El Hedjaz o Hijaz (en árabe : اَلْـحِـجَـاز, al-Ḥiǧāz , que literalmente significa "barrera") es la región occidental de la Península Arábiga , que comprende en particular las provincias de Tabuk , Medina , La Meca y Al Bahah . Su ciudad principal es Jeddah , pero las ciudades más famosas son las ciudades de La Meca y Medina .
Hedjaz designa estrictamente la zona montañosa de Hedjaz (parte norte de las montañas Sarawat ), paralela a la costa del Mar Rojo que se extiende desde Aqaba en el norte hasta La Meca en el sur. Estas montañas dificultan la penetración en el interior de la Península Arábiga . La zona costera entre la costa y la montaña, de 25 a 40 km de ancho , se designa en árabe con el término tihama , que significa "corredor".
El Hedjaz es atravesado en el primer milenio antes de Cristo por muchas rutas comerciales en las que las caravanas de camellos transportan mercancías desde Yemen o la India.
El rey de Babilonia Nabonido ocupa la región de Hejaz y, por alguna razón no identificada, hizo de la ciudad de Tayma su residencia durante 10 años entre -543 y -533 antes de regresar a vivir a Babilonia; este episodio está atestiguado tanto por fuentes babilónicas como por el descubrimiento de petroglifos que mencionan a Nabonido alrededor de Tayma.
El Hejaz es la región que alberga los lugares sagrados del Islam , es decir, las ciudades de La Meca y Medina . De hecho, estos lugares ven cómo se desarrollan los acontecimientos del nacimiento del Islam , según el Corán .
Mahoma nació alrededor del 570 en La Meca. Pertenece a la tribu de los Quraysh , la más poderosa de La Meca, y vive en el clan de los bani-Hashem, los futuros hachemitas . Fue entonces en el monte Hira, cerca de La Meca, donde recibió sus revelaciones del ángel Gabriel . Predica lo que se convertirá en el Corán, pero los comerciantes politeístas lo expulsan de la ciudad. De hecho, temen que desacredite a sus ídolos y arruine los negocios organizados en torno a estas peregrinaciones a La Meca. Huyó de La Meca hacia Medina en 622, acompañado de sus dos discípulos. Es la Hégira . Luego, habiendo formado un ejército de fieles, conquista La Meca y luego logra obtener la sumisión de todo el Hejaz y Arabia. Murió en 632.
Entonces, los familiares de Mahoma se colocan como sus sucesores y con el título de califa , es decir lugarteniente de Dios en la Tierra, persiguiendo las conquistas árabes, amplían considerablemente el imperio. Los imperios persa y bizantino son derrotados en importantes batallas (al-Qadisiyya, Yarmouk), el primero desaparece y el segundo pierde la mayoría de sus tierras.
Sin embargo, después de que cuatro de estos califas, conocidos como Rashidun (bien guiados), reinaran, la dinastía Omeya tomó el poder en 661 y se estableció en Damasco en Siria. Más tarde fue derrocada por los abasíes que se establecieron en Bagdad .
Así, el centro del imperio se traslada rápidamente a Siria y luego a Irak: se abandona la cuna en Arabia.
En los IX º y X ª siglos, la disminución de la abasíes y el debilitamiento de la autoridad central del califa causa la fragmentación del imperio musulmán y la independencia de los potentados locales. El mundo musulmán está dividido y las tribus de Arabia escapan al control califal.
Fue en este momento que el poder del Sharif de La Meca, guardián de los lugares sagrados y descendiente de la familia de Mahoma, se estableció sobre parte del Hedjaz. Por lo tanto, el alguacil fue puesto con frecuencia bajo la protección de Egipto , una protección más parecida a la vasalización. Entre los potentados que se habían independizado recientemente de los abasíes, la dinastía Ikhchidid había obtenido el control de Egipto desde 935, con el fin de constituir una marcha contra las invasiones del oeste. También había recibido la presentación del Sharif de La Meca. Sin embargo, esta dinastía fue rápidamente eliminada por el poderoso califato chiíta fatimí , por lo tanto enemigo de los abasíes sunitas, que conquistaron Egipto en 969 y luego vasallaron a los Hedjaz.
Luego, Saladino logró destronar a los fatimíes e instalar su propia dinastía, los ayubíes , en 1171. En este estado, que rápidamente cayó en declive, los jinetes de esclavos de élite llamados mamelucos lograron adquirir importancia social y política y, siguiendo a San Luis cruzada , depuso a los ayoubids. Este sultanato prosperó durante más de dos siglos y medio, pero finalmente sus territorios fueron conquistados en una guerra en 1516-1517 por los turcos otomanos de Anatolia. En particular, enAgosto 1516, la batalla de Marj Dabiq , al norte de Alepo , donde murió el sultán al-Ghûrî y que entregó el territorio de este último a la dinastía (Siria, Hedjaz, Egipto).
Por lo tanto, el Hedjaz se sometió al régimen otomano turco y, por lo tanto, permaneció durante cuatro siglos, desde 1517 hasta 1918.
Durante el período otomano, el sherifate no era hereditario y el nombramiento lo hacía la Sublime Porte. Entonces existía un sistema dual de gobierno en el Hejaz. La autoridad fue compartida entre el sheriff y el wāli otomano (gobernador). Este sistema continuó hasta 1916.
