieras, que adjudicadas litigios fiscales: los ingresos financieros , finanzas oficina , corte de la ayuda y la Cámara de Cuentas .
Además existían los tribunales eclesiásticos, las oficialidades que juzgaban según el derecho canónico. Había tres grados, diócesis , provincia eclesiástica y primacía .
Bajo Luis XV en 1771 , el canciller Maupeou intentó simplificar el sistema disolviendo los parlamentos y creando consejos superiores , seis en número, dentro del mandato del antiguo parlamento de París y otros en las provincias, compuestos por magistrados reclutados según su mérito y pagado por el rey. Sin embargo, la reforma encontró la oposición de los parlamentarios, fue cancelada tras su adhesión por Luis XVI en 1774 y no tuvo tiempo de producir todos los efectos esperados.
Los diferentes órdenes tampoco estaban sujetos a las mismas jurisdicciones. Así, el clero era juzgado por los funcionarios y los nobles por el tribunal del punto de honor instituido por Luis XIV o, para casos penales, por las cámaras de Tournelle .
Los nobles tampoco estaban sujetos a las mismas penas que los plebeyos (por lo tanto, la separación en lugar de la horca como pena capital).
En los registros de cada jurisdicción, existían alrededor de diez oficinas diferentes, incluyendo el “graft au sac” o “garde-sac” cuya misión era recibir los documentos procesales (testimonios, expediente de investigación, sentencia, documentos para condenar) y colocarlos. en bolsas de arpillera o de cuero, las bolsas de prueba .