Especialidad | Neurocirugía |
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ICD - 10 | M51.2 |
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CIM - 9 | 722.0 - 722.2 |
OMIM | 603932 |
Enfermedades DB | 6861 |
MedlinePlus | 000442 |
eMedicina | 1263961 y 340014 |
eMedicina | ortopédica / 138 radio / 219 |
Malla | D007405 |
Una hernia de disco es una lesión que afecta a la columna y se caracteriza por el desplazamiento de parte de un disco intervertebral más allá de los límites de su situación normal. En principio, esta hernia es consecuencia de una abertura en el anillo fibroso que permite que parte del núcleo pulposo , más blando, pase fuera de este anillo. Una hernia de disco suele estar relacionada con una lesión degenerativa del disco relacionada con la edad, que puede ser provocada por un traumatismo o una tensión repetida. Muy a menudo, la hernia se localiza a nivel posterolateral, lo que se ve favorecido por la presencia del ligamento longitudinal posterior en el canal vertebral .
En principio, el dolor es el resultado de la compresión de una raíz de un nervio espinal , siendo el ejemplo más frecuente la lumbociática resultante de una hernia de disco a nivel lumbar. Además, la fisura del disco antes de la hernia podría ser el origen de la liberación de mediadores inflamatorios, lo que podría explicar el dolor en ausencia de compresión tisular. Los síntomas relacionados con la hernia de disco generalmente se desarrollan favorablemente en unas pocas semanas con tratamiento médico sintomático. Rara vez se requiere tratamiento quirúrgico.
Los discos intervertebrales se encuentran, como su nombre indica, entre dos vértebras arriba y debajo, en la columna cervical, torácica y lumbar. Sin embargo, no hay ningún disco entre las vértebras C1 y C2 que se articulan de manera diferente. También hay un disco entre la quinta vértebra lumbar y el sacro . Hay un total de 23 discos intervertebrales, que llevan el nombre de las vértebras adyacentes.
Una hernia se describe según su dirección. Así, en el plano axial describimos hernias mediana, posterolateral o paramediana, foraminal y extraforaminal. En el plano sagital , describimos hernias ascendentes y descendentes. Se distingue entre hernias excluidas (frente al ligamento longitudinal posterior ), protuberantes (por definición) o no (forma incompleta de hernia de disco).
La mayoría de los discos herniados ocurren en la columna lumbar, la gran mayoría involucra discos L4-L5 o L5-S1. El segundo sitio en términos de frecuencia es la columna cervical, con mayor frecuencia en el nivel C5-C6 o C6-C7. Rara vez se afecta la columna torácica.
La hernia suele estar en una posición posterolateral, donde el anillo fibroso es relativamente más delgado y no está sostenido por el ligamento longitudinal anterior . Las diferencias anatómicas entre las porciones de la columna explican que una hernia en posición posterolateral comprime un nervio que pasa por un orificio de conjugación del mismo nivel (para la columna cervical) o de un nivel directamente inferior (para la columna torácica y lumbar). Así, por ejemplo, dicha hernia de nivel C5-C6 comprime el nervio C6 (orificio de conjugación C5-C6) y la misma hernia de nivel S1-S2 comprime el nervio S1 (orificio de conjugación S1-S2).
En el caso de una hernia de disco lumbar, se pueden alcanzar los nervios que entran en la constitución del nervio ciático y el nervio femoral . En el caso de una hernia de disco cervical, los nervios que participan en el plexo cervical o el plexo braquial pueden verse afectados.
Una hernia de disco suele ser el resultado de la progresión de una protuberancia de disco, es decir, una lesión incompleta del anillo fibroso que permite una protuberancia intermitente, dependiendo de las tensiones ejercidas sobre el disco. Esta protuberancia es permanente cuando ocurre la hernia.
No se trata de un simple deslizamiento del disco, teniendo este último numerosos medios de unión a las vértebras adyacentes. Se puede comprimir, estirar o torcer, todo en grados bajos. La lesión del disco puede ser desgarro o desgarro que puede provocar una hernia. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que es posible un deslizamiento durante la infancia, lo que se denomina espondilolistesis .
La hernia de disco puede deberse a un desgaste de origen degenerativo, a menudo favorecido por repetidos esfuerzos de elevación, que pueden estar relacionados con el trabajo. En la posición de pie, la presión se distribuye uniformemente por toda la superficie del disco, y durante un movimiento de flexión anterior durante una fuerza de elevación, la presión local puede aumentar considerablemente.
La hernia posterior se ve favorecida por la compresión de la porción anterior del disco durante la flexión anterior del tronco, lo que hace que el núcleo pulposo empuje contra la porción posterior del anillo fibroso. Esto puede resultar en la ruptura del anillo fibroso y el desplazamiento progresivo del contenido del núcleo pulposo a través de esta lesión hacia el canal vertebral. La compresión de un nervio espinal debido a una hernia causa los síntomas que se describen a continuación.
