Hercules (HWV 60) es un drama musical en tres actos de Georg Friedrich Handel compuesto en julio y agosto de 1744 .
El librito en inglés es obra del reverendo Thomas Broughton, cuyas fuentes son la tragedia Las traquinias de Sófocles y el Libro IX de las Metamorfosis de Ovidio que relatan las circunstancias de la muerte de Hércules , tema musical dramático.
La numeración de esta obra en el catálogo Händel-Werke-Verzeichnis (HWV en versión corta) establecido por el musicólogo Bernd Baselt la clasifica entre los oratorios como algunos otros, aunque el tema no es religioso, por la doble razón de que 'puede ser realizado en concierto sin representación escénica, y que en este catálogo, los números HWV 1 a HWV 42 (secuencia de óperas) están reservados para óperas con libreto en italiano. Según Winton Dean , Hércules , como Semele o Acis y Galatea, que también son tomados de la mitología griega , está sin embargo más cerca de la ópera, el coro, prácticamente ausente del drama per musica italiano , juega allí un papel menos importante que en los oratorios de la Antiguo testamento .
Las condiciones de la composición de Hércules demuestran la rapidez con la que Handel pudo componer un oratorio, en pocas semanas: en este caso concreto, compuso dos de ellos uno tras otro en estas condiciones, comenzando Belsasar justo después de haber terminado Hércules . El primer acto comenzó en19 de julio de 1744 se completó el día 30 del mismo mes, y el segundo acto estuvo listo el 11 de agosto. Finalmente, parece que el trabajo completo se completó el21 de agostodesde ese mismo día, le escribió a Charles Jennens , libretista de Belshazzar para pedirle el texto del tercer acto. Obviamente, Jennens no había podido seguir el ritmo del compositor y solo había completado los dos primeros actos. Handel no esperó hasta tener el último acto de Belsasar antes de comenzar a escribir música para él.23 de agosto.
El estreno de Hércules tuvo lugar el5 de enero de 1745en el King's Theatre en Haymarket y fue un horno rugiente, seguido de una actuación más. Semele , el año anterior, había llamado al mismo público la desaprobación, por su carácter secular más digno de una ópera que de un oratorio. Handel tuvo que acortar la temporada y tuvo la17 de eneroen el Daily Advertiser una declaración que especifica que los suscriptores pueden ser reembolsados por el precio de los conciertos cancelados. Pero al día siguiente se escucharon varias voces para pedir que se denegara este reembolso "con Justicia al Carácter de la Nación, y al Mérito del Hombre" (teniendo en cuenta los valores de la Nación, y el mérito del Hombre ).
Obviamente, muchos suscriptores renunciaron generosamente al reembolso, ya que unos días después, Handel anunció que la temporada se extendería tanto como fuera posible financieramente. En total, se realizaron 16 de los 24 conciertos previstos; Además de las actuaciones de Sansón , Saulo , José y sus hermanos y El Mesías , el estreno de Belsasar tuvo lugar el27 de marzo.
Se encontró gradualmente XX XX siglo que estas obras merecen algo mejor que el olvido y bien podrían ser presentadas como una ópera. Fue en Münster , Westfalia, donde Hércules tuvo su primera actuación teatral, la4 de marzo de 1925. De esta forma fue nuevamente apreciada, e incluso considerada una de las mejores composiciones de Handel, por Romain Rolland , Henry Prunières , Paul Henry Lang y otros expertos. Desde entonces, la práctica se ha extendido, recientemente con William Christie (París 2004, Viena 2005, Nueva York y Londres 2006) y, en 2005, en el Festival Handel de Halle con Alessandro De Marchi y Fred Berndt.
Como apoteosis artística de los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936 y con fines propagandísticos del régimen de Hitler, se presentó una versión germanizada y faraónica ( Herakles ) el 14 y16 de agosto, que reunió a 2.500 participantes en el escenario al aire libre Dietrich-Eckart ( hoy Waldbühne ), con once coros que incluyen delegaciones de los coros de Sudáfrica y la Liga Nacional Socialista de Mujeres ; la dirección musical corrió a cargo de Fritz Stein (de) , y para el refuerzo del nivel sonoro del bajo se utilizó un trautonio y un clavicémbalo amplificado electrónicamente especialmente desarrollado para la ocasión por Hanns Neupert .
Hercules incluye cuatro piezas de música puramente instrumental:
| personaje | Voz | Primero 5 de enero de 1745 |
|---|---|---|
| Hércules | bajo | Thomas reinhold |
| Dejanira, esposa de Hércules | mezzosoprano | Anastasia robinson |
| Iole, hija del rey de Oechalia | soprano | Élisabeth Duparc , alias "La Francesina" |
| Hyllus, hijo de Hércules | tenor | John barba |
| Lichas, un heraldo | contralto | Susanna Maria Cibber |
A pesar de su falta de éxito con el público de Londres XVIII ° siglo , Hércules es considerado por muchos críticos y musicólogos como una de las grandes obras maestras de Handel que "recrea la fuerza dramática y moral de la tragedia de Sófocles".
Así, Romain Rolland escribió en 1910 que “la sublime tragedia de la antigüedad, Héraklès, un drama musical , (que) marca la cúspide del drama musical de Handelia, y, incluso se puede decir, de todo el teatro musical anterior a Gluck . ".
Para Winton Dean , “los dramas clásicos Semele y Hércules (...) tienen pocos rivales, en términos de frescura de invención y alcance imaginativo, en la obra de Handel, y ninguno en el drama musical inglés en general. ".
Henry Prunières considera a Hércules "quizás la obra más grande de Handel" y Jean Gallois, también, afirma que " Hércules sigue siendo una de las cumbres más altas de la creación de Handel . ".
Paul Henry Lang no es menos afirmativo: “el pico más alto del drama musical del barroco tardío. ".
En cuanto a Piotr Kaminski, “esta obra maestra nunca debe abandonar los escenarios del mundo, mientras apenas están comenzando a descubrir sus virtudes. ".