Caballito de mar dorado, Caballito de mar del estuario
Hipocampo kudaEstado de conservación de la UICN
VU A2cd + 3cd + 4cd: vulnerable
Estado CITES
Hippocampus kuda , comúnmente llamado caballito de mar dorado o estuario del hipocampo , es una especie de pez óseo pequeño perteneciente a la familia de los Syngnathidae , nativa de la cuenca del Indo-Pacífico .
El caballito de mar dorado es un pequeño pez que puede alcanzar una longitud máxima de entre 17 y 30 cm de longitud. El cuerpo es bastante imponente, alargado y no tiene espinas, todas las protuberancias son redondeadas. La cabeza es relativamente grande en comparación con el cuerpo. El hocico es grueso y corto. La corona es pequeña y se eleva hacia atrás, también en ocasiones puede tener filamentos más o menos largos. Algunos adultos tienen una línea negra que cruza la aleta dorsal a lo ancho. Su librea es a menudo oscura con una textura granulada, pero también puede ser amarilla, crema o rojiza con manchas y numerosos pequeños puntos oscuros.
El caballito de mar dorado está presente en las aguas tropicales y subtropicales de la cuenca del Indo-Pacífico , desde las costas orientales de África , incluido el Mar Rojo , hasta la Polinesia , incluido Hawai , así como desde las islas del sur de Japón hasta Nueva Caledonia .
Este caballito de mar es igualmente aficionado a una forma de vida bentónica (aguas costeras con sustrato suelto y / o rocoso, así como las aguas abrigadas de estuarios, puertos o manglares) así como a la vida pelágica al aferrarse a la deriva aferrándose a algas tipo Sargazo y esto desde la superficie hasta una profundidad de 8 m en promedio y hasta una profundidad máxima observada de 55 m .
El caballito de mar dorado tiene una dieta carnívora y se alimenta de pequeños crustáceos y de otros organismos planctónicos.
Es ovovivípara y es el macho quien incuba los huevos en su bolsa ventral de incubadora. Este último tiene vellosidades ricas en capilares que rodean cada óvulo fertilizado creando una especie de placenta que alimenta a los embriones. A término, los más pequeños serán expulsados del bolsillo y evolucionarán de forma completamente autónoma.
El caballito de mar dorado se captura principalmente para abastecer la medicina tradicional china y los mercados de acuarios . Ante la presión constante y el declive de la especie en determinadas zonas geográficas, se le considera "Vulnerable" en la lista roja de la UICN. A nivel internacional, también está incluida en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITIES), lo que significa que está en la lista de especies que no están necesariamente amenazadas de extinción pero cuyo comercio en especímenes deben ser regulados para evitar explotaciones incompatibles con su supervivencia.