Se han identificado ciertos factores genéticos, como mutaciones en genes que codifican proteínas reguladoras de la matriz extracelular como MMP2 o THBS2.
Existe alguna evidencia de que la neuralgia puede estar relacionada con la inflamación. Existe evidencia de uno de los mediadores inflamatorios en particular, el factor de necrosis tumoral alfa (TNF alfa). Esta molécula está presente durante el síndrome de cola de caballo . Sin embargo, también se encuentra en casos de artrosis articular posterior. Esta molécula también podría contribuir a lesiones degenerativas del disco.
El dolor de espalda puede ser un signo de desgaste temprano, que puede empeorar y convertirse en una hernia real .
En la gran mayoría de los casos, el sitio de la hernia es lumbar. El disco afectado es con menor frecuencia cervical o torácico, representando el 8% y el 2% respectivamente. La mayoría de los casos de hernia de disco ocurren entre los 30 y los 50 años. En las personas mayores, el núcleo pulposo tiene una estructura más densa, lo que disminuye el riesgo de hernia. Según algunos resultados, alrededor del 5% de los hombres y el 3% de las mujeres mayores de 35 años ya han tenido un episodio de lumbociática.
Los síntomas de una hernia de disco dependen del disco afectado y de la ubicación precisa de la hernia. Así, la hernia puede ser asintomática, responsable de dolor de espalda ( lumbalgia , dolor de cuello o dolor de espalda ) de intensidad variable, dolor neurogénico en la zona de la piel inervada por un nervio comprimido por el disco. Entonces, el dolor se localiza con mayor frecuencia en una extremidad inferior. En el mismo territorio puede haber alteraciones sensoriales como entumecimiento, hormigueo ( parestesia , disestesia ). Puede haber debilidad muscular que afecte a los músculos inervados por este mismo nervio.
Un estudio sobre la columna cervical realizado en una pequeña muestra de personas asintomáticas mostró protrusión de disco en la mitad de los sujetos, lo que sugiere que una parte considerable de la población general tiene una hernia de disco asintomática.
La mayoría de las veces, solo un nervio se ve afectado. Sin embargo, cuando la hernia es grande pueden verse afectados varios nervios, constituyendo el síndrome de la cola de caballo cuando la hernia está a nivel lumbar. Los signos establecen la afectación de varios nervios, que pueden dar lugar, en particular, a alteraciones del esfínter ( polaquiuria , disuria , incontinencia fecal , estreñimiento ) o disfunción sexual.
El diagnóstico lo realiza un médico sobre la base del interrogatorio y el examen físico. Se pueden solicitar exploraciones complementarias según la presentación, para confirmar el diagnóstico con vistas a un tratamiento planificado, o para buscar otras patologías como espondilolistesis, patología degenerativa o un tumor.
El médico puede así diagnosticar:
El examen clínico puede encontrar un signo de Lasègue , un signo muy sensible pero poco específico. Por tanto, su ausencia hace menos probable el diagnóstico de hernia discal lumbar baja. Se puede realizar una maniobra similar mientras el paciente está sentado, sin embargo, la sensibilidad de este método es menor. Los signos clínicos también pueden incluir el signo de Léri , déficit sensorial, paresia , abolición del reflejo tendinoso y , a veces, trastorno del esfínter.
Existen otras pruebas clínicas como:
La clínica es suficiente para hacer el diagnóstico de radiculalgia, y permite presumir su origen en conexión con una hernia de disco, sin afirmarlo. Aparte de la urgencia (enfermedad paralizante o síndrome de la cola de caballo ), el diagnóstico formal de hernia discal también es innecesario en las primeras semanas, ya que no hay impacto terapéutico mientras no se considere una intervención quirúrgica.
Los exámenes complementarios solo son necesarios si es probable una intervención quirúrgica, ya sea ante el fracaso de un tratamiento médico bien realizado y suficientemente prolongado, o en caso de emergencia en el caso de un ataque paralizante o el síndrome de la cola de caballo. También se pueden realizar cuando se sugiere otro diagnóstico.
La radiografía se limita al análisis de tejidos blandos (disco, músculo, nervio) y por tanto no permite mostrar una hernia. Sin embargo, se utiliza en el contexto del diagnóstico diferencial con un tumor, una infección o una fractura, por ejemplo. También tiene un bajo costo en comparación con otras técnicas.
Se puede usar una tomografía computarizada para establecer una imagen que muestre el disco herniado, aunque a veces es difícil de ver. También puede mostrar el canal espinal, su contenido y estructuras adyacentes.
