En la mitología griega , ichor (en griego antiguo ἰχώρ / ikhṓr ) es la sangre de los dioses , diferente a la de los mortales. Es, originalmente, un término médico jónico que designa una serosidad , en oposición a sangre ( αἷμα / haîma ) y pus ( πὐον / púon ). En Platón , Aristóteles y los autores hipocráticos , el término se refiere a la linfa o al suero sanguíneo. 19 º y 20 º siglo diccionarios lo definen como: pus con sangre, fétidas que fluyen de una herida o úlcera infectada.
La palabra se encuentra solo dos veces en Homero . La primera mención aparece en los versículos 339-342 del cántico V de la Ilíada , cuando Afrodita es herida por Diomedes :
| " Πρυμνὸν ὕπερ θέναρος · ῥέε δ᾽ ἄμβροτον αἷμα θεοῖο ἰχώρ , οἷός πέρ τε ῥέει μακάρεσσι θεοῖσιν · |
"De la muñeca brota la sangre inmortal de la diosa, Los Ichor , como se ven en el flujo de los dioses benditos: |
Lo encontramos en el versículo 416, cuando Afrodita entró en el Olimpo y su madre Dione "limpia el icor con sus dos manos" (ἀμφοτέρῃσιν ἀπ᾽ ἰχῶ χειρὸς ὀμόργνυ). Sucede en otra parte de la epopeya que un dios, Ares , es herido, pero no se menciona el icor: el poeta vuelve a utilizar la expresión "sangre inmortal" ( ἄμϐροτον αἷμα / ámbroton haĩma ) que ya ha utilizado en el versículo 339 para Afrodita. Ahora “ βρότος ” es una palabra homérica para sangre, en particular la que fluye de una herida; La sangre inmortal es, por tanto, también sangre "sin sangre".
Los versículos 341-342 establecen de manera concisa la diferencia entre dioses y mortales. Éstos tienen la particularidad de "ser alimentados con el trigo de Deméter", es decir, de comer pan, alimento que los define en relación con los héroes de antaño o con los monstruos. Su ciclo de vida es similar al de las plantas que comen: “como hojas, a veces [ellos] viven llenos de esplendor y comen los frutos que proporciona la tierra arada, / a veces caen en la nada. Los mortales son también los que tienen sangre en las venas: así, durante su descenso a los infiernos , Ulises debe dejar que los muertos beban un poco de sangre para que puedan recuperar algo de vida y hablar. Dado que los dioses no comen pan ni vino, no tienen sangre y no son mortales.
Por razones de probabilidad intrínseca, varios editores modernos de Homero han descartado los versículos 341-342 como una interpolación . En este caso, la incorporación sería obra de un movimiento religioso, como el orfismo , donde las proscripciones alimentarias juegan un papel crucial: abstenerse de pan y vino permite que la sangre sea sustituida por icor y, por tanto, acercarse a la divinidad. Para otros autores, por el contrario, los versículos 341-342 están plenamente integrados en las concepciones teológicas de Homero. En casa, de hecho, los dioses no comen carnes de sacrificio, como en las tradiciones del Cercano Oriente: simplemente se contentan con el aroma de las carnes asadas y el olor a grasa quemada. Su alimento real es el néctar y la ambrosía , que les impiden envejecer.
Esta concepción del icor realmente no tiene eco en la literatura posterior, donde el néctar y la ambrosía son directamente responsables de la inmortalidad. Sólo una interpretación difícil de transición del Agamenón de Esquilo parece estar relacionada con la tradición homérica: "La vieja herida aún no ha sanado, ya corre el nuevo Icor ", dice Clitemnestra sobre la maldición de Atreo . "Ichor" podría referirse aquí simplemente a sangre, o aquello que fluye de un absceso interno, pero la palabra podría haber sido elegida intencionalmente para distinguir la sangre real de los Atrides, descendientes de Zeus , de la del resto de hombres.