Ya en 1517, Sharif Barakat de La Meca reconoció al sultán otomano como califa . Cuando los sherifs aceptaron la soberanía turca, el sultán los confirmó en sus prerrogativas en el Hejaz. La autoridad del sultán era sólo indirecta, porque el arreglo dejaba la realidad del poder al sheriff. El sultán asumió el título de Hâdimü'l-Haremeyni'ş-Şerifeyn, o "guardián de las dos mezquitas sagradas del Islam".
Durante la mayor parte del XIX ° siglo, la ciudad más al norte de chérifat era Al-Ula y más al sur fue en general de Al Lith, a veces Al Qunfudhah. En el este, nunca se extendió más allá del oasis de Khaybar . La Meca, Medina y Jeddah fueron sus ciudades más importantes. La mayoría de la población de estas ciudades era musulmana, pero no árabe, incluidos los bujarots , los javaneses , los indios , los afganos y los asiáticos centrales .
En 1630, una inundación azotó La Meca, destruyendo casi por completo la Kaaba. Fue restaurado en 1636. En 1680, unas 100 personas murieron en una nueva inundación.
Fue conquistada brevemente por los Saud , dentro del emirato de Dariya , en 1807. Estos últimos pertenecían a la corriente islámica ortodoxa del wahabismo y, de acuerdo con su doctrina, destruyeron los ídolos de los lugares santos. Pero los otomanos, cuyo prestigio fue dañado por esta humillación, encargaron al virrey de Egipto Méhémet-Ali que reconquistara los lugares santos y aplastara este estado considerado herético. Este último se hizo cargo de las ciudades santas en 1811, gracias a los albaneses, y luego envió allí, en 1816, a su hijo Ibrahim Pasha , que desembarcó en Yanbou el30 de septiembrede ese año y terminó, después de la expedición de Najd , tomando Dariya en 1818. Los Hedjaz luego regresaron a Mehemet-Ali.
En 1841, tras el Tratado de Londres (1840) que puso fin a la Segunda Guerra Egipcio-Otomana , los otomanos recuperaron el control de la región. En 1872 se erige en vilayet (provincia de primer orden). El Sharif de La Meca, guardián de las ciudades santas de La Meca y Medina, está bajo el control de un bajá otomano. El gobierno otomano pagó subsidios al sheriff y a las tribus beduinas para garantizar el buen desarrollo de la peregrinación a La Meca. La guarnición otomana tiene 7.000 efectivos, más 500 para la guardia personal del sheriff. Los habitantes de Hejaz están exentos del servicio militar.
La 30 de julio de 1908, los otomanos inauguraron allí el ferrocarril Hedjaz , que conecta Damasco con Medina a lo largo del Mar Rojo desde lejos, obra financiada con contribuciones de todo el Imperio a través de una fundación piadosa ( waqf ). Las dos ciudades santas musulmanas de La Meca y Medina son cada vez más accesibles para los peregrinos de todo el mundo. Este éxito político se atribuye al Imperio Otomano, el poder tutelar de la región, y su nuevo aliado, el Imperio Alemán, cuyos ingenieros supervisaron la construcción del ferrocarril. A pesar de estas disposiciones, sucede que los peregrinos son rescatados en el tren o en las rutas terrestres por los beduinos.
Sin embargo, la región de Hejaz logró, aprovechando la entrada de los otomanos en la Primera Guerra Mundial en Oriente , independizarse, tras la gran revuelta árabe de 1916-1918, un levantamiento alentado por Lawrence de Arabia y el comisionado británico superior. en Egipto, el teniente coronel Henry McMahon . La guarnición otomana, el cuerpo de ejército del Hedjaz (Imperio Otomano ) , fue hostigada por las guerrillas. La10 de junio de 1916, Hussein ben Ali , Sharif de La Meca , proclamó la independencia de un reino de Hedjaz y se proclamó rey. Después de la batalla de Aqaba (6 de julio de 1917), la guarnición otomana en Medina estaba cada vez más aislada. Sin embargo, el asedio de Medina continuó incluso después del armisticio de Moudros (30 de octubre de 1918) por el cual el Imperio Otomano se rindió en particular contra los ingleses que lideraron la ofensiva en Siria y Mesopotamia. El general otomano Fahreddin Pasha (en) , fiel al califato otomano , solo capituló10 de enero de 1919.
La independencia del reino de Hedjaz está reconocida por el Tratado de Sèvres de10 de agosto de 1920. No durará mucho.
La 3 de octubre de 1924, tras los reveses militares sufridos por los saudíes del tercer estado saudí , que intentaban conquistar el reino, Hussein ben Ali, entregó la autoridad sobre el estado a su hijo Ali ben Hussein . Sin embargo, esto no impidió que los hombres del sultán Abdelaziz Ibn Saoud , que controlaban la meseta de Nejd , conquistaran la región.19 de diciembre de 1925. El sheriff de La Meca tuvo que exiliarse en Irak . La8 de enero de 1926, Abdelaziz Ibn Saud fue coronado rey de Hedjaz. La27 de enero de 1927, sustituyó su título de sultán del Nedj por el de rey. El reino de Nejd y Hedjaz fue reconocido por el tratado de Jeddah de20 de mayo de 1927. Esta conquista finalmente permitió la creación, la23 de septiembre de 1932, del Reino de Arabia Saudita en su forma moderna y fronteras.