La resonancia magnética puede mostrar la hernia, el canal espinal, los nervios y el tejido circundante. Los tejidos blandos son los que mejor se analizan mediante este examen, que es el más eficaz para el diagnóstico de hernia de disco. Las imágenes ponderadas en T2 muestran claramente la hernia.
La mielografía se realiza con una inyección de medio de contraste de rayos X en el espacio meníngeo. Permite la visualización de lesiones que invaden el espacio del canal espinal, como hernias o tumores. El myeloscanner utiliza la misma técnica, asociada a la tomodensitometría; permite visualizar aún mejor las lesiones.
El electromiograma permite estudiar la conducción a nivel de los nervios. Puede señalar una disfunción de un nervio y determinar la ubicación de esta anomalía. Su utilidad es limitada.
La estimulación magnética transcraneal mide la conducción nerviosa dentro de la médula espinal. Permite resaltar una anomalía de la médula así como localizarla, lo que puede ser útil cuando existen varias hernias cervicales potencialmente responsables. También permite seguir la evolución de la lesión y es de interés para el diagnóstico diferencial.
Resonancia magnética cervical sagital que muestra una hernia de disco C5-C6.
Resonancia magnética cervical sagital que muestra una hernia de disco C6-C7.
Resonancia magnética lumbosacra sagital que muestra una hernia de disco L4-L5.
Resonancia magnética lumbar sagital que muestra una hernia de disco L4-L5.
Resonancia magnética lumbar sagital que muestra una hernia de disco L4-L5.
Resonancia magnética lumbar sagital que muestra protuberancias de disco.
En la mayoría de los casos, el tratamiento de una hernia de disco es sintomático y depende de un tratamiento médico. En el caso de la lumbociática, este tratamiento suele ser suficiente.
El tratamiento médico generalmente incluye analgésicos o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). A veces se ofrece tratamiento con un corticosteroide oral (por ejemplo, prednisona o metilprednisolona ).
InfiltraciónA veces se realiza una infiltración de corticosteroide cerca del nervio afectado; tal tratamiento parece ser eficaz durante unos meses. La respuesta al tratamiento parece depender del grado de compresión del nervio afectado, definido mediante criterios radiológicos: presencia de grasa epidural y líquido cefalorraquídeo y aspecto del nervio. Por lo tanto, un aspecto de compresión significativo se asocia con una mayor tasa de fallas. Las complicaciones resultantes de técnicas de infiltración inapropiadas son raras.
Se encuentran disponibles varias técnicas de fisioterapia . En el caso de la hernia de disco lumbar, se pueden utilizar medios terapéuticos como la educación del paciente sobre mecánica corporal, fisioterapia (con técnicas como ultrasonido, masaje, acondicionamiento, programa de ejercicios), adelgazamiento o uso de un cinturón de soporte lumbosacro.
La fisioterapia tiene una eficacia variable según las características del paciente. Los factores a tener en cuenta son el umbral del dolor y la repercusión de los síntomas, que pueden ir desde el simple malestar hasta la impotencia mayor. El ejercicio físico es una de las posibles modalidades de tratamiento, que puede requerir ciertas máquinas de pesas.
La manipulación espinal puede tener una eficacia a corto plazo en el tratamiento de la hernia de disco lumbar. Realmente no hay evidencia con respecto al tratamiento a largo plazo para la hernia del asiento lumbar. Este también es el caso de la hernia cervical. La manipulación espinal parece segura cuando la realiza un profesional capacitado. Sin embargo, según la OMS, la manipulación espinal está contraindicada en casos de déficit neurológico progresivo (caso de síndrome de cola de caballo por ejemplo)
La descompresión no quirúrgica no es una técnica admitida. Este método es muy controvertido.
El tratamiento quirúrgico se suele utilizar como último recurso, excepto en casos de déficit neurológico significativo o síndrome de cola de caballo que son urgencias quirúrgicas.
Con respecto al uso de la cirugía fuera de un entorno de emergencia, un metanálisis de la Colaboración Cochrane concluyó que había pruebas limitadas a favor de la cirugía. Otros estudios parecen apuntar en la misma dirección.
Las técnicas quirúrgicas son numerosas; podemos citar quimionucleólisis (disolución del material herniado), nucleoplastia, anuloplastia electrotérmica intradiscal, discectomía, método Tessys, laminectomía, hemilaminectomía, fusión lumbar (en caso de hernia lumbar repetida), discectomía cervical anterior con fusión, artroplastia de disco (técnica experimental para hernia cervical), estabilización dinámica, reemplazo de disco artificial.
Los objetivos de la cirugía son aliviar la compresión nerviosa, curar el nervio, aliviar el dolor y restaurar la función.
Se está investigando el uso de células madre para la regeneración de un disco intervertebral. Los modelos animales están a favor de detener la degeneración del disco y promover su regeneración parcial.